“母親怎么會想……”常沐之猶豫道：“要把二弟三弟給……分出侯府去？”

“說什么呢。”小韓氏頓時瞪了她一眼：“老太太還健朗著呢，這話可不能亂提。”

常沐之打了自己兩下嘴巴：“女兒說錯了，母親別惱。”

小韓氏嘆了一聲，道：“以前吧，總覺得一大家子，人丁興旺的，四世同堂什么的……多好。現在家里人多了，就近相處，一些不好的地方也凸現出來了。老二娶了妻，老三也娶了妻，新媳婦兒嘛，也就那樣。民間不是有俗語，遠香近臭，就是這個道理。”

常氏姐妹對視一眼，常沐之試探道：“是幾位弟妹有隔閡？”

“也談不上，我就是想著，能未雨綢繆為好。”

小韓氏輕聲道：“咱們常家偌大家底，將來繼承的人是鵬兒，鴻兒鵠兒還有小四的前程，那就得靠他們自己去掙。大家一個府里住著，又娶了妻，時日久了，難免互相有些個比較，尤其是枕邊人在耳邊吹一兩句風，對兄弟們之間的感情也不好。早晚要分家的，還不如現在就讓他們開始適應著。”

小韓氏也是拿不定主意，這話她又不好直接同老太太商量，所以這會兒就同兩個女兒嘀咕了起來。

常沐之皺著眉頭，不說好也不說不好，顯然顧慮重重。

常潤之便沒有那么多考慮了，見小韓氏望著她，便道：“太太考慮的是對的，不過這事兒呢，太太如果有想法，老太太那里不好提，倒是可以先與兩位弟弟說一說，看看他們的想法。有道是男兒志在四方，說不定太太詢問的，正是他們夢寐以求的呢？這樣，老太太那兒，太太也有個說頭。”

小韓氏頓時眼前一亮，轉瞬又遲疑道：“那要是他們不愿意離府去掙前程呢？”

常潤之又笑了：“若是兩位弟弟是守成之人，那不就更簡單了？太太可以現在就在府內分家嘛，他們各個院子的花銷，讓他們自己做賬，再統一到公賬那兒。不過……”

常潤之眨眨眼：“那就要看太太舍不舍得放權了。”

“你個臭丫頭，還擠兌我呢。”小韓氏好笑地擰了下常潤之，道：“我若是那貪權的，你大嫂過門，我可不會就把手中的權給她。”

小韓氏細細思量一番，覺得常潤之所說的“府內分家”的方法挺好的。大家還在一起住，但是收入和支出自家管自家。一來呢，省了功夫和扯皮的麻煩，二來也可以培養著另兩位兒媳婦，早點把家給立起來，免得將來真到分家的時候手忙腳亂。

小韓氏和常潤之有商有量的，常沐之則在一旁一直未說話。

話題告一段落，小韓氏看向常沐之，問她道：“沐之，你想什么呢？”

常沐之笑容勉強，搖頭道：“沒什么。”

“瞧你魂不守舍心不在焉的。”小韓氏關切地摸了摸她的手：“心里有事兒，別憋著。”

常沐之沉默了半晌，方才長嘆一聲道：“其實真的沒什么，就是有些感嘆，好像吧，人年歲活得越長，這些心里的算計計較，就變得越來越多……從前我和弟弟妹妹們，還只知道每日要學功課，也要玩耍，有吃的少不得你一口我一口，闖了禍也知道互相打掩護……漸漸的長大了，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，各自忙各自的生活，親兄弟之間也要為了一些利益之事，先防備起來……有時候想想吧，覺得人活一世有什么意思。”

常沐之這番感慨發得突然，常潤之卻從中聽出了些許深意。

由此思彼，瑞王的情狀，不也同常家如今面臨的情況一樣？

只不過，皇家之爭遠不是安遠侯府內這點兒小小內宅爭斗所能比擬的。

常鴻常鵠若有旁的心思，還能有老太太在上頭頂著，至少不會對他們的性命有所威脅。

而皇家，瑞王哪怕是行差踏錯一步，可能就補救不回來了。

常潤之伸手攬過常沐之，輕輕拍了拍她的后背。

“大姐姐別擔心，阿桐和我都站在你這邊兒的。”常潤之低聲道。

小韓氏仿佛也聽出了其中的弦外之音，她沒有出聲。

母女三人在這暖屋中待了好些時候，直到劉桐遣人來催常潤之回府，小韓氏方才放了兩個女兒歸家。

回到府里，劉桐隨意問起她都和娘家人聊了什么，差點誤了回府的時辰。

常潤之搖了搖頭，突然道：“阿桐，你說以后要是咱們有兩個或者兩個以上的兒子，你打算怎么辦？”

“怎么辦？”劉桐糊涂道：“盡心教養他們長大成人啊。”

說著劉桐緊張兮兮問道：“難道你、你又有了？”

常潤之沒好氣地瞥了他一眼：“哪有，我小日子才過。”

“哦對……”劉桐拍了拍額頭：“那你怎么突然這么說？嚇我一跳。”

常潤之輕笑兩聲，道：“阿桐，我和你打個商量吧。”

“嗯？”

“要是咱們有兩個或者兩個以上的兒子，那等孩子滿了十八歲，就趕他出府，讓他自力更生，如何？”

劉桐頓時驚愣：“趕、趕他出府？”

“對啊。”常潤之理所應當道：“從他呱呱落地，到長大成人，咱們養了他十八年，算是盡了責任了。以后，就該他自己為自己的前程打算，可不能讓他啃老。”

劉桐哭笑不得：“你這胡說些什么……咱們的孩兒即便是想要做個悠閑富家翁，那咱們也是供得起的。我還從沒見過，把嫡親子嗣掃地出門的。”

常潤之頷首道：“那咱們就做第一家。”

“你這圖什么啊！”劉桐好笑地搖頭。

常潤之沉默了會兒，輕聲道：“圖他們的眼界，不僅限于小小一個宅院。眼界寬，心里才能清明。”

劉桐聽出些許味道來，湊近常潤之仔細問道：“你怎么了？”

常潤之便將在侯府時與小韓氏、常沐之說的話告訴了劉桐。

“我以前一直覺得，不管別家高門大戶內里如何齷齪，至少安遠侯府內里干凈。但你說，人和人相處在一起生活，哪能沒有點兒磕碰？兩位弟妹與大嫂的矛盾才露了個苗頭，太太就計劃著要把這種矛盾萌芽給掐了。我也不得不為咱們家的孩子未雨綢繆。”

劉桐聽完此話，半晌沒有吭聲，神情有些怔忪。(

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