對元武帝來說，興戰事，定然不是他所希望看到的。

元武帝年事已高，渴望見到的一個太平盛世，自然不希望到他晚年，還要目睹生靈涂炭。

他是想要在青史上留一個賢名的。

求穩，是他處理諸事的首要選擇。

在大魏內部的事情上，他倒是可以使點兒雷厲風行的手段，快速解決矛盾和爭端。例如在處理廊西之事上，他就給了太子一個教訓，迅速處理善后，倒沒有使得事情擴大影響。

可在對外的事上，超出他控制范圍內的事，他并不想去面對。

正如這一次鮮卑起兵。

一開始，援軍向著燕北關進發，他的確抱有一種希望鮮卑人能在看到大魏軍力的強盛后，知難而退的想法。

但是他沒有想到，一時的猶豫，導致現在這樣的局面。

兩軍正式開打。

雖然占優勢的是大魏這方，可元武帝仍舊止不住憂慮。

若是戰事失控了怎么辦？

若是優勢變成了劣勢怎么辦？

而燕北關的戰事，身處大魏京城的元武帝，即便知道了戰事發展詳情，他也沒有辦法立刻制定處理之策。

元武帝不想承認卻又不得不承認，對燕北關戰事，他鞭長莫及。

事態有些失控。

元武帝坐在御座上，手撐著頭一側，任由階下臣子們爭吵不休，議論不止。

冠冕垂下的珍珠流蘇遮蔽著他的視線，元武帝一言不發地打量著階下的人。

爭論得面紅耳赤的、站在中立一方氣定神閑的、神情焦灼的……朝臣人人數不少，卻仿佛讓他看遍了世間百態。

元武帝自認為，自己也算是個英明神武的一代賢帝，卻在此刻有些茫然。

他招賢納諫，將全大魏的有才之士盡聚于這含元殿中，到頭來卻發現，這些他認為對大魏江山不可或缺的臣子們，不過也是一些為己身利益牽腸掛肚的凡夫俗子，大義、江山，對他們來說，也不過是助他們登上更高位置的跳板……

元武帝輕聲嘆息。

身側貼身寺人以為他要說什么，聞言輕輕躬身等候他的吩咐。

元武帝擺了擺手，視線一閃，看到至始至終沒有參與進討論中，目光一直低垂著的九皇子。

元武帝微微蹙眉，扶著寺人的手緩緩坐直了身體。

見御座上的那位有了反應，眾臣頓時都面容肅穆起來，恭敬地迎向他站立。

元武帝低咳一聲，道：“九皇子，你且說說，瑞王受襲傷重，以致燕北駐軍對鮮卑開戰，這當中是否真有隱情？”

劉桐頓了頓方才站出列，在寂靜一片的大殿之中，聲調平穩地回應道：“回父皇的話，兒臣雖與瑞王自幼交好，但對行軍打仗一事，卻從未接觸過。此事是否有隱情，兒臣不敢胡說。”

元武帝對劉桐的回答不甚滿意，追問道：“你既與他交好，那依著你所見，以瑞王之性，會否編造自己受傷之事，從而促成兩軍交戰？”

劉桐心下一凝，定了定神道：“回父皇，以瑞王之聰敏，使出此計倒不意外。”

元武帝若有所思點點頭，正要開口，又聽劉桐道：“不過，兒臣私以為，即便此事乃瑞王所編造，對外可這般說，但對內，瑞王必不會隱瞞父皇。”

言下之意是，瑞王受傷是假，定然會在邸報中言明，不會欺瞞元武帝。而既然邸報中并無此報，那瑞王受襲傷重，那便是事實。

元武帝心緒有些復雜，那廂太子站不住了。

“以九皇子所言，此事便是真的。可瑞王只是一監軍，為一監軍之事，傾燕北關全力，迎擊鮮卑騎兵……”太子冷冷道：“恐怕，整個燕北關都已效忠瑞王了吧？”

元武帝皺起眉頭，劉桐微微瞇眼，緩緩站直了身，直視著太子。

“命瑞王領軍前往燕北關，乃是太子所指，父皇所定。瑞王到燕北關，那便是攜天子之令，等同欽差，見之如見父皇。父皇親命之人受鮮卑人生命脅迫，燕北軍以此為由，鐵騎踏出燕北關，迎戰鮮卑蠻子，難道不應該嗎？還是太子覺得，瑞王哪怕傷重不治，死在燕北關，也無所謂？”

“你！”

“再有太子所說，燕北關效忠瑞王之言，恕臣弟無法茍同。”劉桐撩袍下跪，朝元武帝拱手道：“瑞王前往燕北關乃是奉父皇之命，燕北軍看重的，是大魏朝廷對他們的信賴，他們是為父皇效忠，與瑞王何干？”

太子臉色鐵青，指著劉桐咬牙切齒。

祁王和禮王相視一笑。

元武帝微嘆了一口氣，擺了擺手道：“罷了，將在外，軍令有所不受，燕北戰事已起，就等著這一仗先打完再說吧。若是勝了，再談停戰之事。”

元武帝覺得疲憊，看了寺人一眼，寺人機靈地喊道：“退朝！”

“吾皇萬歲。”

元武帝去了后殿，眾臣魚貫而出，太子幾步走到劉桐面前，一手抓住他的衣領。

太子急躁了。

劉桐面無表情：“太子，這是在宮內，你想要讓御史參你一本，殘害同胞之名嗎？”

太子忍著巨大的怒氣，終于是丟開了劉桐。

但即便如此，劉桐脖子上仍舊留下了一圈紅色的勒痕。

“九弟，你是在挑戰我嗎？”太子冷森森地問劉桐道。

劉桐莞爾，搖頭道：“太子多慮了，太子沒瞧出來，我是在幫你嗎？”

“幫我？呵。”太子目光陰鷙：“你當我糊涂不成？你是老五的人，幫我？”

劉桐頷首：“至少在這件事上，臣弟是在幫太子。”

劉桐捂住脖子咳了咳，方才繼續說道：“太子不過是怕瑞王在燕北關不受你的控制，可瑞王遇襲傷重，對太子又有什么威脅？反而是太子，沉不住氣，恐怕……就要讓祁王禮王鉆了空子啊。這京城對太子來說可不是鐵桶一塊，潛在的威脅多得是呢。”

劉桐躬身道：“臣弟言盡于此，太子多想想吧。”

劉桐轉身告辭，直待出了宮進了府，方才卸下仍舊防備著的心。

常潤之問及他發生了什么，他將對太子說的話講給了她聽。

常潤之皺眉問道：“太子會信你的話嗎？”

“不會。”劉桐干脆地搖頭，灌了整杯茶，道：“但是，他會動搖，他會搖擺不定。一旦搖擺不定，他的決策就會受到影響。”

劉桐輕笑一聲：“畢竟，他疑心重啊。五哥說，這就是他最大的弱點。”(

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