韋爾茲伯爵其實是這一地區的實際上的控制者。

梅琳緩慢地咀嚼著小牛肉，等了幾分鐘才配合地問道：“價值驚人？”

“是啊，根據幾位探礦師的證明，那座礦藏著足以買下一個伯爵領的寶石。若非韋爾茲伯爵不喜歡麻煩，更愿意通過開礦稅和寶石稅輕松得到財富，我根本得不到它！”李威廉炫耀式地從侍從提著的黑皮箱內拿出寶石礦勘探證明、開礦證明、有著伯爵印章的地產契約書，以及某巫師組織的低價預定合同。

很多巫術的施放和魔法物品的制作都需要天然寶石。

梅琳禮貌地笑道：“那真是恭喜李威廉先生了。”

“謝謝你，梅琳小姐。但是這種寶石礦怎么可能輕易得到，光是討好韋爾茲伯爵的禮物就差點讓我破產，目前根本沒錢招募人手、購買器具開礦。唉，這段時間我一直四處奔波，向朋友們借款，準備到時候翻倍償還給他們。可惜他們暫時也抽調不出那么多錢，還是要差一點點，急得我都有將寶石礦股份賣出一些的心思了。”李威廉唉聲嘆氣，愁眉苦臉地道，“為什么斯威夫蘭王國沒有可以貸款的銀行呢？”

說完之后，他靜靜等待梅琳的回答，但過了很久，梅琳也沒有說話。

“梅琳小姐，你不想說點什么？”李威廉端起酒杯，笑著致意。

梅琳用餐巾擦了擦嘴：“有的。我用完午餐了，李威廉先生你慢慢享用。”

接著梅琳從容起身，整理了一下衣服，與羅莎一起回房。

李威廉的笑容短暫僵在了臉上，然后他搖了搖頭，用低頭喝酒的動作掩蓋了眼中的失望。

“主人，你為什么要聽那個男人無恥而無聊的說話？”房間里，羅莎有些不解地問道。

“一段有趣的故事而已。我更看中的是經歷。”梅琳微笑道。

同行的人都不知道她的巫師身份，都以為她是出身某位小貴族之家的小姐，而馬瑪琳的事情并沒有嚴格規定時間，所以她并不急于趕路。

下午，路上積雪剛清除干凈，就有一封請帖送到了旅館，邀請對象是梅琳，邀請人是包西爾男爵。

“尊敬的梅琳小姐，欣聞您來到歐羅城做客，恰逢今日暴風雪停止，天氣晴朗，因此我想邀請城內貴族們到我莊園所屬森林舉行一場冬獵會，以慶祝春天的即將降臨和歡迎遠來的客人，不知道能否榮幸地請到您？”

“謝爾頓.包西爾。”

這是一張精致漂亮的請帖，紙張硬而細膩，印滿朵朵大月菊花紋。上面用剛健有力的筆觸書寫著不同于通用語文字的斯威夫蘭，同時請帖上散發出一股淡淡的薄荷味道，讓人閱讀它時會有一種很清爽的感覺。

“包西爾男爵……”梅琳中午才從疑似詐騙犯的李威廉口中聽到這個名字，此時就收到了他的邀請，雖然以自身實力并不會害怕詐騙團伙，但還是顯得有點遲疑。

午餐后來與梅琳閑談的考伯特、列夫等商隊成員見梅琳看完請帖后沉默不語，好奇地問道：“梅琳小姐，是歐羅城哪位貴族的邀請？呵呵，這一路上，如果不是有您的貴族身份，我們哪能如此快就抵達歐羅城。”

類似的邀請，梅琳收到過很多次。不少領主聽說有位貴族小姐來到自身領地后，基于好奇和結交等原因會邀請她前去做客，梅琳為了不引人注目，保持一個正常貴族應該有的禮節和對交際的熱忱，基本都會欣然赴宴。

雖然等到這些貴族知道‘梅琳’僅是勛爵的二女兒，態度往往變得冷淡異常，可光是他們的邀請就讓梅琳以及他前前后后加入的四五個商隊免受了很多刁難，順利在王國內通行。

“是包西爾男爵的邀請。”

斯威夫蘭王國幅員遼闊，共有三十四個州，每個州都有許多貴族，所以梅琳只對奧伽州大領主韋爾茲伯爵了解得比較清楚，類似男爵這種小貴族就難以一一打聽了，此時坦誠回答考伯特他們的疑問，就是想從他們這些常年在這條線路上做生意的商人口中知道其詳細狀況。

考伯特中午喝了酒后，臉色紅潤，鼻頭更加鮮紅，他哈哈大笑：“原來是包西爾男爵。梅琳小姐，他可是奧伽州有名的美男子，而且還很年輕，繼承了家族的爵位和豐厚財產。不知道多少貴族少女希望得到他的青睞，成為莊園的女主人。”

醉醺醺的他表情和眼神異常曖昧，似乎在暗示梅琳走運，說不定能藉此機會，成為男爵夫人。

不管是老是小，大部分男人在談起類似話題時，總是免不了這樣的調侃態度。

列夫有些悶悶不樂地補充道：“包西爾男爵在貴族中被稱為‘海市蜃樓’和‘調情狐貍’。因為他仗著自己的身份和容貌，在貴族名媛中左右逢源，卻絕對不做任何婚姻的許諾。”

“列夫，不要亂說這些傳聞。”商隊內一位比較穩重的老先生表情嚴肅地提醒，這里不是酒館，不是野外，而是歐羅城的高級旅館，并且斯威夫蘭王國的貴族們腐朽野蠻的程度要遠遠超過南方地區，私下聚會中說貴族壞話被皮鞭懲罰的事情時有發生。

考伯特擺了擺手：“沒關系，沒有貴族們的默許，包西爾男爵的事情怎么會到處流傳？他們都不希望自己的女兒遇到這些男爵，對于他們來說，包西爾男爵的身份和財富并不重要，倒是自家女兒的名譽及未來的幸福更加重要。”

“但包西爾男爵的品格真的不好，他經常邀請年輕貴族少女舉行宴會、舞會，奢侈而糜爛。”伊蓮娜也不喜歡這位男爵。

梅琳笑了笑道：“不管怎樣，既然男爵邀請，商隊又要等幾天才會離開，作為一名合格的貴族，肯定不能辜負主人的盛情。”

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