張縣長扯著胸前拇指粗的大金鏈子，從懷里扯出一只西洋懷表來，打開鏤空的琺瑯表蓋，仔細瞧了時間，就站了起來，又來回踱步了幾次。

向他太太吩咐：

“我們自己家的鍋塌，怎么拿的出手，這個平安縣城鍋塌蒲菜做的好的店鋪有好幾家。得出去買。”

縣長太太答應了一聲，就要出門，卻又被張縣長叫住：

“你且回來，我親自去辦。”

張縣長親自去查訪了縣城的幾家鍋塌蒲菜店，揀了賣相最佳口感最好的買了，拿回來又找了干凈白布包裹，放進一個干凈匣子里。又選了幾樣自己南方老家的糕點裝了一個匣子。又用自己太太的口吻，反復雕琢措辭了一個小小的便簽兒，差遣了一個最衣著整齊，辦事伶俐的管事送到縣城的張宅去。

這個管事來到張宅的門房，將來意說明了，東西和便條遞了過去。張府的門房立刻看重起來。

這里面也是有原因的，張家內宅都是給門房說過明白的，家里辦喪事，大爺張太太守喪，不見生客，但是這中間并沒特意提過大姑娘，今天大姑娘出來進去了好幾趟，門房都看在眼睛里了，大姑娘也是張宅的四位主子之一，這次就是特地點明了送大姑娘的東西。

門房不敢怠慢，立刻傳了進去，過了不大一會兒，就見后宅收了東西將兩個空匣子送了出來，并且傳話讓賞跑腿的茶錢。

門房對待張縣長派來的管事就多了幾分熱情。

張美溪逛了一天的縣城，回去也有些累了，聽人提了一句今天那個和氣太太送了鍋塌點心來，就應了一聲，沒放進心上。

倒是大姑娘身邊最得意的丫頭小桃子，將這件事情記得清楚，回頭就指揮了廚房，外人送來的東西拿去給兵丁們吃，姑娘想吃煎餅和鍋塌蒲菜，讓廚房里自己好好做出來。

張美溪初來民國，心思壓力都重，最近在吃食上都很一般，當天晚上見了餐桌上的煎餅和鍋塌。想著是自己買來和換來的，就吃的比平時多些。

張美溪是一個后世的魔都、帝都、東京、紐約，超級巨型城市都游玩過的人，這個小小的平安縣城很快就看夠了，所以住了一二日后就回了張家老宅。

對疼愛孩子的父母來說，孩子極小的一件社交活動，她們都是會仔細思量教導的，張太太打聽清楚了，就將鍋塌點心的事情說給了張家大爺。

張家大爺又給張老太爺說過了，張老太爺略微一思索道：

“這個民國的天下可真夠亂的，今年又打了起來，光是這一年，平安縣縣長就換了三四個吧？”

張家大爺點了點頭：

“現在這個是今年第四個了，姓張，是前清的舉人，做過一任前清知縣的，風評還算好，過來兩個月了，為人倒不輕狂。”

張老太爺瞇了瞇眼：

“大清朝的規矩，皇帝都是管到縣官一級，皇權不下鄉，官家委派縣官一級，再往下的諸事，都靠鄉宦和大戶維持。這民國的規矩，還不知道怎么變那。”

張大爺呵呵笑：

“還能怎么變？誰家是吃素的？”

張老太爺拍板做決定：

“既然是一縣的父母官，面子總是要給幾分的，你也送個帖子過去，示個好吧。以后到底如何，走著看吧。”

張大爺遵命去辦理。

張縣長那天送了鍋塌出去，當天晚上就搭配了好酒好菜，認真仔細的吃了一張磨盤大蟬翼薄筋道有嚼頭的山東煎餅，剩余的也讓太太仔細收著。

第二天出門，和同僚下屬說話，就半遮半掩，掐頭去尾，說些張宅送了東西來，自己又送過東西去的話。

本來想著借著這個小小的契機，場面也能小小的打開一下，可沒想到只過了兩三日，就又有天大的好消息——張宅送了帖子來。

既然有了這樣大的臺階兒，張縣長自然就抓了牢牢的，打蛇隨棍上去了，各種誓死效忠馬首是瞻的討好賣乖表演了出來。

張美溪在縣城散心的效果并不大，回去老宅還是老樣子，每天只在外書房翻翻報紙，應付差事一樣寫幾張毛筆字。

張太太找她說些別人家小姑娘都感興趣的話題，服裝式樣，布料類別，她都淡淡的，小小一張臉上，壟著裊娜的含煙眉，半點兒喜色不見。

張大爺每次和自家姑娘在大書房里遇見了，倒是心情不錯，也不管她能不能聽懂，給她大談特談了一番，平安縣濟南府的各種事務，頭面人物，主要事體等等……

張美溪不是十歲的小姑娘，她的便宜爹一講，就十分明白了，自家不光交通響馬，還勾結官府。

響馬為出擊的利刃，官府做防護的盔甲，目前張家這塊大肥肉，左右平衡，進退有度，還是很安全的。

自己以前想的那些，吃穿簡樸，喪事從簡的辦法，都是只能算尋常小民百姓有的見識了。并不符合張家目前的情況。

張美溪想的明白，表現上就更積極出來，仗著自己是個小姑娘模樣，就大大咧咧問些異想天開的問題出來。

張大爺才不管那些問題是不是幼稚可笑那，自己家的獨養女兒樂意學，他這個做老爹的自然樂意教。

這父女兩個，就坐在大書房里，喝了嶗山綠的香茶，一問一答，說說笑笑起來，小丫頭桃子，就站在旁邊伺候主子們。

書桌上，柜子上，青石板磚地上，累累摞摞的都是民國的各色最新鮮的報紙，油墨打印的豎體文字，排列組合出來各地的大小新聞來，有饑荒，有戰亂，也有蓬勃的生機，層出不窮的洋玩意兒。

大書房一個不起眼的角落里，還有那薄薄的幾張宣紙，上面是張大姑娘實在不好見人的曲曲彎彎的毛筆字，可在意這個的，也就只有那位教導寫字兒的縣小學老先生了……

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