_大老爺從未有過的心情愉悅,陪老太太用晚膳的時候,老太太和他說了自己這個破天荒的決定:讓庶出進府。
老太太說:“我嫁給你父親開始,這國公府里就不允許有我以外的其他女子為國公府開枝散葉,我為國公府生了你兩個姐姐和你們四兄弟,也算是綿延子嗣了,可是到了你們身上呢?”
“你膝下如今只有沉林一個正根兒,二房有兩位少爺,三房也只有一位,四房的還沒落地,是少爺還是小姐都是個未知數,所以表面上看起來,我們國公府依然是人丁興旺,可是對于你們每一房單獨來說,都是人丁單薄了些。之所以有如今的局面,竟是母親我一直以來太霸道太狹隘了,如今母親我要撥亂反正……”
“你養在府外那些外宅是時候接進來了……”
“母親!”大老爺有些受寵若驚,雙眼放光,掩不住的激動。
“與其養在府外,名不正言不順的,不如接進府來,不過有一點要求,沒有生下一兒半女的都不許入府,只允許庶出和庶出的生母們進府。”
老太太一言九鼎,大老爺幾乎要給她跪了,那個感激涕零。
為進府這事,那些女人和她們的孩子沒少和他求和他鬧和他嚷,可是礙于老太太軍令如山,如今老太太竟自己開了尊口么?
這是太陽打西邊出來,天上掉餡餅的好事啊!
“母親,兒子的那些外宅全部都是生了孩子的,沒有兒子的,也至少生下了女兒……”大老爺忙不迭解釋。
要的就是女兒。
老太太含而不笑,大老爺哪里懂老太太的心思,她是因為得了花畹畹的提點才要庶出進府的,為的是圓通住持那個泄露天機的卦象,所以她在乎的就是女孩兒,越多的女孩兒越好,多一個女孩兒就多一份勝算,不是嗎?
“女孩兒多好啊?”老太太笑瞇瞇道,“你大姐姐二姐姐從前未出嫁前和我多親哪,只是出嫁了……嫁出去的女兒潑出去的水,多有不便。”
老太太不免凄惘,她想起她那兩個命運不順的女兒,老大從小得了病,病壞了腦子,竟有點過于癡呆和笨傻了,于是只能草草配個庶民。老二倒是不傻,又讓自己送給娘家傳宗接代去了。
幸而還有個彭飛月到她膝前來盡孝。
大老爺知道老太太面上的失落是為了什么,于是孝順地安撫道:“等那些庶出的孩子們入了府,母親這嘉禾苑就該更熱鬧些了,那些孩子因為庶出,所以格外懂事些,他們得了老太太的恩惠,會加倍孝順老太太的。他們原本以為這輩子都沒有希望踏入國公府的大門了,沒想到幸福來得這樣快……”
大老爺的聲音低沉感性,聽在老太太耳朵里有許多玩味。
“為這事,你定是折了不少父親的威嚴吧?”老太太笑。
大老爺不好意思笑笑,可不?為這些沒少被那些孩子奚落。
大太太膝下,大少爺病了經年,承歡甚少,如今病是好了,父子情意卻也淡了。大小姐二小姐與他都不甚親近,或許是因為他討厭大太太的緣故吧,連帶著連那兩個女兒也疏遠了,就算他看重安念熙,也知道老太爺老太太心底里的打算,可也只是看重,并無多少父女天倫在里頭,哪像那些庶出的孩子,和他們的生母一樣會來事。
外宅的女人們,比起正室,他們有爭寵的壓力在,自然媚功強些,而人大都是吃軟不吃硬的。
“多謝母親為兒子找回了威嚴。”大老爺嘴里抹蜜。
老太太笑著指指他,道:“你該感謝你那個小兒媳婦……”
“安和公主?”
“不錯,就是她替那些庶出的孩子們爭取的,我想想畹畹說的也不無道理,庶出的孩子雖然不是嫡出,可也是咱們國公府的血脈,長期流落在外,就算衣食無憂,在教養上總也欠缺些,難免小家子氣,難登大雅之堂,好在如今一個個都還小,叫回府里來,讀書做人從頭教起,總是不晚的。”
大老爺忙賠笑道:“沒想到安和公主小小年紀竟有這樣的胸懷見識……”
“有容乃大,畹畹雖然出身低微了些,可卻是個有造化的孩子,也算是咱們國公府的福氣吧。她與沉林的婚姻,佩玉總不滿意處處刁難她,你可得找時間好好開解開解佩玉。”
大老爺唯唯應諾。
出了嘉禾苑,大老爺原就要去找大太太,沒想到卻在半道上與大太太不期而遇。
夜幕還未拉黑,大太太扶著仆婦的手一臉怒容,疾步走過來。
大老爺忙走了過去:“夫人這是要去哪里?我正準備去芙蓉苑看你呢!”
“喲,那巧了,我也正準備找老爺你呢!”
大老爺一聽大太太聲息不對,斂了笑容,冷了聲色,淡淡道:“看夫人這樣子是要找我吵架呀?”
“我怎么敢和老爺吵架呢?一直以來不都只有挨老爺訓的份兒?”大太太說及此,眼里有了淚意,心里好不委屈。
她是宰相府的嫡女,未出閣前也是父母的掌上明珠,到了國公府嫁給這個安祥珍卻是受一肚子氣。
安祥珍官兒當得不大,脾氣倒是不小。他對史佩玉絲毫不放在眼里,而史佩玉就算婚前再嬌貴,嫁了人也只能做縮頭烏龜。
女子總是低他們男子一等,總是吃虧的。
“那是你該罵!”大老爺毫不客氣,一針見血。
“你……”大太太氣急了。
大老爺道:“既然不是和我吵架的,那夫人找我何事?”
大太太終于忍不住,一口氣爆發出來:“老爺,這些年來我還不夠隱忍嗎?我受的委屈還不夠嗎?老爺為何得寸進尺,一點尊嚴都不留給我?我是宰相嫡女,是你明媒正娶的正室,是主母,老爺為什么要這么對我?”
大老爺莫名其妙:“我怎么對你了?怎么不給你尊嚴了?”
“老爺為何要讓那些外宅和庶出進府?這讓我的臉在國公府里往哪兒擱?二弟妹和三弟妹已經去芙蓉苑對我冷嘲熱諷一番了……”
大老爺嫌惡道:“這是老太太的命令,你為什么怪到我頭上來?”
“老太太?你倒是會推脫責任,老太太為何突然做這樣的決定,還不是你請求的?若不是你請求的,老太太憑什么做這樣的決定?”
“憑什么?要感謝你呀!”大老爺冷笑,“你看看你教育得什么好女兒,念攘一向猥瑣上不得臺面就不說了,念熙呢?那總是個好女孩兒吧,可是被你管教成什么樣了?簡直一個惹禍精,老太太若不對你和你的孩子們失望透頂,她為什么突然要讓庶出的孩子進府?”
“史佩玉,”大老爺指著大太太的鼻子,惡狠狠道,“你好好反省反省自己吧!”
大老爺不理會大太太,拂袖而去。
大太太欲追上去,找大老爺再理論一番,奈何香荷苑的丫鬟急匆匆跑了來,哭道:“太太不好了,大小姐的身子又發熱了……”(
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