出了縣衙，江若寧回家換了身衣服，讓阿歡在家收合東西，自己則帶了小草回平安村河家灣。

午飯時分，河德平父子又三個兒媳婦從地里回來，今兒栓子、毛豆也被他們帶到了地里扒草。

河舅母一聽到說話聲便迎了上去，低聲道：“他爹，寧兒要去京城了，大理寺來了官差接寧兒去大理寺當捕快，明兒一早就要離開，寧兒要讓我們住縣城的新宅。”

江若寧才住幾日，這便又要走了。

劉翠鈿壓住砰砰亂跳的胸口，“栓子，你姑姑要去京城，快去陪你姑姑說話。”

河舅母一把扯住栓子，“寧兒與娘最是親近，就要分開了，讓她們祖孫說說話，誰敢去鬧，小心我收拾她。”

河舅母還不知道劉翠鈿的心思，是想哄了江若寧把縣城的宅子給她，對河舅母來說，無論孫子都是一樣的，她倒更疼羅福和水柱一些，一來這是幼子、幼兒媳，更重要的是羅福嫁過來有嫁妝，羅福的性子又好，說話又貼心。

江若寧用完午飯，又給江氏塞了一百兩銀票，叮囑江氏少操家里的心，就享清福，看看家就成，說得江氏心里軟軟的。

河德平找不到話說，就靜默地坐在一邊將煙葉卷好塞進竹煙筒里，叭嗒叭嗒地抽起來，外甥女要離開了，他的心情不好。他舍不得江若寧，可又說不出口。

江氏道：“去了京城，人生地不熟的，莫與人逞強，遇上了難處……你……”

“姥姥，李公子在京城，他二叔在京城作官。有了難處。我去找李公子商議，他會幫忙的。姥姥，這是新宅的鑰匙。我想留支伯祖孫在縣城再住一陣子，讓二哥或是三哥先住進去。宅子不住人，損毀得快，那可是二百多兩銀子的新宅。不住人損毀了可惜……”

河舅母迭聲道：“我們都商量過了，讓羅福帶著祿子、小禧先住進去。她刮的綠霉賣的價兒好，還可以在那兒照顧水柱、土柱。下年，栓子要進城讀書，在那住著也方便。”

江氏拉著江若寧的手。“寧兒，將來出閣嫁人，一定要告訴姥姥。姥姥這幾年一直在幫你做嫁衣，到時候留個線頭給你剪掉。意思一下。我孫女最有本事，不輸男兒，可你要強的性子也得服個軟，這對你沒什么壞處……”

江氏叮呤了大半天。

未時一刻，江若寧回到城里，又收拾了一番自己的東西，也不過是一口大箱子，阿歡也收拾了一口箱子。

阿歡去雇馬車，江若寧則去了念慈庵找周半夏。

周半夏與江若寧坐在藥鋪的會客廳里，周半夏沏了茶水，這一個月來，她時常聽到關于江若寧的事，什么江若寧原嫁人了，夫君是溫縣令，還生了一個女兒；之后，又是溫縣令為討夫人歡喜，送了賠罪禮物，被江若寧丟到火盆給燒了；江若寧與溫縣令和離了，男婚女嫁各不相干……

周半夏笑問：“我如何稱呼你？”

“叫我名字若寧，就像我喚你半夏一樣。”她垂眸飲茶，“半夏，我明兒一早我要去京城大理寺，少游也在京城。”

“你是為我四伯去的？”

“一半有原因是因為他，還有一半是因為我自己。”

周半夏輕嘆了一聲，對于江若寧的事，她多少知道一些，早前也生氣江若寧嫁了溫如山，可丈夫李閱的話卻點開了她：“娘子，江姑娘眉毛未疏，分明就是姑娘。”那日道破后，周半夏便問了母親，周母也說江若寧是閨女身，這樣的女子怎么可能生孩子，分明就是另有隱情。

再后來，周半夏知江若寧與伍管事相熟已久，竟從伍管事那兒知曉了一些內情，心里更是吃驚不已，但這些到底是屬于溫家的隱密，他們不敢說出去。

“若寧，你如果是因四伯入京，你們若在一處，怕有困難。”周半夏欲言又止。

“半夏但說無妨。”

周半夏神色凝重，依舊有些糾結，“到了今日，我不瞞你，這次四伯入京，是我二伯父的意思，二伯父與敏王府交好，敏王府七郡主今年十五，二伯父有意要四伯迎娶此女。四伯不應，他便不允四伯回青溪縣，現下彼此正在僵持中。”

李觀的信中，只說他在京城很好，卻支字未提此事。

他是不想讓她猜疑、擔心。

而她與溫如山傳出的種種，他又會如何看。

“半夏，我信少游。”

兩人相望，會意一笑。

周半夏道：“女兒家就要善待自己，保養好身子，我以前教你的保養法子可不能丟，每過一段時間就照那法子保養一回。”

“半夏，我記住了，你也要好好保住，他日來京城，我請你吃飯。”

江若寧陪周半夏說了話，又去了李記布莊與伍管事道別，閑話了一陣。

回到月未苑時，小梅正候在院門口，“小姐，媒婆來了，還帶了幾個后生來，這會子都在堂屋里呢。河大嫂、河三嫂各領了一個來。”

江若寧進了堂屋，小草正在堂屋奉茶點。

吉媒婆道：“江捕快，我介紹的這位后生，一個是縣城南郊四里地兒吉家村、就是我娘家的好后生，讀過兩年書，家里人口單純，只得一個母親，與族人一道過活，這后生叫吉華，今年二十二歲。”

那后生靦腆地坐在一側。

江若寧四下尋看，阿歡奔了過來，手里拿著一個簿子，翻到一頁上遞給了江若寧。

吉華，虛歲二十二。母親是個寡\婦，脾氣古怪，與村里相處不好，行事極其霸道，又慣會罵人，家境貧寒，家有三畝地。是父祖留下的。吉氏族里曾險些奪了這三畝中田去，是吉母口齒厲害，性子要強。這才保住了。

可是，吉華因有一個厲害的母親，知曉這點的人都不愿把女兒嫁給他，加上家里窮。又沒多余銀錢，至今未能娶上媳婦。

吉媒婆忙道：“江捕快。吉華是我娘家的族侄，你別聽旁人亂說，這后生當真是個好的，會種地。為人也踏實，她娘的性子是厲害了些，可不厲害別人就欺上門去。”

江若寧打量了一下吉華。他頗是拘謹，面容微紅。“你們家里可瞧過二妞了？”

吉華答道：“我娘昨兒便來瞧過，很是滿意。”

江若寧又看著另一個媒婆，媒婆笑道：“這是我一個遠房侄兒，家住觀音鎮，家里有個老父，還有個十五歲的妹子……”

劉翠鈿、羅福也各介紹了一個。

劉翠鈿是因為收了人好處，是平安村的一個佃戶，家里有兩個兒子，這次要娶親的是小兒子，上有父母，大哥已經成親，娶的是個瘸腿女人，聽說是花三兩銀子買來的，一聽說二妞有十幾兩銀子的嫁妝立馬就使了五百文讓劉翠鈿保媒。

就這五百文，對他家來說已經是一年的積蓄。

羅福介紹的是她娘家羅家村的一個后生，也是個實襯人。

江若寧去了二妞屋里，與她說了這四家的情況，二妞想了片刻：“佃戶和觀音鎮的就算了。就看吉華和羅禮二人中選一個。”

江若寧回了堂屋，讓阿歡取了銅錢，“大嫂，難得帶人跑一趟，雖說早前是我的丫頭，這處得久了，有了感情，我又不想委屈了她，你先領人回去，這是給你說媒跑腿的茶水錢，我代二妞謝謝你了。”

二百文！

劉翠鈿掂了掂，雖說沒辦成，好歹也沒白跑。

小草又遞過一個紙包，“我們家小姐說，來者是客，讓小哥走一趟，這是一斤白糖，算是禮物，親事不成，人情在，小哥機靈長得俊，定會有段良緣。”

江若寧又給了另一個媒婆二百文茶水錢，也給那少年一包白糖，雖然沒成，話說得好聽，媒婆帶人了離開。

堂屋里就剩下吉華、羅禮二人。

江若寧這才讓小草喚了二妞出來。

二妞垂著頭，瞧瞧這個，又看看那個，然，目光與羅禮對上時，羅禮的神色掠過一絲不快：長得不是錯，只是人黑了些。哪有羅福說的好，要不是家里人逼著他來，他才不想來呢，還得娶個比他大的。

然，就是這一絲不悅。

二妞便有了主意，又望著吉華時，目光相遇，吉華一張臉漲得通紅。

二妞低聲道：“小姐，我選吉哥。”

“吉哥？”阿歡沉吟著。

江若寧使了眼色，阿歡照著之前的例給了羅福與羅禮。

吉媒婆立時樂成了花。

二妞又道：“吉哥真的愿意娶我，我長得黑，打小就是這種膚色。”

“黑是黑，可你健康沒病。”

莊戶人家挑媳婦，就愛挑這健康壯實又能干的，這模樣倒是其次，只要能踏實過日子比什么都強。

江若寧正想著要不要回避一下。

二妞又壯著膽兒道：“我和小姐感情好，小姐明兒要去京城，這一去，不知何時回來。我想在今兒就把喜事辦了，我問過縣城的李瞎子，她說今兒是個黃道吉日。”

這就成了？

吉華有些回不過神。

周二妞羞澀地垂首，對吉華道：“我娘家是靠不住的，我聽他們說了，說你娘……是個有主意的，我就是個軟和性子，就想找個有主意、有魄力的婆婆當家，這樣日子也能過得紅火。”

這是……喜歡他娘！

吉華一時間有些反應不過來，只呆愣愣不知所措地看著周二妞。

他的年紀也不小了，因為有個厲害娘，家里又窮，他已經二十出頭了，至今也沒娶上媳婦，他娘更是為他的婚事愁壞，還說要攢了銀子給他買一個。(

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