宴會所在麟德殿，正在太液池西側一處高曠之地。

從麟德殿下來，仍能聽到上方的絲竹之聲。

已是春日，太液池相對靜謐，池旁抽條的柳枝隨微風搖曳，偶爾湖面蕩起一絲漣漪，便可見魚兒婉轉游戲的身影。

女人一扎堆，便是香風陣陣。

老太太們已聚在一起聊天說話了，常潤之便跟著小韓氏，往那婦人堆里坐著。

貴妃居于高位，身邊聚著另外幾位嬪妃。

小韓氏輕聲給常潤之介紹。

淡妝濃抹，燕瘦環肥，元武帝真是艷福不淺。

常潤之一一認著人，小韓氏指了指靜坐著垂頭的一個宮妃：“那是瑞王爺的生母，顯嬪娘娘。”

顯嬪娘娘相貌并不算出眾，但周身氣質溫和，眉目舒悅，一看就讓人很有好感。

宮妃那一圈兒的人認完了，小韓氏又指了另一個圈子的人給她認。

“那是太子妃和其他幾位王妃。”小韓氏頓了頓，壓低聲音道：“那兩個穿了粉色衣裳，頭上簪海棠花的，是兩位太子良娣。”

常潤之訝異道：“太子爺將兩位良娣也帶來了？”

小韓氏點了點頭，面上露出一絲冷嘲：“做給兩人的娘家看罷了。”

常潤之倒是知道這太子。

大概是因為有元武帝的言傳身教，這位太子爺和元武帝一樣的喜歡往后院收羅美人兒。太子妃、太子良娣，還有太子孺人、太子侍妾等，這些太子后院位份，都已經被占滿了，可見人數眾多。

這當中，兩位太子良娣的娘家，可謂是支持太子的勢力中的中流砥柱。

但看太子妃的表情，卻顯然對帶著兩個太子良娣一起參加宮宴，感到十分不痛快的，是以面色極差。

這倒也不難理解。

大魏開朝時，高祖下過旨，嫡子承位，方為正統。而凡為后者，后族必交權，以防后戚坐大。

乃至如今，能登上皇位的，都是母族勢力不大的。因多半是要保嫡子繼位，所以皇后的娘家，要么是有名而無權，要么就干脆出身平民。

而元武帝發妻純愨皇后，她就是出身平民。

也許是因為母族太沒存在感，又加上皇后早逝，太子才對權勢那般執著。

不過，元武帝興許是理解錯了高祖的意思。

高祖是不希望后戚坐大，所以才有那道旨意。

可是元武帝將后宮當做了籠絡朝臣的工具，卻又給自己增加了那么多母族煊赫的兒子，使之成為太子強有力的對手……

太子忌憚，各皇子自有思量，他們之間的爭斗已是在所難免。

常潤之一方面挺可憐太子的，另一方面又對太子一些作為感到十分不喜。

她的姐夫是瑞王，雖然瑞王沒有爭位之心，但從大姐回娘家時一些言談之中品得出來，瑞王對太子也沒有什么好感。

現在見到太子將妻妾一起帶來對外族的宮宴上，兩個太子良娣一副主人家的態勢……常潤之心里暗暗罵了太子一句“渣男”。

身為太子發妻的太子妃，將來太子繼位，她就是皇后。

既然可能是未來的皇后，那她娘家肯定沒有勢力。

在兩個娘家十分有權勢的太子良娣面前，太子妃能端她的正妻架勢嗎？

多半是不能的。

所以太子妃臉色不好看，兩位太子良娣言笑晏晏地代她招呼各位命婦倒是做得派頭十足。

太子壓根兒沒有考慮過太子妃的感受。

常潤之低聲與小韓氏嘀咕了兩句，小韓氏拍拍她的手，小聲道：“那也沒辦法，兩位太子良娣都已經有兒子了，太子妃一連生了三個女兒，膝下還沒兒子呢……少不得要憋屈著。”

說到這兒，小韓氏就不得不欣慰：“好在你大姐二姐肚子爭氣……”

話題便又拐到了兩位姐姐的兒子身上去了。

常沐之連生了三個兒子，常沁之則已有一個兒子，有了嫡子，自然更得夫君愛重，嫡妻位置穩固。

陪著小韓氏坐了會兒，常潤之便坐不住了。

大魏人特別喜歡熏香，男人女人都有這毛病。所以這么一堆人聚在一起，鼻尖縈繞的就是各種各樣的香味。

常潤之平常不用香品，對香味也聞不大習慣，在這兒待久了，就覺得胸悶氣短，腦暈暈的。

小韓氏也知道她這毛病，見她面色有些不好看，又坐立難安的，便輕聲問她是不是不舒服。

“母親，我悶得慌……”常潤之也不矯情，撫了撫胸口道：“我可否去池邊走走透透氣？”

常潤之知道宮中的規矩，也不敢貿然行動。

小韓氏四周看了看，覺得應當沒什么大礙，請示了老太太得了老太太準允，便讓兩個小宮娥陪著她一道去散散步。

常潤之心里歡喜，謝過小韓氏，帶著兩個宮娥悄悄退了出去。

出了女人圈子，常潤之覺得天空都亮堂了許多。

她看向兩個也就十三四歲的小宮娥，笑著問道：“你們叫什么名字呀？來宮里幾年了？”

其中一個小宮娥便也笑著回道：“奴名赤芍，來宮里三年了，之前是在顯嬪娘娘宮里伺候的。”

另一個小宮娥道：“奴名婉白，來宮里八年了，之前是跟在常女官身邊做事的。常女官出宮后，奴被調配到了勤政殿李女官身邊做事。”

常潤之頓時問道：“常女官……是安遠侯府的常二姑娘嗎？”

“正是。”婉白笑道：“是三姑娘的姐姐。”

常潤之立馬明白了過來。

怪不得小韓氏讓這兩個宮娥陪著她呢，原來都是“關系戶”。

常潤之面上便帶了兩分親切，拿了出門前準備好的打賞給二人。赤芍和婉白都躬身謝過。

常潤之走了會兒，便看到沿岸不遠處，由假山堆砌出來的怪石林，怪石林頂上有一處涼亭。

赤芍對常潤之道：“那兒在高處，風景也好，三姑娘要不去那兒坐坐？”

常潤之自然沒有異議。

三人慢慢拾階而上。

涼亭瞧著不算高，但腳下到底是石頭堆出來的，有些難走。在假山堆里擠來擠去，冷不丁還會被碎石子硌腳。

快要登上最后幾節石階時，常潤之耳尖地聽見了有人說話的聲音。

赤芍抬頭訝異地道：“有人已經先來了。”

涼亭位置掩映在假山之中，亭中即便有人，也是會被遮掩住的，所以常潤之三人之前并沒意識到這兒已有人在了。

上面的人聞得動靜，便也探身出來看，一個女官皺眉輕呵道：“太子妃在此處歇息，不知所來何人？”

常潤之頓時上也不是，下也不是，進退兩難。

還不待她出聲，太子妃溫和的聲音便先響了起來：“無妨，既都已經到這處了，總不能讓人家下去吧。將人請上來吧。”

常潤之躬身道謝，硬著頭皮登上高處，進入了涼亭。

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