“江山便似沸水，蒼生便若茶葉。陛下比修更通茶道，自也更為知曉，并非所有的茶葉，都適宜如此高溫熬煮，又或沸水沖泡。”公儀修道，“比如君山極品，‘雪海云鄉’，芽葉鮮嫩，質色細凈，卻只宜低溫沖泡。若以沸水點沖，茶葉立時蜷曲好似枯萎，茶沫未聚便四散無存，清雅之香亦被破壞得七零八落。非茶葉不好之故，蓋水溫太高耳。

“而今天下，便似烘爐沸水，物競天擇，適者為王。有能耐者，方得逐鹿天下。

“所以，陛下雖非是一個好人，但我卻相信，你會是刀刃口上最堅利的那一點鋼，也是最經得起沸水煮的那一撮茶。因為你夠狠，也夠聰明。”

“朕……”宮曄張了幾次口，終于重新說出話來，“那高唐黷……”

話未落盡，公儀修亦已明其意，“陛下是想說，若論心智過人，心狠手辣，隳帝比之陛下，亦不遑多讓？”

宮曄點頭。

公儀修笑道：“其實而今之世，大浪淘沙，四分天下。莫說陛下與隳帝，放眼貞帝、啟帝，誰又是一盞省油的燈？”

“那修卿方才這一番話……”

“胡亂言耳。只是那三位具備的，陛下您也具備。但有一樣，卻是您有而他們并沒有的。”

“是什么？”

“對這江山基業的小心謹慎，戰戰兢兢得像是捧著別人家的東西，生怕行差踏錯半步，更怕砸爛摔壞。”公儀修說著，直直望進帝者的眼睛里。

宮曄眸光顫動，啞然半晌，方道：“修，你有時候，讓朕覺得害怕。你似乎……比朕自己，還要了解自己的心意。”

公儀修恬淡道：“陛下應當覺得欣慰。”

“你……說得對。”宮曄微笑著，眸中卻露出些許緬懷、哀傷的神色，仿佛翻涌起經年累月的濃霧，卻怎么也掩不去心障，“你可知，先帝宮曜，是如何故去？”

“外界傳說，是被陛下毒酒賜死。”

宮曄擺了擺手，閉上眼睛，良久方才睜開，說道：“朕的皇兄，宮曜，比朕整整年長了十歲。他死的時候，也只有二十八歲，卻經歷過許多朕一生都無法經歷的事情。

“他自年少之時便常出宮游歷，最久的一次，一走就是四年。父皇母后總是念叨他，但朕知道他們縱使口上責怪，實際上卻對他最為縱容袒護。

“有人詬言朕嫉妒父皇母后對皇兄的疼寵，可實際上，朕只不過是想要跟在皇兄身側，與他一起去游歷那些山海險地。而不是始終被他視作一個未長大的孩童，永遠都及不上他在外結交的那些朋友……

“可直到他死的那一日，他依舊還對我說，‘小曄，你還沒有長大。’”

公儀修道：“那……后來如何？”

“那一年，亦恰逢風煙譜降世，朕機緣巧合，借助云境之力，舉兵攻破王城。”宮曄眸光漸潤，倒像是被桌前的茶氣，熏染濕了一般，“朕在寰宸殿前布下兩杯毒酒。卻對皇兄說，一杯有毒，一杯無毒，要他與朕各飲一杯，朕與他的生死，都交由這天命來決定。

“其實朕一早就準備好了解藥，只要他害怕，只要他哀求，朕就會把解藥給他。朕只是想要他明白，想要皇兄能夠多看一眼他這個兄弟，朕想要向他證明，自己亦有顛覆他王朝的能力……

“然而你知道，皇兄的選擇，是如何？”

公儀修道：“他一人飲下了兩杯毒酒。”

“你……怎會知道？”

公儀修面上笑容亦有幾分凄然，“將心比心，誰無手足兄弟。想來陛下揮兵攻入一瞬，先帝便已心死。”

宮曄深深地嘆了口氣，“朕萬萬沒有想到，皇兄會一人飲下兩杯毒酒，雙毒并發，再無藥可解，無法可救……

“朕永遠都不會忘了那一日，他的身體在朕懷中逐漸冰涼，他的五臟六腑痛到抽搐，可他卻咽下喉頭的血，說出了今生所能說的最后一句話。”

“他說了什么？”

“你要這江山，給你。但你必須好好看守。”

宮曄說罷，有些顫抖著站起身子，遙望亭外落雪漫卷天際。北風吹進雪花，輕輕飄灑在他俊秀的面龐上。他的眼睫染上白霜，好似一滴將落未落的淚。

公儀修亦跟隨他一起沉默。

直待到盞中茶湯都已涼透，亭外風雪卻漸漸停了。

眼前閃過三弟公儀偲略顯黝黑的面容，公儀修重又盛上兩盞熱茶，說道：“犯過錯的人，才更懂得珍惜。”

“只可惜縱使知錯，亦再無彌補之機。”宮曄默然了一會，重又落回座上，呷了一口茶道，“修，你說得不錯，天地烘爐，江山如沸，并不是每個人都適宜在這亂世之中生存。但你，卻是這世上最好的煮茶人，即使是一捧爛茶，于你手上，亦能散發芬芳滋味。”

“陛下想要說什么？”

“朕要尋找一個人，縱使他瘋癲癡傻，朕亦要排除萬難，將他立為皇嗣。若朕遭逢不幸，那么你……”

公儀修打斷他，“陛下欲尋的，是先帝宮曜的子嗣？”

宮曄面上展露舒心笑意，公儀修，到底是公儀修。

“不錯，是皇兄宮曜，昔年留下的唯一子嗣。”宮曄道，“這大好河山，終需還回他后嗣的手中，朕方得心懷坦蕩，而今一切行止，也才算是有了意義。”

“那……可有頭緒？”

“昔年宮變之時，那孩子方出生不久，就連姓名亦未昭告天下。”

“既然如此，人海茫茫，陛下要如何找尋，一個十六年前剛出生的嬰兒？”

宮曄道：“并非全然沒有線索，朕知那孩子是被何人帶走。”

“能于重兵封鎖的皇城帶走皇子，”公儀修道，“想來定然非是普通人。”

“不錯。”宮曄道，“那個人，就是皇兄在外結交的金蘭兄弟，葉辰。”(。)

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