德州位于南國與秦國接壤之處,東面是滇城,西面就是與秦國一江之隔的鄴都。因為兩國百姓經常渡船互通有無,民俗風氣頗有相似之處。
德州百姓效仿秦國均崇尚歌舞絲竹,定期舉行各類比賽。而比賽的地點常常設在煙花之地。
近年翠紅樓一直獨攬一年一度的樂仙大賽,名聲在外,門庭若市。
站在翠紅樓的大門外,便見門口的青樓女子打扮得花枝招展,朝街上過往男子招手,只要有人腳步遲疑,她們便一擁而上推搡進溫柔鄉里。
凌采薇身穿一件白色斗篷,易容成李家閨女的樣子,抬頭看著“翠紅樓”的匾額,從唇間吐出一個“俗”字。干這樣的行當,起這樣一個名字,想來閻五行定是惡俗之人。
身側跟著的涼州老狼勸道:“姑娘可要想好了,一入此門命運便不由己,姑娘雖是好意想要救人,可是如此犧牲未免太大。”
吳七咳嗽一聲,道:“狼大俠此刻再打退堂鼓就是害了所有人。大家如今都是一條船上的人,這位姑娘肯為了我們進虎穴,你求仁得仁不是雙歡喜?”他生怕凌采薇反悔害他丟了性命,拐著彎的提醒他。
閻五行生平最痛恨別人騙他,這件事人盡皆知。凡是騙他的人最后死得都很慘。所以吳七幾個人打死都不會向別人透露閻五行要的人被他們調了包。
現在他只希望能安安穩穩地把眼前人給送進去。下一步該如何他是管不了了。他早就收拾好東西,準備帶著家眷連夜逃到秦國去。
凌采薇實在懶得看吳七,她扭頭安慰老狼:“送我進去交差后立即去燕府。我只取閻五行身上的一樣東西,得手后會想辦法脫身,不會暴露身份連累你們。”
她戴上兜帽。遮住面容從容不迫的走進翠紅樓。
凌采薇被關在一間廂房里已經有兩個時辰,仍舊無人搭理。只聽隔壁房間傳出打罵和女子哭叫的聲音,估計也是新抓來的人,正在做徒勞的抗爭。
凌采薇正在分辨隔壁女子哭著說了些什么,鎖著的房門突然打開,老鴇帶著兩個龜公走了進來,他們似乎詫異她為什么不哭。瞧見她安安穩穩坐在床邊。腳下一頓,仔細打量一番。
老鴇對身后龜公說道:“膽色過人,可是姿色卻勉強算是中上等。帶著她跟其他幾個新來的一起送給閻大爺過目。瞧上哪個按老規矩辦。”
“媽媽,不知老規矩是什么?”凌采薇故意聲音怯懦地問老鴇。
老鴇生起好奇之心,見她彎眉細目雖無過人之處,但眼中眸光卻靈動如水。讓人見了過目難忘。
她剛才得了樓下客人不少好處,心情正悅。便陪她多說兩句:“看你這丫頭不哭不鬧人倒機靈,是可塑之材。可惜樣貌上不占便宜,不然是個當花魁的好料子。”她捏起凌采薇的下頜端詳著她易容后的臉蛋,面露惋惜。
“這老規矩是閻大爺定的。凡是送來我這里的姑娘。閻大爺都要先過目,看上誰就留下來陪他。這叫破處。走吧走吧,你今晚是沒戲。隔壁那個長得比你俊俏多了。”
老鴇扭身要出門,凌采薇跟在她身后問道:“還想問媽媽一句。閻大爺看上的人是留在翠紅樓,還是跟著他回府?”
“嘖嘖嘖,原來你打的是這個主意。小丫頭片子心思不小。媽媽我告訴你,閻大爺看上的人伺候的好定是帶回府里的。這若是伺候不好,留在翠紅樓算是好的,還有一夜斃命的呢。”她諱莫如深的瞧了凌采薇一眼。
“你最好自求多福別讓大爺看上你,否則生死可不好說。不過你這長相入不了他的眼。走吧走吧,晚了讓閻大爺等你我可都吃罪不起。”老鴇推搡她一把,急匆匆出了房門。
凌采薇琢磨著老鴇的話,心中犯難。翠紅樓這個地方她不想久待,之所以來這里是因為這是唯一能接觸到閻五行的捷徑。
聽老鴇之言,近身接觸到閻五行的機會就是被他看中留下伺候他,可是以她目前的容貌恐怕沒有任何競爭的優勢。如若不行,豈不是白來這一趟?需要想法子才行。
正當她低頭苦思冥想之際,突然撞在一個人身上。
“對不起,對不起!”她連忙低頭道歉。
老鴇一巴掌拍在她肩上:“臭丫頭、死丫頭走路不看著點,尋死呢?”
凌采薇抬頭,眼前男子冷若冰霜,淡淡地看了她一眼,只說了一個字:“滾!”
老鴇把凌采薇拽到一邊,笑出一臉菊花,沖那個男子說道:“墨公子莫怪,新來的不懂規矩。今天想聽誰唱的曲子,點姑娘了嗎?”
墨塵煙冷冷看了老鴇一眼,她立即意識到自己多嘴,訕訕地躬身笑道:“您請便,您請便。”
墨塵煙撣撣被凌采薇碰過的地方,眼中露出嫌惡之意,轉身向回走去。
老鴇似乎明白他想做什么,忙跟身邊的龜公吩咐:“快去樓下通知墨公子隨從,把公子的換洗衣服帶上來換新的。快去。”
那龜公立即點頭跑下去。
老鴇狠狠瞪了凌采薇一眼,教訓她道:“在這個地方眼神一定要活,來這里的都是大爺,你撞了人連個笑臉都不給人家,這要是閻大爺你早就沒命了。”
凌采薇注視著墨塵煙漸遠的背影,完全沒把老鴇的話當回事。
搞定閻五行后她立即離開這兒,這種鬼地方她絕不想再來第二次。
這時候一個年輕的龜公領著四個美貌少女來到老鴇身邊,每個人臉上都有淚痕,抽抽搭搭的一路走一路掉淚,反而襯得凌采薇像個異類。
老鴇帶她們下樓穿過一個月亮門,進了后院,又沿著石徑走了一會兒,來到一座小院子。
院門口站著兩個把門的家丁,看見老鴇帶人來了,其中一個說道:“媽媽今天怎么這么晚,大爺等了會呢。快進去吧。”
“女人打扮花時間的,閻大爺見了人就不生氣了,今天來得都是美人坯子。”話雖說得漂亮,可是老鴇心中仍是忐忑,她實在拿不準這個閻大爺什么時候不高興來個“情絕滅”連她帶姑娘們都弄死了。
她心中念了幾句“阿彌陀佛”,沖著門口拜了拜,對身后的姑娘們說道:“你們一個個都把眼淚擦干凈了,閻大爺是什么樣的人不用我說你們都知道。要是惹惱了他,你們誰都別想活。”
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