立有一個過路者搭話道：“這些權貴門閥哪來這么多的銀子，玩一次得十萬兩銀子，我們尋常百姓家，辛苦一年到頭，能攢二兩銀子就是個好年景了。”

十萬兩，是他們想都不敢想的，可這些權貴，逛個樓子就能砸進去，這還是最少的數目。

“什么大燕功臣，我呸！還不是貪了我們老百姓的民脂民膏。”

“要我說，慕容梁就是個罪魁禍首，他好好的皇親國戚不做，弄什么暗樓，做這等生意，簡直把皇家的臉面都丟盡了。”

茶肆、酒樓里，到處都在議論千尸案。

朝堂上更是暗潮洶涌，皇帝一面令寒門出身的臣子協助七皇子審理千尸案，一面又提拔揚州籍、益州籍、洛陽籍等官聲不錯的異地籍望族官員。

京城的權貴門閥、異地籍望族官員、寒門大臣，幾夕之間成為三股力量，互相拆臺，互相彈劾，朝堂上更是前所未有的精彩，亦是正興帝登基以來不曾有過的激烈，從而以前他未曾發現的問題也暴露出來。

江若寧繼續龜縮在翠薇宮，近來畫興大發，讓翠淺、小高子去內務府取了顏料，又開始琢磨她的畫作。經正興帝恩賜，允她自由出入太學院，接受太學院的先生教授。

江若寧意外地發現水墨丹青、工筆畫是兩種領導當下畫風。

水墨丹青的代表是謝閣老、溫思遠；而工筆畫代表則是太學院的寒門學士薛敬亭。

工筆畫以細膩、逼真，線條柔和為美。

薛敬亭曾瞧過江若寧繪的彩繪。驚為天人，見江若寧來請教，自是樂意指點，還親自示范，配了顏料，備了筆墨，全套的畫筆進行講解，并自己先繪了花鳥圖。

他講解一陣，江若寧接過筆，學著他的樣兒細細地描畫。

薛敬亭捻著胡須。時不時頷首點頭。

江若寧善素描彩繪。但凡是畫，即便風格不同，亦總有相通之處。

小高子一路快奔進了畫室，俯身道：“稟公主。容王妃攜敏王妃入宮拜訪淑妃、德妃二位娘娘。給公主帶了些禮物。請公主回翠薇宮一見。”

江若寧凝了一下：謝婉君給她帶禮物，看她不順眼，沒拿把刀子給她兩刀就是恩賜。

薛敬亭道：“鳳歌公主。這二位王妃到底是你的長輩，你不見倒不合適。”

江若寧睨了一眼，問道：“薛先生，皇帝可有親戚。”

薛敬亭不知所謂，答道：“有。皇帝還有幾個窮親戚。”

“是先親戚還是先君臣？”

“自是君臣為先。”

江若寧點點頭，“小高子，就說我現在跟著太學院的先生學畫技還沒下學，待下學之后，我定會回宮。薛先生繼續講。”

謝婉君怎樣？她過繼給當今皇帝，她便與謝婉君再無瓜葛，何況謝婉君從來就沒認過她。謝婉君不認她，也自不認謝婉君。有事時，擺著她是長輩的款兒；無事時，拿她江若寧當仇敵。

她江若寧才不會貼上去被人羞辱。

小高子支吾一陣，他要是沒將公主帶回去，可如何與謝婉君、敏王妃說？

江若寧自與薛敬亭探討工筆畫上的一些事，又拿著不同用途的畫筆研究，一邊琢磨，一邊道：“先生這一套筆甚好，回頭本公主也讓內務府替我預備上幾套。”

薛敬亭揖手道：“公主若喜歡，這一套畫筆就獻給公主。”

江若寧歪頭，瞧著這套畫筆，制作精良，“畫筆的功用是繪畫，這筆桿是象牙的吧？喲，上頭還嵌著金紋，這等貴重的東西，本公主可不要。本公主要的是畫筆，可不是這等擺著好看的。”

薛敬亭噎了一下：這畫筆原就是有人聽說他近來在鳳歌公主學工筆畫，說了許多好話，讓他把這套畫筆送給公主的，不想公主一瞧，反不樂意了。

江若寧掃著薛敬亭微變的臉色，煞有其事地道：“這世間之物，太過好看的未必中用。就如飲茶，薛先生，你飲的茶還是吃的是杯子？”

“回公主，自是飲茶。”

“對，只是飲茶。茶的好壞，無關這裝茶水的杯子。所以，這套畫筆瞧著華貴卻未必適用。薛先生得空替本公主在文房書肆里替我選兩套畫筆，先生是工筆畫的高手，自然知曉什么樣的畫筆適用。”

江若寧都如此說了，薛敬亭不好堅持。

她說的原是實話，這套畫筆瞧著華美漂亮，還真不適用。就以薛敬亭來說，還不如他自己家里使的畫筆，繪出花鳥來更為流暢自如。

聽說先生有個女兒，閨字玉蘭。本宮朋友不多，明日你帶她入宮與我作伴，近來我又常來太學院，就當是陪我讀書。

小高子驚道：“公主要選薛小姐做陪讀？”

以前的公主陪讀多是十四歲以下的貴族小姐，長則五年，短則二年，可公主今歲已經十八了，翻年便十九、虛歲就該二十了，她現在尋什么陪讀。

江若寧笑道：“前兒父皇說要給本宮挑兩位小姐入宮陪讀，我回父皇說我要自己挑。薛先生不是說薛小姐雖不善繪畫，但這字寫得極好。我的書法差些，有她相伴，定然能早日寫得更好。”

薛敬亭的女兒今年四月就及笄，雖比江若寧年幼三歲，但也到了議親之時，只是薛敬亭是從一介知府調任翰林院，又再入太學任繪畫先生，專給幾位年幼的皇子、公主講授如何繪畫之事。

雖然女兒的年紀有些偏大，可江若寧的年紀不是更大？這樣的好機會如果他謝絕了，還真是傻子，反正女兒還沒定親，做鳳歌公主的陪讀也好。當即揖手跪拜：“下臣代小女謝公主大恩！”

“罷了！”她擺了擺手，對小高子道：“你去問問羊翁，照著規矩還需要怎么做，打聽好了，請羊翁得空與父皇說一聲，就說我挑了薛先生的女兒的薛玉蘭做陪讀。”

小高子原等著江若寧回宮，又得了件差事，立即離去。

江若寧學了一個時辰的工筆畫，這才不緊不忙地回了翠薇宮。

碧嬤嬤聽說江若寧挑了位陪讀，當即令宮娥將西偏殿給拾掇出來，好安排給公主陪讀住。

江若寧進入翠薇宮，并未見到謝婉君、敏王妃，心下略有些好奇，正疑惑著，翠淺從外頭進來：“公主，淑妃娘娘到！”

江若寧轉身走到宮門前，欠身行禮：“見過淑妃娘娘！”

淑妃微微勾唇，“鳳歌這幾日在太學院讀書？”

敏王妃笑道：“誰不知道我們大燕的鳳歌公主是出名的大才女，瞧瞧人家多用心，還在讀書學習呢。”

謝婉君最瞧不得江若寧這等模樣，快被所有人捧上天了，偏她還一副安然受之的模樣，就沒個謙遜的溫婉狀，“淑妃娘娘與三弟妹莫再夸她，她還不得意到天上去。”

謝婉君果然還是厭惡她？別人在勸，她與謝婉君又不熟，謝婉君竟還是說這種話。明明是幫著轉圜的話語，不知為何，從謝婉君嘴里出來，就帶了一絲古怪的語調，更有譏諷之意。

江若寧道：“淑妃娘娘請！容王妃、敏王妃請！”

淑妃坐了主位，江若寧在她身側落座，翠淺領著宮娥侍奉茶水。

敏王妃先是審視著翠薇宮一番，之后與身側的嬤嬤使了眼色，嬤嬤會意，敏王妃笑道：“鳳歌啊，我前些日子得了些稀罕物，正合你這般如花之齡的姑娘穿戴，當是三皇嬸對你的一番心意。”

嬤嬤領著幾名彩娥進來，或捧錦盒，或托著木盤上面蓋著彩綢。

江若寧好奇地打量。

小高子快走幾步，啟開錦盒，立時笑道：“公主，一套漂亮的寶石頭面、一件珍珠衫、一株尺高的紅珊瑚樹擺件。”

江若寧笑了又笑：“敏王妃，這般重的厚禮，鳳歌可不敢收。”

敏王妃故作慍怒地道：“我可是你的三皇嬸。小七的婚事將近，李家備了整整八十抬的聘禮，我備了六十抬，顧妃也備了六十抬，可真真是浩浩二百抬了，便是我家明珊當年出閣也沒這等豐厚。”

小七賣了多少銀子？早前慕容瑁得了一百萬兩銀子，怕是敏王妃母子也得不少，否則他們怎會給小七置備嫁妝。

江若寧昔日已暗示過小七，可小七依舊要嫁給李望，這可不是她能左右的，一個愿打、一個愿挨罷了。李家接二連三的出事，李源自然樂意結這門親，硬是生生將早前的嫡妻五奶奶降為貴妾，五奶奶雖心有不甘，可瞧著幾個兒女的面上也只得咽下這口氣。

江若寧道：“小七的婚期定在哪日？”

敏王妃回道：“八月二十六，算著日子就到了。”

江若寧微微點頭，“近了日子，我著人再過去瞧瞧。”

敏王妃忙笑道：“這敢情好啊，我就知道鳳歌是個講情義的，可有人啊，還說不是。”她看了看謝婉君。

江若寧爽快地將敏王妃備的禮物收下。

淑妃便開始閑話起來，幾個人你一言我一句，很快就扯到了紅樓案（宮外都喚千尸案，可宮里人覺得晦氣，又稱為紅樓案，誰讓這兩處暗樓一個叫紅影、一個叫紅蓮，索性叫了紅樓）。

敏王妃叫屈道：“鳳歌，你說你二堂兄真是太冤了，被安成候世子池燾拉去玩樂，直夸得天上有地上無的新奇，誰知人剛進去，就被大理寺的人給困住，而今被抓到刑部大牢。”

因暗樓里拿到的名簿錯綜復雜，現在刑部、大理寺要將所有被抓的人進行核實。

江若寧故作意外地道：“瑾哥哥現下可好？”(

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