托馬斯出生在英國倫敦的一郊區，祖父老老托馬斯是一位非常成功的經營絲綢布料的商人，不過那是很多年前的事情了。

祖父去世后，父親老托馬斯接手家里的生意，情況開始非常不美妙起來。他們每隔幾年，就會搬到更小一點的房子里住。

后來父親的生意終于破產，但是他的頭腦十分清楚，竟然受到一位牧師先生的欣賞，去做一名牧師助理。

托馬斯在一所教會資助的學校畢業之后，老托馬斯希望他能找到一份牧師的工作，父親的雇主也就此事發表了一點意見，樂意給他一些指點和幫助。

但是托馬斯本人有一個特別大的缺點，那就是他非常不善于言辭，甚至被人起了一個外號，叫做“沉默的托馬斯”。

這樣的性格，并不被那些喜歡找牧師傾訴感情的女性教眾歡迎。

托馬斯十八歲的時候，給自己做了一個職業規劃，他希望能成為一個牙醫或者律師。

這個規劃讓他的父親老托馬斯感到很尷尬。

不管做牙醫還是做律師，都是需要支付一大筆教育費用的。當時他們租住的房子，已經是按周繳納房租了。也就是說，對托馬斯的家庭來說，一個月的房租都是巨大到不能接受的開支。

托馬斯對他的父親說：

“您不需要擔心，我會先做牙醫或者律師的助理，自己賺到一份學費。”

托馬斯對自己出門找工作的那天印象十分深刻。

清晨，他吃過一份煮馬鈴薯胡蘿卜洋蔥早餐，換了一身深藍色條紋套裝，戴著同色的高頂紳士帽，提著一只破舊的黑漆皮公文包和一把雨傘出門。

花一便士購買了一張通往論壇市區的電車票。托馬斯坐在自己的位置上，通過車窗看向外面，清晨的太陽已經出來，馬路兩邊還亮著白熾燈路燈，倫敦的大霧將路燈壓迫成一種昏黃飄搖的顏色。

下了電車，又步行一英里才到達那家報紙上刊登招聘牙醫助理的醫院。

等待面試的時候還可以看報紙，他有一點緊張，只拿起來看了一下標題：

《有個叫山東的中國人發明了一種新藥，對多種絕癥的治療有明顯效果。》

面試托馬斯的牙醫穿了一件白色的大褂子，白色的下擺有些來源不明的污痕。他對托馬斯非常滿意，建議他脫掉外套，馬上開始工作。

托馬斯換了一件醫院提供的白色工作服。

那位醫生給一個年老的夫人拔牙，他在一邊提供協助。

在麻醉劑的幫助下，年老的夫人并沒有馬上感覺到痛苦，只不過漱口的時候，老婦人將血紅的漱口水吐到了他的衣服下擺上。

托馬斯跑去自來水龍頭那里沖洗衣服的下擺，嗓子里涌出大量的刺鼻物品，是早餐時候吃的洋蔥和馬鈴薯。

托馬斯工作了一個小時就被辭退，他走出醫院大門的時候，天空已經開始下雨，所有英國人都知道，倫敦的天氣是不可捉摸的，所以托馬斯撐起了一支黑色雨傘。這把祖父留下的雨傘被劃開過一個細長的口子，又被老托馬斯太太縫補起來。

托馬斯并沒有被這場忽然到來的雨打擾計劃，他又花了一個便士，買了一張電車票，去往一家叫做瑞葛律師事務所。

瑞葛律師事務所招收一名律師助理，周薪是十英鎊，這是一個特別誘人的待遇，所以前來面試的年輕人人特別多。

托馬斯在牙科醫院耽擱了一上午，竟然還能非常幸運的排上了瑞葛律師事務所的面試。有一個衣著整齊的年輕人，剛走出面試官的房間，就被大家圍上來詢問情況。

這個年輕人還是比較自信的：

“面試官詢問我對中國有什么看法。”

“你是怎么回答的？”

“中國在地球的東方，我的前幾天在報紙上看過一首新詩，詩人吉卜林(kipling)，東方就是東方，西方就是西方，它們永不交匯。”

有兩三個人鼓了鼓掌，為這個年輕人的自信，也為這首優美的新詩。

輪到托馬斯進入面試房間的時候，面試官問：

“你對中國有什么看法？”

托馬斯就把自己記憶力的中國都說出來：

“中國盛產美麗的絲綢和瓷器，我的家族曾經和中國商人做過生意，我聽過許多關于中國的故事。”

面試官表現出極大的興趣：

“那你可以講一個出來嗎？”

“是的，先生，如果您有這樣的要求。”

托馬斯坐直身體，開始講述一個關于中國的故事。

“在中國，猴子可以從石頭里面出生，這種石頭里出生的猴子長著翅膀，可以飛到天上去，天上也有很多會飛的中國人，他們的打敗了猴子，把石頭大山壓在猴子身上，猴子在沒有食物和飲用水的情況下，存活了五百年，有一天，一個上帝的仆人路過那座大山，拯救了這只猴子。”

這真是一個無趣的故事，被一個無趣的人講出來。

面試官的臉色變得嚴肅起來：

“謝謝你，先生，這真是一個有趣的故事，這樣說來，中國人都是可以飛的了？”

“中國人并不能飛，他們和英國人一樣，只是頭發眼睛皮膚的顏色不同而已。我剛才講的是一個中國的神話故事。”

“這樣，那你知道什么關于中國的現實故事嗎？”

“好的先生，現實中，中國的食物也非常美味，中國的皇帝已經退位，他們選舉大總統，和美國一個樣子。中國的科學也非常進步，我今天在報紙上看到一名中國人發明了新藥。”

“可以詳細說一下新藥的事情嗎？”面試官有點震驚托馬斯知道這個。

“對于新藥，我還沒有做過詳細的了解，我的家庭曾經和中國的留學生做過鄰居，知道他們都是非常聰明和富有的，可以用食物來治療疾病。”

“這樣說，你有和中國人相處的經驗了？”

“我祖父有很多和中國人相處的經驗，不過他已經去世了，我跟中國人學過一些簡單的中文。糊了糊了，茶，方便，恭喜發財，東南西北風，打麻將。”

“非常好。”面試官飛快的游覽了一遍托馬斯帶來的簡歷，問了一句：

“這是一份秘書助理的工作，每周工作四十八個小時，周薪十英鎊，你什么時候可以開始上班？”

托馬斯楞了一下：

“馬上可以上班，如果您需要，先生。”

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