常常是天未亮就已經出‘門’了，到了晚上，月亮都高高升起的時候，才回家。

何湘捷和徐‘春’玲已經聽說鎮上的流言了，她們統統歸結于端午的不賢惠，徐‘春’玲直接就罵端午勾引林安夜，還是被倪重陽給頂了回去。

何湘捷雖然什么都沒說，可她看向楊端午的眼神，更加疏淡了，一沒看到楊端午，就問她是不是去鎮上了。

楊端午不想再理睬這兩個婆婆。

 (;還好，倪鵬說了公道話：“我相信端午不會做這樣的事。端午嫁進來后，忙里忙外的，將燒餅店鋪和家里都打理得井井有條，燒餅店生意比過去也更好了。她是什么樣的人，你們說了不算，事實說了算。”

正因為如此，楊端午才幫倪鵬下地干活，燒餅店鋪她是不想去了，看到何湘捷假惺惺的樣子，她就反感。

只是，這些流言也傳到了倪太婆耳朵里。

倪太婆很是生氣，竟給氣病了。

倪重陽送來的‘藥’湯，倪太婆也不要喝，讓人給倒了：“我們倪家一直是好的，怎么傳到這一代，竟有了傷風敗俗的傳聞。”

楊端午聽說后，讓倪重陽別去找倪太婆：“祖母正在氣頭上，我們過去，是越解釋越黑的。等風頭去了，我和你一同看望祖母。”

倪重陽便不再去。

百姓大多光著腳在地里干活，因此，常常有意外受傷的事情發生。倪重陽正在家休息，忽然，從屋外跑進來一個小孩童，神‘色’慌張，一個撲通，跪倒在地，帶著哭腔道：“倪神醫，求你救救我爹，我爹被毒蛇咬傷了！”

倪重陽一聽，趕緊跟這孩童去了他家。

剛一進屋，倪重陽便上前查看這孩子他爹的情況。

只見‘床’榻上，一男子面容愁苦，臉‘色’烏青，右腳伸直貼在‘床’上，腳踝處，一團濃濃的黑‘色’顯得格外搶眼。

“被蛇咬傷多久了？是什么蛇？”倪重陽覺得這男子病情危重，需要馬上處置。

這被蛇咬傷，第一搶救要務是控制毒液隨血液影響全身。倪重陽查看了這男子的腳踝后，便第一時間，拿了一條麻布，把男子小‘腿’下部綁住了。

馬上，倪重陽從隨身帶的包裹中，取出了一把食指長的小刀，對準這男子被蛇咬傷的腳踝，一橫一豎就是兩刀。

頓時，黑‘色’的瘀血如決堤的洪水般涌出來。

這引流是重要且需要徹底的。

之所以說重要，是因為如果不引流，蛇毒會隨著血液，甚至危險生命。

而倪重陽之所以選擇十字切開，是因為十字切開是最徹底的一種引流方式。

切開引流之后，倪重陽又捫了下這男子腳背的趺陽脈。脈象微弱但不至于暴斃。

“還好發現及時，否則就有‘性’命之憂。”倪重陽解釋道：“現在急需七葉一枝‘花’，可我沒帶那么多草‘藥’過來。”

這七葉一枝‘花’，是一種中草‘藥’，長的并沒有什么特別。但解毒功效突出。

“我去摘，”這人的孩子勇敢的說，“只是這草‘藥’長啥影子，我根本就分別不出來。”

救人要緊，倪重陽帶著孩童，趕緊上山去了。這七葉一枝‘花’，顧名思義，七張葉子圍著一朵‘花’。

很快，倪重陽帶領著這孩子，找到了解‘藥’。

來不及整理清洗，倪重陽把新鮮的草‘藥’搗成泥，敷在了這男子的傷口上。

不一會兒，就看見傷口有更多的液體流出來。

這流出來的液體，還散發著一股淡淡的腥臭的味道。

很快，鮮綠的草‘藥’便變成了灰黑‘色’，倪重陽又如法炮制，把變‘色’的草‘藥’泥換下，換上新鮮的草‘藥’泥。

如此五次之后，男子叫上傷口的顏‘色’，竟慢慢褪去了黑‘色’，變成了灰白‘色’。

孩童和那男子對倪重陽叩頭，千謝萬謝的。

倪重陽見他們穿著破爛的衣服，應該是窮困之家，便扶起他們說：“快請起，都是同村人，舉手之勞而已。診費就不收你們的了。‘藥’材你們可以每天來我家里拿。”

那父子更覺得倪重陽是再世華佗，重生父母了。

倪重陽回家，那對父子還背了一袋番薯過來道謝，楊端午看到了，便知道倪重陽又做好事了。

倪重陽推辭不過，接受了他們的番薯，那對父子才離開。

何湘捷說：“重陽，你做的好，醫者，救人是首要的，其次才是賺錢。象他們那種窮苦人，咱不能收他們的診金。”

端午聽了，沒說什么。

徐‘春’玲冷笑道：“不收診金，都是貼出去給人治病的，整個清河縣也就倪重陽你一個人了。可惜有誰說你好呢？還不是被有錢有勢的‘逼’得，連口飯都吃不了了。”

倪重陽低下頭，沒有應答。

“這怪不得重陽，誰讓端午沒管好自己的夫君。”何湘捷知道徐‘春’玲指的是什么事，忍不住為倪重陽辯護了一句。

“娘，別這樣說，這都是我沒用，端午倒是跟著我受苦了。”倪重陽馬上護著端午。

何湘捷白了端午一眼，端午還是什么都不說。

總是兒子護著端午，端午總是沉默，何湘捷為倪重陽叫不值。

在她的心里，她的兒子就是‘玉’，端午是石頭，哪值得重陽這么護著她。

端午坐在院子里，凝望天空，嘴‘唇’閉得緊緊的，撅起成一個弧度。

她在這個家，已經不喜歡多說話，和這些人打‘交’道，還不如天空來的好看。

陳家。

剛才的那對父子中，孩童的那個，光著腳從馬車上下來，被仆人帶進了陳宅。

隔著珠簾，馬桐云‘陰’沉沉的臉透了出來。

“小兔崽子，你爹確定是病了？”馬桐云尖著嗓子說。

孩童點點頭：“小的按照夫人的吩咐，去找倪神醫，倪神醫也的確醫治好了爹的病，不過，他叮囑小的，如果要斷掉病根，要連服七日。這七日去他家取‘藥’便是。”

馬桐云眼睛瞇了起來，“你果不后悔？”

那孩童臉上竟然無一絲猶豫，“小的謝夫人提拔才是真，如何會后悔？”

馬桐云勾起嘴角：“那人可是你親爹。”

“親爹又如何，不能帶給小的富貴，夫人能給小的富貴，夫人才是小的親爹親娘。”

那孩童臉上呈現出和他年紀不相符的老練‘陰’深來。

記憶是把團扇，扇開了馬桐云時光上的塵埃，馬桐云在那個孩童身上，看到了幾年前的她自己。

那時，她對天發誓，不再愛自己的父親馬大正。

在她的世界里，只有利益和心機。

“你多大了？”馬桐云問。

“八歲。”孩童干脆地回答，那雙不算動人的眼睛，透著決斷和老沉。

“一個萌芽的好年紀。你放心，你好好替我做事，我不會虧待你的。”馬桐云轉身，眼角閃過一絲嫌棄。

馬桐云自己沒有心，可她更討厭和她一樣沒有心的人。

她身后的奴婢紫薇，撩起珠簾，把一包砒霜‘交’到孩童的手中。

孩童結果，看向里面，可是只能看到馬桐云的背影。

“你不需要知道我們夫人長什么樣子。如果事敗，你和我們夫人沒有一點關系。”紫薇說，她好看的臉上冰冷無比，甚至連她的眼睛都是沒有光的。

孩童打了個寒噤，畢竟還小，手抖了一下，馬上回復鎮定：“知道了。”便離開了。

“紫薇，這個孩子，他叫什么？”馬桐云隨口問了一聲。

“他姓周，名炎，小名阿炎。”

“姓周？”馬桐云眉‘毛’一皺，“你去查查，他和寄居在陳老爺宅里的周瑜恒，有什么關系。”

大銘朝姓周的人，是極少的，因為在新帝登基之前，發生了一件天大的事，周氏滿‘門’都被誅殺，先帝甚至遷怒于所有姓周的人。他干了一件人神共憤的蠢事——就是把所有姓周的百姓，一并給株連了。

除了老弱病殘。

所以，能姓周的，并且還活下來的，都是奇跡。

當然，新帝登基后，就不再誅殺那些被通緝的周姓的人，姓周的人這才得以解放。

“是。”紫薇抬步走了。

周炎回到那個低矮的茅草屋里，他爹歪在‘床’上，不住地咳嗽著。

周炎看到地上都是他爹吐的痰。痰干巴巴的，帶著黃‘色’，粘在地上。看起來很惡心。

周炎心想：“老頭子，你活的這么痛苦，不如我送你走吧。你走了會舒服些。”

“阿炎。”他爹忽然叫了聲，周炎手一抖，差點把砒霜都倒了。

“什么事？”周炎回頭，目光很冷。

他爹也許是感受到了那孩子目光里的殺氣，搖搖頭，說：“若是我走了，屋外的梧桐樹下，有我留給你的書信，你一定要記嘚看。”

周炎嘴角勾了勾，還以為是什么事呢，一封破信，也值得他爹這么惦記著。

“爹，喝‘藥’吧。”周炎背過身去，把砒霜倒進了‘藥’湯里，端了過來。

他爹清了清嗓子，把喉嚨里的贓物給清出去，才說：“這‘藥’還是倪神醫那里拿的，他的恩情，你可要記得。”

“希望記得吧。”周炎冷淡說道，想起從小跟著他爹，顛沛流離的逃難，乞討，就連這間破屋，也是他爹租來的。

什么都不是他的，所有人都看不起他，因為他沒錢，沒房，沒地，未來于他而言，是灰暗的。

就好像現在窗外的天空，沉沉的破棉絮般的烏云遮蓋了光輝的太陽，他看不到明天的希望。

可是，自打那天，無意間遇到了馬桐云，馬桐云給了他一口飯吃，那雖是馬桐云吃的剩菜剩飯，可卻是他吃過的最豐盛的了。

他決定要跟著馬桐云。因為跟馬桐云才會有好日子。

也許是這個孩童的執著打動了馬桐云，馬桐云才囑托他這么重要的事。

整個策劃都是馬桐云想出來的，可只有他能實施。

馬桐云說，事成之后，給他一百兩銀子。

一百兩銀子，換他爹的一條命，周炎覺得不算什么。

他爹活著，病得這么重，還這么窮，橫豎都是‘浪’費，說難聽點，遲早也會病死的，死了連口棺材都未必買得起。

還不如，他爹的命，來換一百兩銀子，和馬桐云對他的器重。

周炎顯然是累了，馬桐云和他講這個計策的時候，他根本沒有猶豫，他爹很早于他就是一個包袱了。

沉重的包袱丟了，還能得到一個美好的前程，周炎還需要考慮嗎？

正想著，他爹已經把那碗‘藥’喝了一半了，“怎么這么苦呢。”

他爹不想喝了，周炎說：“良‘藥’苦口嘛，爹，你喝了吧。”

“好吧，你要爹喝，爹就喝了吧。”他爹端起碗，就喝了下去。

碗，空了，還有半點‘藥’渣。

周炎把碗拿去洗了。

回來的時候，他爹已經倒在地上了。

周炎愣了一下，他爹伸手抓住他衣服，咳嗽著問：“炎兒，是不是你，是不是你——”

周炎慌了起來，“爹，我也沒辦法，爹，你這么痛苦，我不想眼睜睜看你痛苦——”

“炎兒，你怎么會做出這樣的事——”他爹掙扎著要站起來，‘胸’口一陣劇痛，一口血吐了出來。

周炎扶住了他爹，可是很快，他放開了。

從來沒殺人，他嚇得臉‘色’慘白。

“炎兒，爹只是想告訴你，那封信，你一定要看。爹走了，你要好好照顧你自己。”他爹說完這一句，就煙了氣。

“信，什么信？”周炎跑到屋外的梧桐樹下，用力挖開土，果然看到一個陶罐，周炎打開一看，里面有一包銀子，還有一封信！

他開始看起這封信來：

“炎兒，爹知道你跟著爹很是苦，說起來，爹也真沒用，本也是周家嫡子，可惜卻淪落個家破人亡的地步。害的你也這么苦。爹不知道什么時候會病重的撒手人寰，若有一日，剩下你一個人，你一定要好好的。你拿著這十兩銀子，還有一塊‘玉’佩，如果有機會你去找當朝的謝太尉，謝太慰他看到這‘玉’佩，就會告訴你真相，你就會享受榮華富貴的。”

周炎找到了那十兩銀子和那‘玉’佩。

‘玉’佩是上等黃‘玉’制作，鐫刻有鯉魚紋路。灰塵這住了上面的字。。

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