天氣一日比一日寒冷，而，人心也一日比一日變得荒涼。

這幾年，頻繁出事故的勇誠候府，早就失去了往日里的熱鬧歡快氣氛，變得無比的冷清凄涼。

尤其，梨香院這個曾讓候府一眾人趨之若鶩的地方，更是讓人不愿踏足的荒涼落敗。

哪怕，今日是個難得的艷陽天。明媚的陽光，透過窗戶照射到地面上，給房間里每一件擺設都添上了一層朦朧的光暈，卻也不能清除空氣中縈繞著的寂寥感。

此刻，面容晦暗，給人予一種“大病未愈”感覺的老夫人，正倚靠在軟枕上，淡淡地問道：“老大，你可想好了？”

“母親，如今，我還能做什么呢？”杜尚書苦笑一聲，聲音無比的失落黯然，不復往日里的銳氣。

到了這個時候，他如何還能不明白，皇帝之所以一直留著他的官位，為的，不過是想讓杜芷萱出嫁時面上有光！

而，待到杜芷萱嫁入王府后，只怕，對他的處治也就會下來了。

與其等皇帝動手，徹底失了往后起復的希望，倒不如自己主動上折，請求外放偏僻的地方，干出一番讓皇帝也不能漠視的成就后，再慢慢地往上爬，并重新調回京城。

想必，到了那時，一直被皇帝留中不的襲爵申請折子，也能被批復了。

老夫人眼皮耷拉著，倒底是十月懷胎，含辛茹苦養大的嫡子，杜尚書心里的想法，她又何嘗不清楚？

只不過，幾十年的計劃，眼看就要收尾了，又如何能讓計劃中最關鍵的一枚棋子溜走呢？！

“老大，你已是不惑之年的人，半截身子都埋在土里了。如今，才想著遠離京城，到地方任職，確實太晚了！”

杜尚書嘴唇動了動，他又何嘗不明白這個道理？只是，如今，箭在弦上，不得不。

“自古以來，官場上的消息，就沒有什么是能被瞞住的。你可想過，身為六部尚書之一的你，突然降職到地方這件事傳揚開來，眾人又會如何議論？又會對你的任職，造成何等影響？”

被貶謫，不得圣心，不可與之為伍等等，都是輕的。

最怕，就是那些欲走捷徑的人，從這件事情中，瞧出了往上爬的苗頭，從而毫不猶豫地對杜尚書下狠手。

——不為旁的，只為踩著杜尚書往上爬。

“更何況，這些年來，你捫心自問，可未曾得罪人？就算這些人，平日里與你，僅僅只是政見不合，私下里卻還是照樣與你稱兄道弟，并不會因此事而對你出手。但，你敢肯定，就沒有其它人欲攀附這人，而沖你下狠手，只為了能賣那人一個好？！”

“這世間，多的是‘錦上添花’，甚少‘雪中送炭’之人。”即便，真有這樣的人，也輪不到杜尚書這樣的人遇上。

“退一步來說，你孤身一人，輕松上任了，徒留妻女待在這個空曠的候府里，也不知何時就被人給欺負了去。這，豈不是連最基本的‘修身齊家’都做不到，又如何能讓皇帝信任你，并重新啟用你？！”

攜帶家眷上任？

想都甭想！

她怎么可能讓錢氏和杜芷薇這對母女逃離自己的“魔爪”！

而，沒有了錢氏和杜芷薇，又能用什么法子，繼續牽制住老大這個心機頗深，且隱隱察覺到一些不妙的兒子？！

“那，母親以為，該如何做呢？”

杜尚書微微垂眸，修長的手指，在闊袖里慢慢地拽成拳，臉上卻依然不露絲毫，就連說出來的話語，也依然那般的平淡無波，仿若只是與自家母親商議事情的最最普通不過的兒子似的。

“你以為呢？！”老夫人并未正面回答，而是毫不猶豫地將這個問題又踢了回去，微闔的雙眼里，冷誚和嘲諷之意，一閃而逝。

“兒子愚盾，不甚明白，還請母親示下。”杜尚書一臉謙恭地說道，仿若那個即將遭受算計的人，并非他自己似的。

“老大，你向來是個聰明的，自是知曉該如何做。”老夫人捻動著手里的佛珠，漫不經心地說道，仿若那個一步步緊逼自家兒子的人，并非她自己似的。

“母親，且讓兒子回去，再仔細地思量一二。”杜尚書并未正面回答這個問題，反正，不論老夫人使出何等手段，他都要離開這個禁錮了他一輩子的牢籠！

“候府幾十人的性命，盡在你一念之間。”老夫人慢慢地說道，微抬雙眼，淡淡地看著杜尚書，眼眸里的威脅和警告之意，清晰可見。

不待杜尚書回話，老夫人又移開目光，輕聲問道：“四丫頭的婚事，你有什么想法？”

“四丫頭是將軍府的外孫女，她的婚事，自有將軍府出面幫襯，卻是不需要我們勇誠候府再多做其它的了。”杜尚書微微垂眸，也跟著轉移話題，不再繼續與老夫人打“機鋒”。反正，今日，他的目的已經達到了。

“啪！”老夫人撈起手側的茶杯，就擲到了地上，任由那個自己頗為喜愛的茶杯，在這樣的力道之下碎裂成片，再也無法拼湊回原樣。

“老大，你糊涂了！”

“四丫頭是我們候府的姑娘，如何能讓將軍府這個外家置辦婚嫁之事！傳揚開來，豈不是讓人笑話我們勇誠候府！”

“既如此，母親，當年，你又為何與將軍府立下這樣的契約呢？！”杜尚書并不受老夫人怒氣的影響，神情平淡地反問道。

“我那是……”老夫人一時語塞，顯然是沒料到，這樣一件幾乎可謂是“絕密”的事情，杜尚書竟也能知曉！

難道，將軍府之人，在自己未察覺到的情況下，又動了手腳？

這般一想，老夫人雙眼微瞇，掩住眼底的陰冷和狠戾，冷聲補充道：“迫不得已而為之的！”

“若非，當年，將軍府以你的前程作威脅，我又豈會松口，答應他們這樣一個荒謬的要求！”

好一幅一心一意為子，卻不得兒子理解的“慈母心”！

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