新認識的鄰居都表現出禮貌客氣文明的一面，她們臉上掛著笑，互相招呼著，夸贊著，擦身而過，留下彼此優雅的背影。

麥太太推開自己家的門，走了進去，把菜籃子重重的放在桌子上，一屁股坐在椅子上，只覺得自己胸中裝著一口郁悶之氣。

夸獎我買了芹菜也不會夸，還特意的說“一顆”。這就是笑話我們家小氣，買菜買的少啦。跟以前那戶東北的商人差不多，一樣的沒教養，吃飯的盆子大的能洗臉。

麥太太這樣的體面人家，日子過得精致，一顆芹菜也可以分作好幾餐用的。早上可以做一份小涼菜，幾段芹菜配幾粒花生米。中午可以做一個雞蛋湯，放幾片綠色芹菜葉子做點綴。晚上還可以炒一份兒芹菜肉絲。

總的來說，一顆芹菜的吃個三五次，吃不完也是浪費。所以麥太太每次都是挑揀中等大小的。

那個剛才打招呼的女工鄰居，笑話她只買一顆芹菜也就算了。這屬于生活的態度不同，日子的精致程度不同。麥太太其實是可以簡單的理解和原諒這些粗鄙的女工鄰居的。

她們用鐵鍋炒菜，一次就要三五顆的芹菜，炒好了竟然連盤子都不裝，直接放到餐桌上，配著人頭般大的讓人驚恐的大饅頭，全家圍著一起吃。

最讓麥太太胸悶氣短受不了，憋悶到要發狂的一個地方就是。她還買了一只鮮鮮小母雞那。因為母雞放到了菜籃子的深處，被芹菜遮擋了一下。所以竟然沒有被鄰居發現。

對于上海人來說，讓親朋和鄰居們知道，我們家里吃母雞啦。是比吃母雞這件事本身更重要的事。

麥太太坐在椅子上休息了一會兒，氣悶完了。又站了起來，其實買了母雞鄰居沒有看見，補救的辦法還是有的。

上海石庫門房子的格局，都是進大門一個方正的天井，兩層半的樓房前兩層左右對稱，第三層帶一個曬臺。曬臺的下方是就俗稱的“亭子間”。

所有租住在這里的七戶人家，都是公用的一個廚房。因為人多，主婦們都很有心計的在自家的房間里也配一個煤球爐子。鐵皮的爐子方便搬動，夏天的時候還可以放到門口。

小菜的時候在自己家里做。做大菜的時候才會去公用的廚房。麥太太家里天天吃母雞這樣的大事件，當然是要去公共的廚房里做的了。

麥太太家里**吃，一整天，這座石庫門的房子都飄灑的香醇的味道，味道太濃烈了。以至于要翻過高深的院墻，發撒到大街上去。

鄰居們終于都發現了，笑著跟麥太太打招呼：

“麥太太，燉雞那！”

麥太太的和煦的謙讓說：

“這個雞肉不好爛，我只好分割了用兩個灶，不耽擱你們做飯吧，我這就挪開！”

她的鄰居一團和氣的擺手：

“不打緊，我們家里吃撈面條，快的很。”

麥太太在廚房里燉著雞肉，味道那么濃烈。她新搬來的鄰居家里有個小毛頭。小毛頭兩三歲的樣子，由他的爺爺看著。小毛頭行動自由，他站在不遠的地方看著那個鍋。把小指頭伸進嘴巴里咬著，哈喇子亮晶晶的淌下來。

麥太太做出緊張的樣子來：

“你要小心些，離得遠遠的，這樣的油鍋，是能燙死人的。你乖乖的，等雞肉煮好了，我拿一塊給你吃。”

小毛頭聽懂了她的話，乖乖的點頭。等雞肉做好了。麥太太果然十分遵守信用，用筷子穿了一塊葡萄大的雞肉，吹涼了遞給小毛頭，哄他玩。

小毛頭回家。他的全家都知道了。麥太太給了小毛頭肉吃。

第二天一大早，麥太太提著籃子出門去買菜，她先去挑選鮮嫩的水蔥。因為是小蔥兒，個頭有些小，她買了兩顆。然后去豬肉販的攤子。講價買了四兩五花豬肉。豬肉販子想直接把肉放在她的籃子里。

麥太太生氣的擺手，請肉販子用一根兒麻繩穿起來。用一只手拎著大大的放著小蔥兒的菜籃子。另一只手拎著五花肉。回家的時候走路很小心，不要讓豬油蹭到衣服上。

她可不想再犯昨天的錯誤，家里買了五花肉這樣重大的事件，一定要讓鄰居們知道。

非常幸運，她進門的時候，正好碰見做女工的鄰居出門，兩人親熱的打了招呼。

一個說：

“我們家小毛頭昨天吃了麥太太家里燉的雞肉，小孩子嘴巴饞，讓麥太太笑話了。”

麥太太擺手說：

“不打緊，不打緊，一點雞肉算什么，我昨天其實忘了買五花肉，其實我有一個秘訣，雞湯里加一些五花肉片一同煮才好吃，等今天做好了，再給小毛頭盛一碗，這才是我真正的手藝那！”

女工連忙擺手推辭，這對新認識的鄰居友好又親切的告別。

到了中午，麥太太給小毛頭家里端了一小碗雞湯，小毛頭吃完了雞湯，他的爺爺送碗回來，碗里裝的是酒釀湯圓。

這樣一來一往的，兩家人的關系就更好了。紡織工的那個家庭，也是十分孝順，每天里總要打一角的紹興酒，給老太爺來吃，配著一毛錢的熏魚。

麥先生看這戶新鄰居的吃穿用處，十分過的。所以也經常“不清高”的和老爺子談幾句天。

這一天麥先生休息在家，看見紡織工家的老爺子在天井里監督小毛頭玩，并在陰涼處支撐了一個小方桌，桌子上擺著紹興酒和熏魚、豆腐干。

恰好麥先生無聊，又度步過去，跟老太爺談幾句天。兩人越說越投機，竟然打算好好的喝一壺，麥先生一伸手，招呼過來自己家中七歲的一個小男孩兒。吩咐他說：

“你去大董烤鴨店，要一只鴨子，叫伙計分成三吃三做，鴨肉，鴨雜，椒鹽炸骨頭。再要拐角雜貨店里的一壇紹興酒，要半白的。”

他家的小男孩領了命令，飛跑著出去了。這樣的小男孩，肯定是只做跑腿兒的用途。所以過了不大一會，烤鴨店的伙計親自把鴨子貨送來，并且連帶著把紹興酒也帶來了。

麥先生見伙計會辦事，給了伙計一角錢做賞錢。

大董烤鴨店的伙計拿了錢，彎腰鞠了一躬，謝過賞，告辭離開了。

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