“多少銀子？”

“一百兩銀子！”

“不，是一百金！”

這公子立時跳了起來，江若寧笑眼瞇瞇：“你這回找人算是找對人，小女雖未見過鳳歌公主卻見過永春候，聽聞永春候與鳳歌公主乃同日出生的兄妹，兩個長得很是相似。一百金，一口價。這價兒低了，便是對鳳歌公主的不敬。這是最低價，價高更顯你的誠意。公子不防思量思量。”

一百金……

等同一千兩銀子。

盤子與碟子面面相窺，這要價未免太狠了吧。

這一幅畫就要一千兩，那豈不是要與薛國丈的畫一個價了。

客人面露凝重之色，花一百金求一幅畫，值不值當？

江若寧將喜鵲登梅遞給盤子，“掛起來，稍后客人會來取，記得再收五兩銀子。”

“是，掌柜的。”

江若寧驀地轉身，客人突地道：“一百金，你定要繪好。”

“照著規矩，得先付一半。”

“你是要金子還是收銀票！”

“銀票少了富貴，收金子！”

還有這種說法？

客人莞爾一笑，當即令門外的長隨去錢莊兌了五十兩黃金。

江若寧當場清點，“十月十六日可來此取畫，請備好剩下的五十金。盤子，開啟收契，屆時銀貨兩訖。”

盤子應了一聲，江若寧教了他們兄妹好幾個月，將賬目上的數字、如何開啟收契學會了，雖然字差些，但也無關大雅。

江若寧從袖子里取了印鑒，從中央蓋下。

盤子直接用自己的印章按了一下，這是江若寧的意思，但凡收取大額銀錢，必須有她的印鑒和盤子的印章方可有效。

待客人離開，江若寧捧著五十兩黃金進了書房。

碟子笑瞇瞇地道：“哥，掌柜又要賞我們了，上回收了二十兩銀子，就賞了我們每人二百文，這回不知是多少。”

江若寧出手闊綽，待下人也寬厚。

進入書房后，江若寧轉到書架，確定四下無人，將金元寶放入儲物手鐲，從里面取了幾個一兩銀子的元寶出來。

她走到柜臺上：“今兒接了大生意，一人一兩銀子的賞錢！”

碟子連忙接過，點頭道：“謝謝掌柜。”

“拿二兩銀子去點心鋪子買些糕點再稱半斤茶葉，一會兒隨我去李府，表哥許回錢塘了。”

碟子應聲“是”。

江若寧又道：“盤子，明兒去進貨，問問金記鋪子的掌柜，可有什么上好的顏料？我回頭寫個單子給你，你照著采買些。”

“是！掌柜。”

兄妹倆還沒來多久，就攢了六兩銀子，照這樣下去，一年時間就能自贖，但盤子還不想自贖，碟子還小，才十三歲呢，他雖有十六了，但還能掙錢，他得掙娶媳婦的錢，碟子也得掙嫁妝。這么一想，盤子心情大好，早前還覺得賣身葬親人，往后定是苦日子呢，認曾想掉到香缽缽了，這時就他們主仆三人，在一張桌上吃飯。掌柜的還教他們兄妹讀書識字，這在哪兒都沒有這樣的好事。

午后，江若寧帶上小點心、茶葉都禮物進了李府，先是去見了翠淺。

翠淺道：“你的事，我與大人提過了，他現在誰也不想，便是同袍來見都被謝絕，就關在書房里呢。”

江若寧想到那金姓公子所言，說李觀一直想繪鳳歌畫影，卻怎么也繪不成，總是繪上一陣淚流滿面，不是把畫紙污了，就是悲傷得不能自己。

“表哥的身子可還好？”

“還好！”翠淺眼簾微垂，這幾年她跟在李觀身邊，就是想照顧他，她雖是管事嫂子，可這后宅的大小事全是她在打點，十六則擔著管家的名頭，夫妻倆一心襄助幫扶。三年了，李觀還是沒能從鳳歌公主慘死的陰影里走出來。

早前，有人前來當說客，請他娶溫令姝為妻，他當即就怒了，把說客趕出門去，說他這輩子便是一生不娶，也絕不會娶一個心怕歹毒，害死鳳歌的惡女為妻。

江若寧道：“還得勞嫂子多加照顧我表哥，既然表哥不方便見客，碧蓮先回去。前兒，我瞧藥房鋪子有老山參，買了兩支，勞嫂子做給表哥吃。”

“碧蓮姑娘有心了。”

江若寧告辭出來。

碟子道：“姑娘，你啥時候買的老山參？”

“誰家沒點積蓄存貨，你家姑娘也是有的，早前遇見就買了。”

她才不會傻傻地說是從儲物手鐲里取出來的。

碟子若有所思地道：“姑娘好厲害，姑娘家遭水災前，也是書香門第的大戶人家吧？”

“大水一來，無論是尋常百姓，還是書香門第，名門世家，誰又能逃得過，生死于世人倒也是平等的。”

碟子有些聽不明白，心里卻道：她最少也是書香門第，懂得那么多，畫也賣得好，每日都有銀子進項，說是開書肆，書一日不過買上三五本，除了成本，不過賺了十來文錢，真正賺家的還是畫。

翠淺啟了盒子，看到里頭的山參吃驚不小，正瞧著，十六進來了，“哪來這等上等好山參。”

“碧蓮姑娘給大人送的，說讓我給大人補養身子。真沒瞧出來，這碧蓮姑娘還是個厲害的，年紀輕輕會做生意，也曉人情事故，比我強。”

“你怎又拿自己與旁人比，在我十六眼里，你可是最好的，又善良又忠心，還勤快能干，若沒有你，我都不知如何在大人身邊撐下去。”

“大人可好些了？”

“又在畫鳳歌公主，還是畫不成，卻不是哭的，而是發呆。”

這和過去三年的情形不一樣啊。

三年來，與李觀提親的人不少，有貴族名門的閨秀，有才貌雙全的才女，但他就是沒應。

翠淺沉吟道：“你沒問問是怎么回事？”

“以前他什么都說，自打公主沒了，他信你比信我還多，我問不出來，你去問問。”

翠淺輕啐一聲：“真沒出息。”把老山參盒子抱在懷里又擱下，“先請了郎中來診診脈，這用山參補養，也不能亂補，若郎中說了能給大人補，再做給他吃。”

十六道：“我這便吩咐小廝去請郎中。”

翠淺道：“瞧著些五斤，我把五斤交給奶娘了。”

她因后宅事多，著實分身乏術，原是想自己帶孩子的，結果不成，就只得請了奶娘來幫忙帶。早前，她說要替鳳歌公主守三年，臨離開的時候皇后說讓她守一年就行，待她到了李觀身邊，李觀也說一樣的話。翠淺就在兩年前嫁給十六為妻，十六抱得美人觀自是歡喜，可想到自家大人至今還孤身一人，心里就悶悶不快。

翠淺近了書房，站在門外道：“大人，你近來太累了，要不請個郎中來請請脈。”

若在以往，她一說這話，李觀就會推辭，而今日卻道：“請來瞧瞧也好。”

翠淺頗是意外，笑盈盈地進來，就看李觀面前擺著幅畫紙，和以前一樣，頭發、發髻甚至衣飾都繪好了，卻怎么也繪不了臉。

“大人又畫上了，再畫一會兒許就成了。”

李觀訥訥地道：“可我卻繪不出她的容貌，我為什么就憶不起她的樣子？”

“許是大人太想念公主了，公主在天有靈，必不愿看你這般的，她會希望你快樂健康，平平安安地活下去。”

這些話，翠淺這三年重復了不知多少遍。

她靜立在側，暖聲問道：“可是大人在外遇上了什么事？回來有些日子了，還關在書房不出去。”

“八月初一，京城女兒節，公主廟很熱鬧，皇后娘娘、華嬪娘娘帶著公主皇子們出宮祭拜。皇后娘娘召見了我，她與我說了一句話。”

“她說什么了？”

“她說，兩年前鳳歌與她托夢了，鳳歌告訴她，她會回來，會來尋我。”

翠淺滿是驚訝：“真的嗎？公主真的會回來？”可她明明已經死了。

李觀悠悠地道：“我原是不信的，可小鄧和藍凝說，這是真的，鳳歌公主托夢之后，皇后娘娘醒來，案上就多了一堆禮物，有肉靈芝，還有兩株續骨草，這些事都是真真兒的。”

翠淺難掩喜色，“公主怎么回來？是上天知她心善，讓她重返人間？就像話本子寫的那樣？”

李觀一臉茫然，他有些不信，但江若寧當年身邊服侍的宮人個個都說得果決，由不得他不信。

江若寧會回來，她會去哪兒。

翠淺寬慰了幾句，又道：“大人，今兒碧蓮姑娘來訪，我推說你不方便，打發她走了。她送了兩根老山參，若是郎中說大人能補養，奴婢就將老山參做了湯給你吃。”

李觀沉吟道：“你說洞庭縣烏衣鎮江家村的江碧蓮？”

“上回十六不是寫信告訴大人了，她母親與大人的母親是堂姐妹，她外公是太上皇時被查辦的貪墨犯官。”

李觀想了一陣，“我寫信回吳家問過舅父，吳家的兩位爺還在嶺南，這位吳三姨母已經仙逝，她似乎并沒有尋到被人牙子拐走的十三姨母。”

“他們那脈到底沒落了，許是三姨太太不愿向人提及覺得有損顏面，這十三姨太太可是三姨太太照顧不周才走丟的。十三姨太太嫁的又是鄉野人家，她因愧疚，私底下給上一筆銀子也是有的。否則碧蓮姑娘一個山野孤女，哪來銀錢開書肆鋪子。奴婢讓府里的丫頭向碟子打聽了一下，碟子說書肆的生意不錯，一個月賺的銀子足夠他們主仆三人維持生計。”

李觀覺得翠淺的話有道理。

不多時，郎中來了，給李觀請了脈。

翠淺取了兩根老山參來，“郎中瞧瞧這老山參可好？”

“這是上等的百年老山參，江南一帶很少見，遼北省一帶容易找到。”

“郎中覺得給我家大人補養可合適。”

“一次不可太多，一根參分作三次用，每七日吃一次即可。”

“謝郎中指點。”能補養，翠淺就可能燉了給李觀吃。

送走老郎中，翠淺令小廝去給李觀抓了調養的藥材。

江若寧回到書肆，坐在書房細細地繪慕容瑯與容王的容貌，紙上的人漸次清晰起來，最難捕捉的是人的神態，也是人的五官輪廓，繪一次不成就繪兩次、三次，直至天亮，她才繪了一張相對滿意的，只是瞧著有中性化，繪出一股英姿颯爽之氣就不容易。

盤子到外頭進貨，添補上好賣的書籍，添紙筆墨硯等物和江若寧要的顏料。

江若寧為了練人物畫，又繪了幾幅觀音像、佛陀像掛出來，因人物逼真，一幅標價二十兩銀子，有人瞧著好也請上一幅回去。

“切記，莫提這幾幅神像是我繪的，只說是我朋友送到店里請我幫忙轉手的。”

盤子應了。

掛出來第二日，便有趙員外家請了一幅平安觀音像去。后，又有一家大戶人家要掛佛堂，請了幅佛陀神像去。掛在店里問的人居多，因價格太高，多是不愿買的，盤子就照江若寧說的話夸贊一番“外頭幾十文的觀音像也好，我們店的用的是最好的顏料，光這顏料就得不少錢，還有這紙，也是最好的，瞧這畫工技巧，多細膩，連觀音菩薩凈瓶里的柳葉兒都能瞧出脈絡來，這可是外頭沒有的……”

盤子夸贊的話，連碟子也都學會了，時不時夸得更離譜，但也是事實。賣出去一幅去，他們就能得賞錢，這是江若寧許諾過的，十兩銀子的畫，以后賣一幅就抽五分的賞例，十兩銀子可不就是五百紋，差不多當他們兄弟半個月的月例。

十月十六，金公子如約來到鋪子。

江若寧聽說她來取畫，與碟子抬著裱好的畫出來，“前兒新裱的，還沒干透。這幅〈鳳歌公主采藥圖〉還滿意吧？”

金公子定定地看著圖上的美人，眉眼似笑非笑，神色飛揚，右手握著藥鋤，左手拿著山參，就似正在采藥，突地被人叫了一聲，那驀然打頭的微笑，給人一種驚艷之感。

鳳歌最后被世人記住的，就是她在京城行醫，這采藥與醫者行醫原就是相通的。

金公子問道：“鳳歌公主就是這種容貌沒錯？”

江若寧道：“沒錯！你若不信，可先請李大人身邊的十六嫂子瞧。”

“不了，不了，本公子且信你一回。這是五十兩黃金。”

江若寧收金子，將畫交給金公子。

十月十八，正值沐休日，書院休課，衙門沐休。

一大早，錢塘府衙后宅大門前就有陸陸續續的人前來拜訪，多是年輕學子，也有江南的年輕官員，同窗、同袍、同屆就跟約好似的來了。

眾人一番寒喧，就齊齊恭祝李觀生辰。

李觀面帶苦笑，“有甚好恭喜的，又老一歲。”

董公子揖手道：“在下祝李知府年年有今日，歲歲有今朝，這是在下獻上的字畫，李知府，這畫可有些神奇。”

李觀擺了擺手，“若是太貴重的，本官可不會收，就打開瞧瞧。”

眾人啟開之后，竟是一幅神像圖，還是“財祿觀音圖”。

有官員道：“捧著聚寶盆的觀音？觀音何時變財神了，哈哈……有意思，有意思。”

有譏諷董公子，這世人皆知，觀音原就是保平安的。

董公子得意地道：“各位聽說過趙員外家的觀音圖吧？這幅畫便有異曲同工之妙，聚寶盆的元寶閃光，這是要發財；頭上的官帽變紫，則是升官。怎么樣，沒聽說吧？聽說這作畫人與鳳歌公主有些淵源哦……”

所有人啞然，個個想道：鳳歌公主的畫，只得皇家才有，富有離奇的色彩，會遷移的鷹，會變化的人。

李觀道：“董公子這禮物太過貴重，恕在下不能收，既是如此奇畫，董公子不妨在家供養。”

金公子待眾人一一獻了壽禮，輪到他時，“我這幅畫，李仁兄可千萬不能拒絕，來人，將畫打開！”

翠淺與十六立在李觀的兩側，翠淺時不時招呼著服侍茶點的丫頭蓄茶、奉果點等。

畫徐徐而開，最先看到的是一片綠草葉子還有湖色繡著忍冬花的繡鞋、裙擺，緩緩而上，翠淺面露茫然：怎的瞧著如此熟悉！看到了握著藥鋤的手與一棵上等的野山參，山參的下面還有須，再往上看到了女子的下頜，當她整張臉出現在畫卷時，李觀倏的一下就彈跳起來了。

十六驚呼：“是鳳歌公主！大人，是公主！是公主……”

翠淺早已失常，幾步奔到畫前，細細地看著那熟悉得不能再熟悉的眉眼，“后面是翠薇宮，我看到了小馬、小鄧、藍凝……嗚嗚……大人，是公主回來了！公主真的回來了！”

翠薇宮里，有捧著拂塵大殿門前的小馬，又有正往外走，神色匆匆的小鄧，穿過大殿，能依稀看到藍凝的剪影，雖人物很小，只兩寸來長，但這細膩的繪法，又精準地繪出每個人的背影神態，普天之下唯有江若寧。

李觀一把抓住金公子的手：“你這畫從哪兒來的？從哪里來的？”

金公子見如此失常的幾人，“是……是在下從李記書肆里求來的，李仁兄可喜歡！”

“喜歡！喜歡！”他哭著笑了，“這作畫之人可是女子。”

“是書肆的掌柜給畫的，在下求了許久，她方才同意。”

李觀的淚流了下來，將臉轉向一邊，緊緊地握住了金公子的雙肩：“金賢弟，謝謝你！謝謝……”

他快速地抹去眼淚。

金公子心下大喜：看來這個禮送得不錯，他果真還念著鳳歌公主，他繪不出來，有人繪出，能讓他慰藉相思也是好的。

董公子揖手道：“李大人，在下這畫也是從李記書肆得來的。”

李觀走近那畫，細細地看了許久，畫風與以前所很不同，采用的確工筆畫法，這種畫法對人物面部的神態很難處理，但她卻處理得很好，沒有用心的練習，是很難繪得這么好的。

“不知董公子畫了多少銀錢買這畫？”

“不多，只得一千兩。”

李觀大喝一聲：“十六，取一千兩銀票給董公子。”他揖手道：“本官多謝董公子將這畫送來。”又問金公子道：“金賢弟，你的那幅畫呢？”

“是在下求來的，并未花銀子。”

李觀笑著搖頭，“十六，再取一千兩。”他心情大好，沒有什么比知道她歸來更令人歡欣的，看來皇后告訴他的事不是空來風，她真的回來了，“各位都是我的故知好友，你們能來吃頓酒宴便是瞧得起李觀，不必送賀禮，如此反倒見外。”

“賀禮還是送得起的。”

“可這太貴重了，李觀愧不敢受，就如董公子、金賢弟送的禮，李觀卻必須得收，這是祝福也是善意，在此，李觀以茶代酒向敬各位。李觀近來身子欠安，不便飲酒，還請大家見諒。”他一扭頭，對翠淺道：“十六嫂，去瞧瞧廚房的壽宴預備得如何？”

晌午擺了三桌的壽宴，李觀不飲酒，一心想著快快結束，打發了賓客好去江記書肆一探究交，未時一刻，總算是宴酒結束，李觀令十六送走了賓客，自己換了一身干練精神的隨常袍子。

江若寧與他訂親后，便令宮中針工局與他各做了三身四季衣袍，他一直舍不得穿，也不曉得穿戴俊美給誰瞧。

李觀帶著十六夫婦尋至江記書肆，近了鋪面前，李觀抬頭看著匾額，那鋪天蓋地襲來的是她熟悉的字跡，熟悉的行書。

今日，盤子又進貨去了，由碟子看守鋪面。

碟子不認得李觀，卻見過翠淺，福身道：“見過十六嫂子！見過十六管家！”她打量著一身藍袍的李觀，這人清瘦，也年輕，但眉宇有化不開的輕愁。

翠淺的心砰砰亂跳，十六不比她平靜多少。

居然會是江碧蓮，她與翠淺說的那些話，漏洞百出，可李觀竟沒派人去查，她給他們留下了那么多的線索，也曾幾度上門，還在李府住了半月。

李觀問：“你家姑娘呢？”

翠淺道：“碟子，這是我家大人。”

“是姑娘念叨的表公子？”碟子似恍然回悟，連連行禮，“見過李大人，昨兒姑娘還在念叨，說不知道李大人的身子可好了？”

“她知道我病了？”這回換李觀意外。

碟子笑道：“姑娘與保和堂的康郎中打聽過大人的事。”

李觀指著布簾子，“她在里面？”

碟子應“是”。

李觀抬步挑起布簾子進了后院，后院不大，卻是麻雀雖小，五臟俱全，有正房一間，瞧著是堂屋，東邊有兩間廂房，右邊也有兩間，但一間廂房，另一間則是廚房。東邊廂房，一間是書房，一間作了閨閣。

書房內擺了一個十二層高的書架，上面擺了琵琶、棋、劍等物，又擺了十排書籍。一個五官陌生卻神態熟悉的少女坐在畫架前，正細細地描繪著一幅畫。她的身上套著一件灰白色的罩衣，描繪一陣，就定定地看上一會兒，換了畫筆，繼續沾取顏料再繼續描繪，用心地、細膩地、專注地。

她畫的是一個男子，穿著深藍官的錦袍，峨冠崔嵬，容貌俊朗，一對濃淺合宜的劍眉，眸光深邃，面帶傷愁。

李觀放輕腳步，靜默地走到她的身后。

江若寧現在繪的是畫中男子的雙唇，連他的唇紋都繪得細膩清晰，這是面部中最后的部分，繪完之后，江若寧定定地看著畫中人，“少游，這一次我留下如此多的端倪，如果這樣你還不能發現真相，我真不知道怎么做？百日期滿，如果我們不能在一起，我就會失去對你所有的記憶……”

“若寧！”一聲輕呼，這聲音似從夢境飄來。

江若寧快速轉身，“啊！”她丟下畫筆撫著額頭，一下撞到他的下頜，疼得不輕，驀然抬頭，發現他臉上兩行清淚，心頭更是一驚，手一松，顏料撒他一身。

“啊呀，多好的袍子，沾上顏料了，我取濕帕擦擦，你也真是的，怎么都沒個動靜就立在我后面……”江若寧放下顏料盤，就要離開尋帕子，他伸手扯住她，往懷里一帶，緊緊地抱住了懷中的女子，“若寧，是你回來了？”

“是，我回來了，是我想盡了一切法子才從返人間的。”

吻，鋪天蓋地，似溫暖的陽光，似三春的細雨，兩人久久地相擁在一處，熾烈地、深情地，再不分開。

此生有她，他不再孤寂。

歲月靜好，相攜相守……

（正文完，后有番外。）(

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