大夫人臉一紅，嚅嚅欲辯，他不再理，徑自看向老太君，聲音溫厚，說：“明未時正點，宮中執事太監李公公前來降旨，我已約了蓋頭媒子馮婆申時二刻同去楚太傅家提親，順道將草、細帖子及繳擔紅一并給了，祖母可否要去相看一下孫媳婦么？”

老太君睇他，輕笑道：“明圣旨前腳到，你后腳就急吼吼的上門去提親，那楚太傅肯給你這薄面？”

周振威難得露了窘色：“白日里在宮中曾遇到楚大人，我跟他求了這事，他未同意，亦未反對。孫兒就當他默許了。”

“你忒心急了些！”老太君搖頭，想了想道：“聽聞楚太傅素來清高傲氣，家中又最疼這個二姑娘，只怕你這一去，總是要給臉子看，我與你同去為好！他不看僧面，佛面總是要看些的。”

她再掃掃旁聽得云里霧里的媳婦，又瞧著他道：“天色已晚，你回去先歇著吧，我有些話兒還要同你伯母講。”

周振威領會，即起身告辭，竹蘭忙前頭伺候打簾，送出門去不提。

這廂老太君遣退了丫鬟，與兩媳婦有一句沒一句搭著，二夫人識得山水，忙指了一事先行告退。

見四下無人，大夫人紅了眼圈，止不住流著淚，說起氣話來：“老祖宗今也見了，振威現對我橫不是鼻子豎不是眼的，當初叔子弟妹走得早，我就起了誓，要把振威當自個親生的來待，說句心里話，竟比親生的還疼得緊，現他大了，有主意了，就因著前那點錯事，就恨我的緊，老祖宗評評理，這些年我即便沒功勞，苦勞還總是有些的不是，值得他這般怨我？”

老太君默了片刻，方說道:“曉得你是個有能耐又賢惠的，這些年府中掌事辛苦，凡事無巨細皆需躬親，其它媳婦晚輩也插不上手來。可千好萬好，總抵不過一樁大錯來，不怪孫兒怨你，好在他去求了皇上，把那樁親事給退了，否則，你讓他日后怎么過！”

大夫人噎著聲，不甘道：“老祖宗偏心的很，這府里晚輩哪個是結親前就情投意合的，總歸成了夫妻，日子處長了才實實有了感情不是？方家小姐貌美品端，又知書達理，靈俐俐個人兒，知根曉底的，哪里配不上振威了？”

老太君看看她，嘆息說：“你也是腌蘿卜吃多了的貨，閑操心！她就是個天仙般的人物，孫兒不喜，也無半點用場不是？”

聽了此話，大夫人用帕子拭著淚，心灰道：“老祖宗也不必瞞我，方才你和振威說的那些話兒，什么明日降旨，又要至楚府提親，我也多多少少聽明白了些！你們都隱隱藏藏避著我，自已把事張羅嘍了去，定是嫌我笨拙，不成事兒，也罷，倒也落得個清凈！”

老太君聽出話音，安慰她道：“這是皇上賜婚，不比得平常人家嫁娶，我總是要親力親為的。”

大夫人冷笑道：“那楚家小姐我自是聽說過的，高門貴府嬌養的，只怕到時入了門，我們上下要小心伺候著不說，更憋氣的是，老祖宗也莫問我從哪里聽到的，那千真萬確是個不能生養的。”

“不能生養就不能生養罷！”老太君含含糊糊道：“振威對那姑娘花了大心思的，他喜歡就依著他去！”

大夫人怔了怔，倒沒想過老祖宗何時如此想的通透！心中吃驚的很，一時不曉得說什么是好。

巧著竹蘭帶著幾個小丫頭端著熱水，搭著面巾并香皂進來，老太君臉上疲倦，起了趕人之意，不耐煩道：“圣旨都下了，楚家姑娘定是要進我們周家門的，你也莫要再多牢騷，趕緊歇息去吧！”

大夫人只得福了一福，掀簾出得門來，又在廊前氣悶悶地立了會，方才不痛快的離去。

玉翹一夜里雙眸炯炯，翻來覆去睡不著，捱到窗外薄透進白暈來，她才迷盹了會，又聽到不知什么鳥兒，在樹上清清脆脆，長調的鳴著，便再也閉不上眼，索性撥開鵝黃紗幔子，坐在梳妝柜前，恍著神，有一下沒一下理著如瀑烏發。

她突然拉開側屜，從最深處拿出個妝匣來，打開，解了錦帕，周振威送的那枚金鳳釵，依舊簇簇新的流光溢彩！她便拈在手里，翻來覆去的看，往事如昨，某些痛楚，如今想起，卻好似已漸漸淡褪去。

簾子掀起，卻是釆芙探了頭進來張望，瞧玉翹已起身，忙喚了碧秀進來伺候梳洗。玉翹問道：“早起可有聽到鳥兒叫聲？不似黃鸝畫眉啼鬧，也不像山雀嘰啾！”

碧秀抿嘴笑道：“是了，前我正在廊下，看得那鳥兒分明，是山喜鵲。丁婆子怕它吵著翹姐兒困覺，還要拿竹竿把它打了。我便阻了她，這鳥兒是個報喜信的，凡它到處，必要出好事。旁家想請都請不來呢！”

玉翹心一動，采芙先捂著嘴笑，說：“聽繡畫講，今老爺一天都在府里，中門已擺好香案，小姐賜婚的圣旨，未時就要到呢！那周大人申時也會來提親！”

玉翹聽到此怔了怔，問道：“他申時來提親，此話可當真？”

碧秀點頭稱是：“繡畫性子沉穩，說話皆實打實，不會錯的。聽講老爺氣得還甩了扇子，說周大人是催命鬼，如他來了就要把他攆出去！”

“他也忒急了些......！”玉翹說了一句，想起什么，臉紅了紅，把下句話咽了！

采芙搶著話又道：“小姐定不知道，昨夜里，老爺還吩咐楚蕓關門放狗呢！”

“這又為何？”玉翹疑惑看她，不解問：“家里入了賊么？”

采芙哧哧樂得說不出話來，碧秀忍著笑，勉力道：“老爺說是賊那就是賊了，管他是不是晏京府少尹，翹姐兒也莫擔心，周大人能耐著呢！躍上墻去了！老爺曉得后，直說要再將圍墻砌高半尺，看他還敢來！”

玉翹突然有些凌亂，她沒記錯的話，前陣，父親還曾怨過那周振威，只曉得上楚府來瞎轉悠，而不派紅媒來提親呢！

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