土柱一回到村里沒先回家，而是尋了幾個幼時交好的族中兄弟，與他們打聽了家里的根本，摸了熟絡，想好了法子，這才回的家。想到離開兩年就沒回來過，心里就不免有些羞愧，連個給長輩的禮物都沒有，在家里時，他覺得自己是個左右逢源了，偏生到了古井鎮，諸事不順。

先是那邊的人見他是入贅女婿，頗是瞧不起。

再是古屠夫、古大娘都是古井鎮出名的刁人，雖然土柱打小嘴甜，可他是個講道理的人，遇上了古屠夫那種講不過就打，就如同秀才遇到兵，日子過得很是憋悶。

就在年節前，因古屠夫與鎮上鬧出的事，他多說了一句，就被古屠夫給揍了，古屠夫還揚言“有本事你滾，老子古家有兒子了，不要你了，滾回你的河塘村去。”那時候，他真恨不得立馬走人。

江氏聽得心頭發堵，“罷了，罷了，既然回來了，稍后再議。兒媳婦，明兒你和翠鈿都要回娘家，鐵柱趕牛車出去，先送了你娘去你舅舅家，你再陪翠鈿去趟劉家村。”她頓了一下，懶得再說這遭心話，免得一家人連年節都不好，“兒媳婦，你爹與你大哥大嫂一起過，就備一斤白糖，再一包糖果、三斤豬肉、三斤米面，再一塊給你爹的衣料，你二哥、三弟家就各備一塊豬肉、半斤白糖，還算體面吧？”

河舅母迭聲道：“我都聽娘安排。”

這可是她嫁到河家以來，第一次備有如此體面的年節禮，這次回娘家，也讓她風光一回，看娘家的嫂子、弟妹再瞧不起她。

江氏道：“你去預備吧，明兒一早就坐牛車回娘家。”她頓了一下，對劉翠鈿道：“你今年給你爹做新鞋了？”

“祖母，我爹是臘月的壽辰，他過辰時就送過去了。”

河舅母滿面的不悅，就跟有人割她的心頭肉一樣。

“半斤白糖、一斤油炸果子，再二斤豬肉……”

河舅忙忙搶過話：“娘，很體面了。”

江氏道：“也備三斤米面，用舊布袋子裝上。”

劉翠鈿垂著頭，石氏回娘家要給他二哥、三弟送，“祖母，我還有個二叔呢。”

河舅母立時跳了起來，“這個敗家娘們，你二叔早就與你家分了家的，給他家送個屁啊。”

“我出嫁的時候，那大木盆還是我二叔添的箱籠呢。”

“就備半斤白糖、一斤油炸果子。”

河舅母心疼得要哭的模樣，用手指鑿著劉翠鈿：“我們家日子剛好過，你就給你二叔家送禮，你生栓子時，也沒見他們上門送禮啊，半斤白糖、一斤油炸果子，這可不少錢了。”

劉翠鈿只作未見，反正她就是要給二叔家送，二叔待她一直不錯，二嬸也是拿她當閨女看的，當初劉父跟江家討六兩銀子的彩禮，二叔二嬸都有幫她說話“要二兩就成，我們家又不是過不下去，你們這樣要，怕是劉翠鈿嫁過去要受氣。”可劉父就是不聽，非要六兩銀子彩禮不可，少一文都不行。

江氏又道：“水柱哇，你與羅福訂了親，便也算親戚了。你也備上一份禮去羅家拜年，你看是明兒去，還是后日去？”

“我就不趕牛車了，牛兒跑了兩天，也得在家歇歇。嘿嘿，我明早去，吃了午飯就去看新房，嘿嘿，住一晚就回來。”

“羅秀才有個兄弟，你給他家也送一份。給羅家的照著你大嫂娘家的例，另一份也照你大嫂二叔家的例，羅福是你未過門的娘子，把年前我買的那塊紅花葛布帶上，是我們家給羅福做新裳的。”

水柱紅著臉，“祖母，我知道了。”

土柱道：“我跟三弟去，隨道看看新屋。”

江氏沒有吱聲，以她對土柱的了解，如果發現家里比古家好，指定會打定主意回河家，到底是她的孫兒，她哪有不疼的道理，要是回來倒也使得，此刻，江氏沒有想到，又一場風波正在河族長家開始醞釀。

次日一早，盯著河德平家的河族長家小廝一路快奔回去報信。

“大爺，今兒早上用了早飯，河家三兄弟都出門了，河鐵柱趕著牛車送母親、媳婦回娘家走親戚；水柱去他未來的丈人家拜年去了；土柱跟著水柱一道，說是去縣城看新造的房子。”

河大爺雙手負后。

河大\奶奶一臉算計，真沒瞧出來，江若寧那小丫頭居然是京城宋家的嫡女，要是攀上這門親怕是他們家就能成青溪縣數一數二的大族了。

河嘉儀垂著頭，上回就算計了一把，結果江若寧似瞧出來了，尋了個藉口開溜。“爹娘，上回便是借著我的名頭，這回……”

河嘉宗道：“三妹，只要你替二哥玉成了這段好良緣，二哥會好好兒謝你。”

河嘉儀氣惱地瞪眼，“上回出了岔子，村子里都在傳，說是你看上了桃兒，讓我的臉往哪兒擱。”

鄉下人的唾沫能淹死人，她將來還要嫁入體面人家做，留下把柄，不是被人看笑話么。

桃兒滿臉通紅，她原是站在江若寧身邊的，當時江若寧一閃身，她腳下一滑，就與河嘉宗撞上了，被他給壓在身下，此間想來，還讓她羞澀難當。

河大\少奶奶想了一陣，道：“這回，我看還是以三妹的名義好，三妹寫封信，約她到某處說體己話。”

河嘉儀總覺得這事不地道，“大嫂，我們這兒是鄉下村子，又不像大地方，有茶樓、酒樓的。”

河大少奶奶道：“怎么沒有了，你可以約她來看戲。”

“江若寧可不看戲，她寧可在家里看閑書也不會出來，唱了好幾大戲了，可見她出來瞧過一回？”河嘉儀頓了一下，“小時候，她在我們家私塾里讀過兩個月，偏二哥挑唆著先生罰她，鬧得她寧愿去鎮上私塾讀書也不愿來我家。她最是個機敏的，上回露了餡，這次想再騙她，怕是不易了。”

河嘉宗聽河嘉儀有拒絕之意，立時起身拉著河大、衣袖撒嬌道：“娘，你看三妹，這點忙都不幫，我就瞧上江若寧了，人長得好，又聰明，家世背景都是一等一，娘……”

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