想著河宗誠突然成了新族長，他的幾個兒子、孫子跑得比誰都歡，建一個祠堂從江若寧那兒領了四千五百兩銀子，他家這座大院新屋就是新造的，修了半年才建好，這統共也不過花了一千二百兩，還得算上院墻、鋪地石等。

石氏罵罵咧咧：“我說你老實，你還不信，我們與公主什么關系，那河宗誠跳得比我們都歡，成了族長不說，還拿銀子修祠堂，祠堂是用銀子壘的么？要四千五百兩銀子，若堆放一處便是一堆小山，瞧那些后生，抬了多少只箱子回來啊？”

河德平嘴硬地道：“太爺說了，修祠堂用的木料、石頭都得是最好的，這祠堂是要管好幾百年的，總不能我們這輩修了，過是幾十年又修，所以這材料比我們建大院時的要貴出幾倍來。”

司氏不滿地道：“翁爹，那是貴幾倍嗎？我們大院有多少房子，那祠堂再大，有我們大院的屋子多，用的木料石料多？這可不是貴幾倍，分明就是貴了幾十倍。”他睨了下河鐵柱。

河鐵柱道：“太爺家明擺著吞錢！只花一千兩，卻謊報三千兩。”

司氏很是贊同，“大爺越發精明了，怕是你說的還是小數目呢。”

河鐵柱自娶了司氏，越發覺自己才像個男人，再被司氏挑唆指點著，哪還有當初在河塘村時的憨厚老實模樣，對他來說，司氏才是他的妻子，懂他，更會贊美他。

河水柱坐在一邊，他即不想與族人鬧翻，也不想開罪公主，那日公主與他們夫妻說了，不許他動休棄發妻的主意。羅氏這些年行事處處理體，待他更是溫柔小意，他們夫妻倆感情深厚，又生了祿子、小禧、祥子三個孩子。即便早前石氏挑唆，想讓他娶平妻，河水柱也沒應，恐石氏糾纏，更能不回河家村就不回去。

他深曉孩子沒親娘，日子會過得很苦。古大妹生前，毛豆、胡豆兩兄弟長得多好，而今由下人照顧，跟個小乞丐似的。好吃的，下人給吃了；穿的衣服都是破破爛爛，說是少爺，還不如體面的下人。

河水柱可不想自己的三個兒女也落到那等下場。

河土柱道：“公主讓爹和大哥把賣燈籠、紙扎品的錢退回去，你們不肯，公主自掏腰包把錢退給縣城的商鋪、百姓。”

公主又沒說不讓大房做生意，只是不能干此等強賣之事，錢是賺了，在當地百姓心里就和惡霸差不多。

河土柱在皇家制藥坊當小管事，因是皇家生意（等同國企），領的是正九品俸祿。縣城發生的大小事，都逃不過他的眼睛。那日下工，他遠遠看到茶肆門口站滿人，一打聽：原來是鳳歌公主小鄧的太監與一個叫翠淺的退還百姓們的燈籠錢、紙扎錢，全都是照買的原價退錢，并把燈籠贈送給百姓。

河水柱不參與議論，問道：“爹把我叫回來可是有事？”

河德平道：“河劉氏要析產分居，族老們商量，給她分五十畝良田，要立契，這不我和你大哥都不識字，你和土柱、水柱是識字的，你們把契約都瞧瞧，見里面妥不妥當？”

他將《立契書》遞給水柱。

河土柱伸著脖子一望，“河劉氏要析產分居，就將她與三個孩子分出去單過，還給五十畝良田。那我的兩個兒子呢？他們分得，我家毛豆、胡豆也要分五十畝，否則這不公平。”

鐵柱大叫起來，“我們三房早就分家了，是老太太給分的……”

“屁話！”河土柱跳著腳，“你還說，要不是你娶了不孝婦入門，祖母為什么會被氣死！要不是她欺上瞞下，誣栓子害三小姐，哪來這么多的麻煩？

你是長子，你哪有長子的樣兒，縱妻氣死長輩，你可真像個長子？既然現在要重新分家，我們就重新來分過，這座河大家大院可以給你，這可是一千二百兩銀子修的，我和水柱在縣城的院子，一處宅子最多二百兩銀子，這公平嗎？

我和水柱各分了二十五畝良田，你們可得了幾百畝？這合適？你是爹娘生的，我們難道不是？河鐵柱，長兄如父，有你這樣恨不得霸占了所有家產去的人？”

河土柱問住了河德平與石氏，繼續道：“近來我熟讀《大燕律例》，《家產卷》上可說了，各家分家，嫡子幾人是可平分家業。而庶子則照矩分一份不會讓他們餓死的家業即可。我和水柱也是嫡子，憑什么不能平分家業？我們三兄弟平分家業，你們若不同意，我就鬧到縣衙去，請求穆大人給我們平分家業？”

河水柱怔了：公主罰河土柱熟讀《大燕律例》，是為了不讓他干出混賬事，著實是他們兄弟三個里頭，就屬河土柱的膽子最大，腦子最好使。

河鐵柱以為這是自己家里的事，什么時候《大燕律例》還要管他們兄弟如何分家產。江若寧管他們河家族里的事，是因為那是老太太魂魄相托，她為了讓老太太瞑目不得不管，可這河土柱居然說平分。他一直都覺得，那幾畝良田和這座大宅院，另再有縣城的雜貨鋪子就該屬于他。

河土柱繼續大叫：“就算是打官司，我和水柱也不會輸，我們得平分！”

水柱想到他要出仕為官的，羅秀才前日喚他回羅家莊，還特意叮囑了一番，說他現在的名聲最重要，名聲好，前途才會好。羅家可是有人在做官的，水柱自是要聽。“我想在大嫂母子家附近劃一塊宅基地，就建一座一進院子，將來我老了，要與阿福回來養老。建好了院子，先請大嫂在我照看著。”

石氏立即啐罵道：“劉氏都和你大哥析產分居，帶著三個孩子都住到族長家了，只等新屋造好就要搬過去。你還喚她大嫂作甚？讓她幫你看屋子，你還不如交給我給你看。”

水柱早就發現石氏的心歪了，早年是偏著他們夫妻，這幾年可偏著司氏呢。這司氏著實有些手段，挑唆著河鐵柱變了，連石氏的也都偏了。要給石氏看房子，怕是待他們夫妻衣錦還鄉，那房子都變成大房的。

土柱道：“水柱說得對，我得劃塊地建座小院，這老了還是要回族里來住的，平時可以賃出去，這里離縣城近，縣城學堂里有其他鄉鎮來讀書的人，一個院子租幾個人，一個月也有二三兩銀子的收益。”

水柱淡淡地道：“我也正是如此想的，有了院子租出去，一個月二兩銀子，也能幫襯大嫂母子。她一個婦道人家帶著三個孩子，還要托族人幫忙照看五十畝良田，也怪不容易的。”

石氏罵道：“她有個屁的不容易，讓她做侍妾是我們家瞧得起……”

她驀地憶起，她石氏才值二兩銀子，人家劉翠鈿值六兩，能值三個她了，那話真是捅人心窩子，當時多少族人聽見了，外頭都在笑話她呢。她實在說不出“她是六兩銀子買來的”，如果這么說，她石氏還是“二兩銀子買來的”。

水柱又道：“我用河家灣二十五畝地換這里的二十五畝可成？大哥現在家大業大，尋兩戶佃戶也容易。大哥是知道的，待孝期一滿，我就要帶著阿福母子去京城，我的田地在河家灣，著實不方便打理。”

河土柱干脆地道：“你打理不方便，我幫你打理！”

河鐵柱聽了司氏的話“三房怕有大富貴，人家現在是御賜的同進士出身，與今歲高中的進士是一樣。你莫開罪他，等我們三姐兒大了，還得指望他幫忙給尋個好婆家，就是兒子大了，也要指望他三叔入仕為官打理前程。”這會子河鐵柱怒道：“河土柱，你自兒個的事都忙不過來，還有心思幫水柱打理田莊上的事？”

司氏的兒子？還沒影兒呢，她就開始替兒女謀劃了。

河土柱道：“他是我兄弟，我想幫他，你有意見？”

司氏冷聲道：“二爺什么時候這般熱情了，連親兒子都丟給大宅院讓婆母給你養，好吃好住好穿，還得買婆子侍候著，古氏都去那么久了，你幾時來看過毛豆、胡豆兄弟倆？”

別說她瞧不起河土柱，他就純粹就是有了新人忘舊人，連兒子都能拋于腦后，還說幫兄弟，尤其是兒子還是兄弟親都擰不清呢。

司氏在心里暗罵，卻忘了河鐵柱比河土柱兩兄弟就是半斤八兩。

河德平聽得一個頭兩個大，大喝一聲：“老子叫你們來是商量《立契書》上面寫了個啥，你給老子扯那么作甚？”

越說越遠了，他不識字，總害怕里頭有什么貓膩，富貴之后，他的心眼也長了，不得不小心。

水柱朗聲念道：“立契書。”頓了一下，“茲有青溪縣城河家村河鐵柱，自愿與河劉氏析產分居，從此，河劉氏帶三個兒女搬出河家大院，別屋另住。經幾位族老商議，河德平同意，河鐵柱分河劉氏良田五十畝，此良田乃河存金、河存銀（栓子、柱子兄弟的學名）二人各二十五畝，長大成家后，將由族老做主將良田改至二人名下。河鐵柱與司氏十年后若是無子，不得將河家田屋當作嫁妝，不得轉贈或轉賣外姓人。族中族老將會出面幫河存金、河存銀兄弟平分河鐵柱名下家業，由這二人每年向河鐵柱稱糧、拿錢養老……”(

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