刑部的官職經過一番縮減細化，職權更加分明，相應需要傳遞消息的雜吏便變得多了起來。

劉陟也算是搭了個順風車，至少他現在每月能得到固定的米糧、銀錢和布匹，還有了事兒做，在刑部更是可以向修訂新律令的各位大儒大家學習，大儒大家得空時給他幾句點撥，勝過他自己苦讀。

禮王妃忐忑不安地觀察了將近半月，方才在兒子的不斷安慰下，定下了心來。

新皇是真的沒有要算總賬，榮郡王也是真的在提攜我兒。

禮王妃這樣想著，對劉陟的告誡便更多了起來，讓他韜光養晦，在刑部低調做人，莫要惹了旁人的眼，招來禍患。等將來他弱冠成年，興許另有一番造化。

劉陟都一一答應了下來，猶豫了片刻后詢問禮王妃道：“母親，孩兒雖然已很久沒有見過今上了，但印象中，這位王叔似乎一直是個和善性子。民間傳言，說他坑殺兄弟，連同前太子、祁王叔還有父親，都沒有放過……這是真是假？”

禮王妃幽幽一嘆。

“你已不是孩童，你先告訴為娘，在刑部做事這半個來月，你如何看待刑部各官，又如何評價當今皇上治下理念？”

劉陟遲疑了會兒，方才道：“孩兒學術不精，但觀刑部，雖然也有官員同僚之間相互攀比傾軋，不過程度都不深。刑部上行下效，令行禁止，執行力很高。由小見大，孩兒覺得，皇上治下，想必也是極為迅速有效的吧。”

“那你認為，他可是一個明君？”

劉陟心里微驚，四處看了看。

禮王妃笑道：“家中無旁人，就我們母子，你且直說。”

劉陟便道：“孩兒覺得，今上雖然登基日淺，但假以時日，必是一代明君。”

“明君啊……”

禮王妃悵然一嘆，無奈地笑了一聲，方才正色道：“前太子，你祁王叔，還有你父親之死，是因為他們謀反，而并非遭今上坑殺。”

劉陟咬了咬唇：“民間傳言說，這日子離得也太近了。今上剛剛登基，父親他們就多了這個罪名。”

禮王妃道：“民間傳言多是人云亦云，我兒不能聽之便信之。就你父親等人的罪行，便是全家問斬，都是使得的，今上能饒過他們家眷的性命，已算是仁慈了。”

劉陟沒有出聲，到底是少年，心中對自己父親的死，仍舊耿耿于懷。

禮王妃嘆息一聲，將他輕輕攬在懷里，低聲道：“我兒，為娘這些年一直隱忍，為的都是你。為娘對你父親已算仁至義盡，他乃你父，為娘不做評價，但我兒已是大小伙子，對事，對人，你該有自己的評價。不管在什么地方做事，多聽，少說，多想，總是錯不了的。你可莫要讓他人言論，擾亂心智。”

劉陟正色道：“母親放心，孩兒明白。”

禮王妃松了口氣，微微一笑：“你九叔對你照顧有加，前幾日你九嬸還讓人送了些實用的東西來。這份情，咱們得領。跟著你九叔，你要好好做事兒，別給他惹麻煩。”

“是，母親。”

劉陟心里的疙瘩稍解，又同禮王妃說了個新鮮事兒：“這兩日，似乎有人尋九叔拜托他什么事兒，孩兒留意了下，似乎是祁王叔家里的人。”

“是嗎？”禮王妃的反應卻很平淡：“既是找你九叔，你便不要多話了。”

“是，母親。”

劉陟所提的這個事，是目前劉桐拿著最難辦的事。

前祁王妃聽說禮王妃嫡子跟著劉桐到了刑部，被劉桐安排了活計，未來有了著落，便遣了自己兒子，也來劉桐跟前，央劉桐也幫幫忙，尋個路子。

劉桐沒有得到泰昌帝的招呼，自然不敢隨意替人安排，便躲了過去。

前祁王妃不死心，尋到沈氏，說沈氏也有個嫡子，不如他們一道去求求劉桐。

沈氏已心灰意冷，雖然涉及到自己嫡子，她有些意動，卻終究拒絕了。

那日她去求常潤之時，常潤之說的話，她記在了心里。

相夫教子，夫沒了，兒子當然是最重要的。可沈氏回過頭來瞧瞧，也的確發現自己兒子太過陰郁，性子怕是養差了。在慎郡王還活著的時候，兒子從慎郡王口中聽了太多他對自己兄弟們的責罵，這些話恐早就深植在了他心里。

沈氏當然不敢將兒子送出去，就怕兒子做出了出格的事情，再也無法挽回。

而事實上，沈氏已經決心要帶著兒女去江南了，那兒遠離京城，百姓生活富庶，沈氏相信她到了那邊兒，能帶著兒女重新開始。

至于其他丈夫的姬妾和姬妾們所生的兒女……呵，關她什么事？公中開支已經被他們揮霍得快要一干二凈了，她還要負債養著他們嗎？簡直做夢。

祁王妃找不到盟友，只能自己一個人上。

她端著高門貴婦的架子，登了榮郡王府的門。

常潤之性子溫和，祁王妃彬彬有禮上門，她也不好攆了人走，只能客氣地招待了她。

閑話一二之后，祁王妃便提及她今日上門的目的，并送上了謝禮。

常潤之直言道：“此事……我做不了主，夫人的謝禮我是不能收了。”

祁王妃一板一眼地道：“既然三弟妹家的孩子可以，為何我家的孩子不行？妾身記得，妾身與榮郡王妃此前并無齟齬。”

常潤之無奈道：“并非是我針對夫人……”

常潤之聽劉桐說起過，為何泰昌帝會對劉陟刮目相看。

蓋因當初刑場之上，劉陟這個禮王向來輕忽的嫡子，親自來給禮王收了尸，泰昌帝覺得此子純孝，所以才高看他一眼。

而祁王妃呢……

常潤之心里微嘆，見祁王妃面露不愉之色，似乎一定要她給個理由，她便也只能開門見山地道：“夫人不妨好好想一想，當日法場行刑，前來給前祁王和前禮王收尸的，分別都是誰。”

祁王妃略想了想，頓時臉色一變：“謀反罪人，我兒沒來給他收尸，難道不是正確的嗎？”

常潤之心下一梗，話也說得更加直白了，道：“夫人的規矩學得太好，可顯得，太沒有人情味兒了。人頭落地，命都沒了，前塵往事合該一了百了。可那個時候，夫人和令郎還講著規矩，沒有半點兒夫妻之義，父子之情。您倒是說一說，無情無義之人，怎可堪當重用？”

祁王妃不忿，沉重呼吸幾番后忽然起身道：“榮郡王妃不肯幫忙，妾身倒是叨擾了。告辭。”

常潤之挑眉，也起身回道：“夫人慢走，不送。”(

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