正好此案的卷宗還有一份拓本放在瑞王書桌上，劉桐尋了來看，當即與瑞王就此案的蛛絲馬跡開始討論了起來。

兩人整整說了半個多時辰，直到下人來稟報瑞王，說有人來拜訪，兩人的談論方才中斷。

瑞王讓劉桐稍坐片刻，他去見了客人，一會兒后才回來。

劉桐道：“五哥瞧著很忙，朝中最近事情很多嗎？”

瑞王嘆息道：“都是些雜事，其實也算不上事多。之前不是春闈嗎？取了功名的士子，總要找地方安頓下來，可官員職位就那么多，年老致仕的人哪比得過新晉官員的數量？一個個的都在走門道，都想要尋個好位子……”

瑞王擺擺手：“算了，這些都是小事，現在最重要的還是江東侵地的案子。這案子關注的人多，也是因為里頭牽涉了江東好些官員。這些人要是真被拉下馬來，空出來的官位，那可就多了。”

劉桐久不辦案，但辦案的程序他還是記得很清楚的，當即便問道：“這案子查到什么程度了？”

“侵地的幕后受益人名單已經有了，現在就是要把人給查問出來，讓人說實話的時候。”瑞王道：“但你也知道，官場上的那些老油子，有幾個會說實話的？怎么說得圓滑，他們可是修煉得爐火純青的，要讓人抓住馬腳，那可不容易。”

瑞王有些頭疼地按了按太陽穴，頓了片刻后道：“我瞧著，九弟你對這案子倒是有些興趣的樣子，要不，這案子你接了過去審？人都已經帶到京中來了，就剩下審問畫押這一步了。倒不用往江東去一趟。”

劉桐坐直身體：“五哥想讓我接手此案？”

瑞王沉吟片刻后道：“你剛從中官胡同出來，倒是可以用這快要結案的案子立立威，以后也好辦案些。只不過……”

瑞王看向劉桐：“此案牽連官員眾多，哪怕是審案子，怕是也不能用私刑。要把這個案子查個清楚，怕是肯定要得罪人的。”

劉桐倒不怕得罪人，只是覺得今兒個他五哥的話，似乎有些多。

劉桐沉默了會兒，腦子里反復咀嚼著方才瑞王說的，用這個案子立威，以后好辦案，這句話。

以后好辦案……

五哥是希望他以后做個辦案的人嗎？

劉桐皺了皺眉頭，他其實并不排斥瑞王安排他做事，更不會拒絕瑞王給他的定位。只是，劉桐希望瑞王讓他做什么，可以給他一個清晰明白的說明。

而不是這樣，帶著點兒誘哄，兄弟倆之間卻像是隔著些什么。

即便將來他五哥身份不凡，劉桐也希望私下里，他仍舊只是他的五哥。

“五哥。”劉桐想明白后，便抬起頭直視著瑞王，道：“五哥你對我的打算是什么，可以明確地告訴我，不用像對其他人一樣，帶著一張面具 瑞王面上一頓，整理卷宗的手微微握了握。

像是被人道破了心事，不用再掩飾了一樣，瑞王長吐了一口氣，伸手捏住鼻梁兩邊眼角，一邊揉一邊道：“抱歉啊小九，我大概是習慣了這樣，下意識的就在你面前也裝起相來了……”

劉桐沉默，心里有些不是滋味。

“五哥很累吧？”

“嗯。”瑞王點點頭，原本挺拔的身姿也放松了下來，整個人像是沒骨頭一樣癱著：“很累。”

劉桐臉上便漾了笑：“五哥若是累了，就給自己放放假，別逼自己太緊了。”

“那可不行。”瑞王淡淡道：“從我做了決定那天起，我就沒有放松過哪怕一天。一日沒有塵埃落定，一日就不可松懈。”

劉桐面上略有動容。

當初他一直覺得，他五哥比太子強太多了。

如今太子倒臺，他五哥取得絕對性的優勢，可他心里的喜悅卻并沒有那么強烈。

原來處于那樣的高位，饒是他五哥這樣聰慧之人，也得戰戰兢兢，如履薄冰地守護著勝場，不得有片刻的放松。

難怪他五哥要帶著一張看不見的面具應對眾人，漸漸喜怒不形于色。

這都是要登上那個至高之位，所必須付出的代價。

劉桐低了低頭，半晌后輕聲道：“五哥，旁的人我不知道，但你可以絕對信任我。”

劉桐抬起頭看向瑞王：“你需要我做什么，只管開口便是。弟弟無所不從。”

瑞王默默看了劉桐一會兒，方才手肘撐著岔開的雙腿，兩手相叉，低沉而有力地道：“小九，你知道我的抱負吧？我若為皇，必定要親造一個悍不可侵的鐵桶江山，一個國富民強的傳奇王朝。對外御敵上，我手里有將，可對內治國上，我卻分身乏術。貪婪二字，總是不可捉摸。我，能百分百信得過的人，幾乎沒有，而你，卻是其中一個。”

劉桐點頭，目露激動：“五哥能信得過我，我很高興。”

“我當然信得過你，這一路走來，若說誰會對我不離不棄，也唯有你了小九。”瑞王做了個深呼吸，站起身道：“你問我，需要你做什么，那我就明白說了吧。我需要，當我登基為皇之后，你，做我手里的一把刀，一把可以查盡天下欺辱百姓之不平事，殺盡天下魚肉百姓之獸心人的利刀。”

劉桐聽得心潮澎湃，瑞王緊跟著道：“若你愿意，這江東侵地案，便是你這把利刀的試手之案。”

劉桐握緊拳頭，猛地站起身道：“五哥，我聽你的。”

瑞王定定看了他一會兒，方才重重抱住他，手狠狠在他背上拍了拍：“你想清楚了小九，若你做了這把刀，將來你想必會是所有官員心生懼怕的對象。每辦一個案子，你的仇家就會多一個。針對我的建議你做出的這個決定，會把你的生死架在懸崖上，稍不注意，或許就會丟掉性命……”

劉桐低低笑了笑：“可是五哥你需要這把刀，而能夠資格成為這把刀的人，也只有我，不是嗎？”

劉桐回抱住瑞王，同樣伸手在他后背上重重拍了幾下：“五哥，這些危險，我替你承擔。你不要辜負你的抱負，我等著看你打造出一個盛世江山。”(

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