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這天將近關閉宮門的時分,至佑帝還是召見了鴻臚寺卿沈甫中、少卿顧奉。
沈、顧兩人接到傳召的時候,心中不免有些惴惴。他們邊往紫宸殿趕,邊快速地理了理鴻臚寺近日的事務,發現算得上紕漏的,當是朝香暮籽一事了。
不過,此事已移交御史臺和大理寺了,皇上有召應該不是為了此事吧?
他們想得沒有錯,至佑帝召見他們的確不是為了此事,卻與多少與此事有關系。
聽到皇上的旨意后,沈甫中和顧奉都有些愕然:皇上欲派使臣初十出使南景?著實是意外!
至佑帝神色不顯,只是說道:“朝香暮籽在大宣出現,南景對此總得有個交代。國朝愿與南景交好,卻也不忍外侮。趁此機會,派使團出使南景,互通有無,互修友好,愛卿以為如何?”
沈甫中與顧奉俱點頭應是。
出使一事雖然令他們意外,但仔細思慮一番,的確很有必要。
大宣與南景簽訂雁城之盟是十幾年前的事情了。有了這個盟約的存在,大宣和南景維持了這么長時間的友好,也相互派了使臣駐守國都。但是隆重其事派使團去訪問的,還真沒有。
大宣沒有派出使團去南景,南景自然也沒有派使團來。
說到底,當年南景入侵大宣的時間還不算遙遠,大宣許多官員對南景持憤慨的態度,但為了顧全國朝大局,他們并沒有在面上表現出來,但多多少少也體現在平常行事中。
沈甫中就任鴻臚寺卿也四年多的時間了,從來沒想著組成使團去南景。——在他之前的鴻臚卿,也沒有過這樣的舉措。
但既然皇上有意,而且此事的確對國朝來說有好處,沈甫中、顧奉兩人便一致說道:“謹遵皇上旨意!”
只是在出了紫宸殿后,顧奉憨厚的臉容帶了絲為難:“大人,這個使團的組成,只怕有些不容易。”
使團出訪南景,這是鴻臚寺十幾年都沒有做過的事情了。具體是個什么樣的章程,顧奉心中也沒底。
沈甫中也是剛剛知道皇上有這個打算,心中也有些虛浮,只得道:“現往南景那邊遞國書吧,待南景那邊回了國書再說。”
在等待國書回來的時候,一切便要準備妥當了。
“召集寺中官員,大家一起商討此事吧。”最終,沈甫中這樣吩咐道。
沈甫中才能中中,卻有一樣好,就是能聽得進屬下的建議。鴻臚寺每遇大事的時候,沈甫中便將下屬官員集中在禮賓院,可謂集思廣益。
這一次,自然也不例外。
只是沈甫中沒有想到,在此之前,竟然有人連夜往他那投了帖子,而且他還不能不接這個帖子。
投帖的人,是裴光,河東第一世家的裴光。
沈甫中與裴光之間略有緣分,雖然沈甫中很想不理會這種緣分,但他是出了名的畏妻如虎啊。
裴光,不巧正是他妻子胡氏表兄的妻族的姻親——這種表了不止三千里的關系,連沈甫中自己也弄不清楚,但裴光太會鉆空子,就打著這個由頭前來拜訪。
先前,因為北寧使臣朱以澈的事情,沈甫中承了裴家的情,但在朝香暮籽事上,這情已經還回去了。
這一會,裴光竟然連夜來見他,是為了什么呢?
可恨裴光在給他遞帖子的時候,也讓女眷往自家后院打了招呼。這么一來,沈甫中便只好見了裴光。
但沈甫中萬萬沒有想到,裴光此番前來,竟是為了使團一事而來。
當下他的臉就有些沉,看著對面那張漂亮得過分的老臉,冷冷地說道:“裴族長,可以啊,消息這么靈通,不怕本官去皇上那里說道一番?”
沈甫中知道宮中各處都布有眼線,但知道是一回事,親自遇到又是一回事。他才從紫宸殿回來多久?裴家竟就能找上來了,這消息也太快了吧?
最讓他難過的是,沈家卻沒有這么靈通的消息……家比家,也泄氣啊!
裴光捻了捻須,鳳目滿是驚訝:“沈大人這是何意?朝中知道這個消息的人多了去,一個小小的裴家算得了什么?草民自是不怕大人去說道的。”
“……”沈甫中胡子抽了抽,壓根就不想搭話。
小小的裴家?草民?呵!
裴光知道沈甫中本性中和,才這么不著調地回話。但他此來,的確是有要事,當下便正色道:“沈大人,老夫實有一事相求。請大人在組建使團時,將監察御史也算進其中。”
他這么直接表明來意,倒讓沈甫中有些不解:“監察御史……你想讓裴五少也去南景?”
不待裴光回答,沈甫中便搖搖頭道:“不行的,監察御史官階太低,不符合大宣的顏面,肯定不能進入使團。”
使團出訪,是代表著國朝的方方面面,官職就是其中最重要的一環。從八品下的監察御史,若是在出使使團中,南景還以為大宣是故意去打臉的呢。
裴光一時沒有回應,顯然是在思考對策。
就在沈甫中以為裴光無計可施的時候,冷不防聽到對方這么說:“不看官職,那么看臉呢?這肯定能符合使團標準,應該無疑吧?”
“……”沈甫中頓了頓,被裴光這些實誠的話震住了。
事實證明他還是太天真了!但是,裴光的話說得很有道理,他竟找不到理由去反駁。
裴光的話并非沒有事實根據。過去代表大宣出使的官員,官階相當的有,才能卓絕的有……容貌俊美的有,而且占的比例還不少。
畢竟,當使臣出使至別國時,人們最先見到的就是使臣的樣貌,最先感受到的便是使臣的風姿。
大宣物華豐盛、人才濟濟,使臣自然都是相貌堂堂、風姿卓越——但沈甫中還是想起了裴定。
裴定容貌俊美、身形頎長,關鍵還是河東第一世家的子弟,通身的氣度和風姿,幾乎是碾壓別人。
朝中能與他相提并論的,就只有葉家的葉雍了。
想到這里,沈甫中突然發現,裴光所說的看臉,似乎大概應該能行得通。
不久,在鴻臚寺官員再三商定的使團人員名單上,出現了裴定的名字。
當時鴻臚寺官員選中他的時候,原因有許多,譬如使團必須有御史臺官員,譬如使團需要年輕官員,但最實在的原因還是:容貌俊美!
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