周綽面上不動，心里卻覺得十分好笑。

“倒不是因為兄長來了覺得拘束，只是剛說的都是閑話，忘了竟也不覺得。”

周紹說完乖巧一笑，接著講自己如何淘氣，如何非要看沈夫人的琉璃盞，如何失手跌了，卻又害怕責罵而偷哭，又如何被三娘子瞧見，替他攬過遮掩。

“三娘子不僅替紹兒遮掩，還說了些英雄大丈夫敢作敢為的典故。紹兒彼時尚幼，許多事并不明白，如今可長大了，自然懂得這些道理。之后每每想起往事，均著實感念三娘子一片苦心。”

周紹面露毅色，把這話說得十分坦坦蕩蕩。

周繹便順著夸贊他懂事，對三娘子卻不置評。

周綽怕惹麻煩，只笑不言。要知道三娘子雖比普通人家的小妾高出許多，卻仍高不過公子去，不該開口教訓周紹。周紹雖沒直說三娘子教導過他，然其話里深意就在于此，周綽自然不會接過這話去。

見他兩個都不言語，周紹又笑了一笑，低聲道：

“二位兄長不比如此忌諱，紹兒曉得輕重，也分得清好壞。”

周紹仍是不打算出聲，周繹卻“哈哈”一笑，接過話來夸贊道：

“都說紹兒識禮懂事，如今愈發大了，比小時候更是不同了，將來是要做個揚名天下的賢人么？”

果然便如周繹所料，周紹聽見這話時臉色微微一變，然而只是眨眼的工夫，那一絲異樣神色便被周紹掩蓋了過去。

周紹謙虛了幾句，接著又說了好些小時候淘氣的話，才一刻鐘多午膳便送了過來。

見三人份例的菜并用不完，且有三兩樣是重復的，周紹遂吩咐撿了六樣菜下去，賞給寶兒、初一并周紹自己貼身服侍的小廝雨夕，讓他們湊在廊下一同用了。待安排妥當之后，周紹才跟著落座。

周繹與周綽兩個不露聲色，全當沒看見他“禮賢下士”。

三人寂然用了午膳，又說了半晌閑話，周紹便起身告辭。周繹只立在那里，周綽卻須得起身相送，將周紹送至院中才折回。

待周綽回來，周繹直接開口問道：

“給你送了些什么藥？”

周綽笑得有些無奈，恭敬道：

“盡是些解酒養脾的藥，還有些利肝的，還有兩丸專治頭疼的，更特意囑咐我說，治頭疼的應急吃吃就罷了，常服是不利的。”

周繹淡淡一笑，不緊不慢道：

“正是此理。常言道：‘是藥三分毒’，能不吃還是不吃，以后莫要貪杯就好。”

“這樣好的東西，自然要多留兩年。”周綽說著“嘿嘿”一笑，“要么豈不是可惜了四弟這一番心意了？”

彼時周繹正端了茶要飲，聽他說的有趣，嘴角不禁也揚起來，然而不過幾息功夫，他便又斂了笑意，忽然出起神來，不知想些什么。

周綽怕他傷心，提起明日要跟著去軍營的事來。

“先前的一些陣法還需演練，也需兄長再提意見。”周綽正色道，“雖說行兵打仗要因地、因時制宜，多半用不上事先演練的陣法，但基礎的陣法熟了總是不錯的。”

周繹早回過神來，聽周綽這般說，他也頗為贊同。

“難得你心思如此。”周繹說著又是嘆氣。

周綽知他必是想到了周紹心思陰沉，恐怕也想起父親無情的事來，一時間繼續磊落地議論軍事也不對，胡亂說些話岔過去又著了痕跡，就這么沉默著更是不佳，倒有些左右為難起來。

說起來，兄長對周紹的疑心自來有之，否則按周繹的性子，不至于凡事都對周紹加以隱瞞，與其往來時，周繹也難免客套，倒像是對待賓客一般。

也不知兄長是如何看出端倪的，周綽在心里想了半天，還是不知其所以然。

周繹的態度不同他早看在眼里，并受之影響，連帶周綽自己也存了戒心，然而真正覺得周紹不妥當，還是在為周紀送行那日。

他昨日醉了酒，尤其又是在游廊喝的，本來十分不光彩，唯恐被人議論了去，今日周紹卻忽然來探望他。

來便來了，那般大的聲勢又是為何？

偏還擺出了個推心置腹的架勢，絲毫不避諱周綽醉酒一事，提起三娘子時模樣也是十分坦然，倒真像個無知無畏、海納百川的翩翩君子。

若非有其父在前，未必有人覺得周紹不妥當。

周綽越想越覺頭疼，周繹也不勸他，說了兩句明日去軍營的安排，囑咐周綽好生休息，飲食上要格外注意，便起身回去了。

之后數月，周綽時常跟著周繹出入軍中，跟著周繹學用兵、布陣，其于用兵之道雖不說是一日千里，卻也有了許多心得，已堪獨當一面了。

周道昭病了不過月余也便好了，對周繹、周綽二人在游廊酗酒一事也早有耳聞，卻將此事按下不提，只安心處理政事。旁人多半偏著周繹和沈夫人，并不會咬著這事不放。

且魏國眼下有天大的事要處置，二位公子行止略有不當，說句“性之所致，乃真性情耳”，便也都可輕易揭過了。

此時周紀的死訊早入魏數日，眾人將周道昭那極其巧合的一病說成是“父子連心”，倒也將他提前臥床遮掩過去，說起來還真像那么回事。無論各人心中如何想，畢竟沒人質疑周道昭——至少沒人公然質問，說他心懷叵測、手段毒辣。

而沈夫人進來病了數次，便是不作解釋也無妨。

魏國朝堂之上，每日里嚷嚷得厲害，說的都是武岳無道，要如何興師討伐燕國。

周道昭只聽而不語，一副忠孝難以兩全的模樣，似乎死了個兒子雖對不起祖宗，卻更不能不忠不義。

但凡被人逼得急了，他便說“只需查明即可，未必就是燕皇陛下做的，待我修書去臨水問問清楚”，又說興兵將致生靈涂炭，這是他極不樂見的。

這樣的話，自然也輕易傳了開去。

不僅魏國境內，連左鄰的數個屬國里也傳遍了，百姓們惋惜周紀之時，對周道昭更是交口稱贊。

然而周道昭終于還是反了。(

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