太子正用筷子百無聊賴的翻揀著盤子里剛端上來的魚,南后的話讓他頓時放棄了對魚的興趣,他挑了眼對面的凌采薇,燈輝下她那對濃密卷翹的睫毛微微一顫,也僅只一顫,便鎮定自若的端起桌上的杯子站起來。
“皇后過譽,教訓府中妾侍乃是兒臣身為太子妃的份內之事。實在不敢勞皇后掛心。”凌采薇環視殿內,纖細靈秀的腰肢挺得筆直,在人人敬畏的南后面前,她絲毫沒有懼意,沖著南后遙遙舉杯:“這杯酒應該兒臣敬皇后,與您治理后宮秉公執法的威儀相比,兒臣學得尚淺。以后兒臣還要向您多多請教。”說完,她用袖子擋住半張臉,仰頭把酒干了。
自太子大婚后,南帝考慮到太子身體不便,特下旨免去他們夫婦宮中請安的禮節。所以林良娣以巫蠱罪被捉進地牢后,南后一直沒機會興師問罪,連她派到太子府接林良娣的人都被太子夫婦打發回來。今日終于見到他們夫婦,沒有道理就輕易揭過此事。
雖然林良娣只是顆棋子,但打狗也要看主人,南后目光冰冷地望著凌采薇:“近來本宮跟隨凈空法師參習佛法,最有感觸的便是佛家所說的大慈大悲。太子妃年紀輕輕一定要為將來的子嗣多積福德。處理事情要多留余地,為人也是為已。”
南后話里的機鋒帶著殺氣撲向凌采薇,令她呼吸微微一滯,她瞥見太子注視著她的殷切目光,恍然驚覺無條件的退讓只會使人變得弱小。她討厭面前那個高高在上的女人,不想壓抑自己對她的厭惡之情。
“佛言惡人害賢者,猶仰天而唾,唾不至天,還從己墮。種如是因,收如是果,皇后請寬心,兒臣慈悲,神明有識,一定會讓惡人受到應有的懲罰。”她眼睛如寒星,目不轉睛地回望著自己狠毒卻勸別人慈悲的袁樂瑤。
南榮烈一直提著的心終于放下。他知道他的愛妃伶牙俐齒,神思詭辯的本事不遜色于他,見她在南后的刁難下不但沒吃虧,反而占了上風,不由地牽起嘴角,低頭喝了一口酒,掩飾他此刻的得意。
“衛國的公主就是與南國女子不同,不知除了嘴上的功夫,太子妃還有沒有其他本事讓本宮和在座的領教一二。”南后扶了扶鬢間的碎發,難得露出一個燦爛的笑容:“今天是除夕,往年這個時候都有些歌伎、舞伎的助興表演,年年一個樣子沒有新意,讓人看了都煩。聽聞太子妃在衛國時歌唱得好,而且都是些新鮮曲,不如今天讓大家都飽飽耳福。”
殿內的燈燭接連噼啪的爆開燈花,空氣里凝滯的氣氛便有了一絲流動,大殿下凝神屏氣地一干人在這噼啪聲中偷偷地喘了口氣。
“好,太好了。母后這個提議頗合我意。”賢王坐在座位上開心地拍著手,太子用余光掃了他一眼,怎么瞧他都是賊眉鼠眼,讓人見了不爽。“我看這個提議不妥。”南榮烈身體靠在椅背上,懶洋洋地伸了個懶腰,才接著說道:“本王聽聞賢王妃擅長御馬之術,隨身帶著皮鞭常常抽打的無韁之馬忘記自己是個畜牲。不如賢王妃先表演一段給大家長長眼。”
南榮烈話音剛落,懷王一口茶噴了出去,其他幾個王爺礙于情面,忍著笑不敢出聲。賢王的臉登時就由紅變白,由白變青,張了張嘴想說什么又不知何故咽了下去。賢王妃羞得用手絹遮著紅透的臉蛋,頭低得恨不得鉆到桌子底下。
“太子,這是什么場合說話不掌握分寸,簡直太沒規矩。”南后一張臉漲得通紅,雙目升騰著怒火瞪著南榮烈,而他就像沒看見一樣,悠然說道:“兒臣知道母后想看表演,才特意推薦,不喜歡看可以換個節目,何必發火。”
南后一時氣結,旁邊的宮女忙上來給她捶背撫胸順氣。
凌采薇奇怪其中緣由,想向旁邊的齊王妃討教。見她始終低著頭專心喝著早已涼透的茶水,并無搭理她的意思,便收起念頭。
她哪里知道,太子口中的御馬之術乃是閨房之事、床。笫之歡。賢王口味重,喜歡行房時尋找刺激,常常去妓院里尋樂子。齊王妃為了籠絡住他的心,不知從哪里學來一套馭夫術,用在賢王身上。沒想到賢王從那開始便樂此不疲,雖然身上常常被賢王妃抽得遍體鱗傷,卻對她寵愛有加,這些事雖都是秘聞,但難免有多嘴的太監宮女當趣聞傳播出去。
所謂好事不出門,壞事行千里。何況還是這樣一件關乎閨房之樂的軼事,不消幾日便在皇室里傳開。南后聽聞,氣得差點要休了這個賢王妃,是她的寶貝兒子死活攔著,才留了下來。罰她抄女德和佛經半年,以示懲戒。
這是兩年前的事了,太子翻出來拿它做文章,無非是氣憤南后不尊重凌采薇,想要氣氣他們。
果然一招奏效,南后再不提讓凌采薇唱歌之事。
須臾,早已準備好的舞伎們得到南后的準許蹁躚入場,在大殿正中緊密的擺出姿勢,樂師奏響一曲春江月,身穿薄紗彩衣的年輕女子長袖一揮,大殿中間猶如一朵含苞的花,在樂曲的催眠下瞬間綻放。
晚宴算是正式開始。眾人都松了一口氣。至少在樂曲的遮掩下,緊張的氣氛暫時緩解。
南榮烈擔心南皇的身體狀況,趁這個間隙和四兩悄悄地離席去探望南皇。離殿前他望了眼對面的凌采薇,她正目不轉睛地看著大殿中間舞蹈的女子,似乎被她們的動作吸引。
其實,她什么都沒看進去,只是在想著心事出神。
倪小暖不喜歡歌舞,視線被懷王懷里的小雪貂吸引住了。她跑過去,求了懷王半天討來玩,懷王叮囑道:“這是我新得的,獸性未除,你小心它咬你。”那只雪貂在懷王懷里還算安靜,可一到倪小暖手上便不安分起來,兩只滴溜溜圓的眼珠在一群女眷身上轉來轉去,突然它像瘋了一樣,發出一聲怪叫,回頭一口咬在小暖手上,小暖疼得甩開它,那小畜牲順勢跳下去,從跳舞的歌伎中穿梭著。
歌伎們感覺腳下一團白色像閃電一樣亂竄,嚇得早就忘記舞步,尖叫著跳起腳躲避雪貂。
懷王看到變故生怕雪貂驚嚇了南后,忙起身去追,躲閃不及的舞伎不是被懷王撞倒就是不小心扎進他的懷里。殿內頓時混亂的有如驚馬闖進人群,一片人仰馬翻的跡象。
“快捉住它,別讓它傷了皇后。”杜福攔在南后身前,隨身宮女也都圍了過來。
誰知那只雪貂的目標根本不是南后,它繞過人群,躲開障礙和追捕,直愣愣向瞪大眼睛的凌采薇撲過去。
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