“一飲一啄，莫非前定。”鐘夫人和侍立在一旁的綠蘿說道。

綠蘿很是贊同，道：“夫人所言甚是，”又擔憂地說道：“可碧玉的事兒……”

此時外頭有人卻通報道：“姚媽媽、姜媽媽來了！”鐘夫人就說：“此時容后再說。”

綠蘿點頭稱是，姜媽媽由著姚媽媽引著進了鐘夫人素日里的居坐宴息處的三間耳房。

屋里的服侍皆不在，鐘夫人坐在上，霜兒和綠蘿分別侍立榻的兩邊。姚媽媽就知道了方才鐘夫人定是在和霜兒綠蘿說私話，她佯作不知的樣子給鐘夫人請了安，鐘夫人就頷首看著姚媽媽問：“九姑娘的箱籠可都打點妥當了嗎？”

姚媽媽笑道：“太太放心好了，九姑娘的箱籠已經置辦妥當，明日啟程送去謝府是絕不會耽擱的。”

姚媽媽是專門幫著鐘夫人管著南卿希院子里日常瑣事的媽媽，她干起事來絕不含糊拖沓。

鐘夫人聽了，卻想起了小女孩兒被南老夫人杖責的事兒，她這個小女孩兒素來嬌生慣養，雖不遵閨訓，卻自有分寸，斷不會做出索人性命的事情來，一想至此她便頓覺心酸，怔了半晌，抬身要茶喝了一小口。

“這孩子也是個福薄的，好好的便突然得了那樣子的病，我這些女孩子當中，最操心的便是她了。”說著不由觸事傷情，低泣了起來。

房里幾人忙上來相勸，她這才好了些。

“這謝家老夫人原是我嫡親的姨母，你們也素來知曉的，此次老夫人遣人將你們九姑娘送回府時，途經他家，我這姨母得了消息，便要留她，我這小女孩兒又突患不明之癥，不便趕路，就歇到了謝府去。朱大太太也是好心好意，瞧我這女孩兒臉色蒼白，知她身患不足之癥，說揚州府有名醫能治得了她的病，又遣了他家公子、管家并丫頭婆子前來告知我與她父親。我素日里也聽說揚州府能人異士多，興許便能醫好她的病癥，于是便應了下來。誰料，剛應承下來，她父親就突然病倒了，現已上書告了病，這便要回鄉修養了，我一個婦道人家怎么能夠顧得了兩頭，我這小女孩兒便托給你了，難為你多費心照料著。”

鐘夫人這些話是看著姜媽媽說的，這位姜媽媽原本是她院里的管事媽媽，如今被授命為她小女孩兒南卿希管家，她為人穩重，辦事妥帖，是以敢委以重任。

姜媽媽見鐘夫人話說得誠懇，忙急道：“太太這是說的什么話，太折煞人了，照顧姑娘是我的本分，能為太太分憂也是我的榮幸，求神拜佛都求不來的。”

鐘夫人又叮囑道：“無論如何，你們去了杭州府，見了姑娘，姑娘并你們的一切開支花銷均從家里支出，鐘家的日費供給皆不能收的，即便日后老爺不再復職，我們也是侯門大戶，不可失了咱們家的體面才是。”

姜媽媽聽了一一答應，去了。

“南妹妹，南妹妹——”謝彥珠已擺好了幾樣細致的茶點果食在炕桌上，端了一碗藥進來坐在榻沿邊正要哄勸南卿希喝下。

南卿希兀自躺在臨窗的榻上，手里捧著一本經書，倚著引枕正看得入神呢，對謝彥珠的喊聲只是充耳不聞。

謝彥珠只得陪著笑，道：“南妹妹，你且歇一忽兒吧，這自從妙通庵回來后，你都看了一天的書了，仔細看壞了眼睛。”南卿希這才抬起頭來看她，輕喚了聲“姐姐”，氣力尚有不足，連聲音都是漂浮著的。

謝彥珠就應著忙說道：“南妹妹先喝藥吧！我親自盯著熬好就端過來的。”

今日南卿希的精神可比一開始來她家里時好了許多，謝彥珠看了看南卿希的面容氣色，不由在心里想著。

南卿希接了喝盡，放下書，轉過身去推開了窗牖，她的眼神就開始變得空洞無神起來。

等謝彥珠親自收拾好藥碗回來時，只見她木然地看著窗外發呆，連叫了幾聲，她一聲也不吭不應，謝彥珠第一次見她這模樣卻是急壞了，忙叫道：“南妹妹，妹妹——”

玲瓏正好從外頭回來，走到門口聽到謝彥珠在屋里大聲叫喊，匆匆走過來，急急地掀了簾子進來，“姑娘，姑娘——”

余音未落，忽聽外面有人稟道：“紅箋姑娘回來了。”

謝彥珠主仆這才鎮定了許多，外頭傳來紅箋的聲音，“我們姑娘且在里頭呢吧！”一語未畢，人已進來，她看到榻上神情木然的南卿希，酸澀之情又襲上心頭。

紅箋走過來坐在榻上，將南卿希抱在懷里，語有嗚咽，道：“姑娘——”

玲瓏忙出去倒了茶進來，紅箋看了只是揮手，她只得把茶再端下去。紅箋緊緊摟著南卿希，緩聲詢問謝彥珠道：“八姑娘，我們家姑娘今天進了東西嗎？”

謝彥珠垂著頭很是喪氣，回道：“今日勸了一整天，南妹妹仍是滴水未進，精神似乎不大好，一直怏怏的歪著，但日里卻一次也沒有像現下這樣犯病。”玲瓏正好進來，補充了一句，“我們姑娘方才親自照顧著南姑娘服了藥。”

紅箋看著南卿希，問道：“八姑娘可知道我們姑娘是什么時候犯得病？”

謝彥珠道：“你回來之前沒一會兒，南妹妹服了藥，我去送藥碗的工夫便又犯了病，不過今日才犯這一次病。”

她又強調了一次南卿希迄此為止才犯一次病。

紅箋聽完了話，面有喜色，看來她家姑娘的病情已經有所好轉了，又忙著起身行福禮給謝彥珠道謝：“多謝八姑娘替我照料我家姑娘一整日，八姑娘必是辛苦極了，請八姑娘早些回去歇著吧！”

謝彥珠和紅箋寒暄了幾句，又仔細吩咐囑咐了她好些話，左右不過是照顧好南卿希之類的話，便由著玲瓏扶著回去了。

紅箋摟著南卿希說道：“姑娘啊，姑娘，太太和七少爺來信說是老爺得了重病，他們要在老爺身邊侍疾，抽不了身，已經遣了丫鬟婆子等人連日趕來謝府照顧你了，你可要趕快好起來才是。”紅箋說著說著便有些情不自禁地拉起南卿希的手輕聲哭了起來。

南卿希乍聞爹爹病了，雖然神思尚未有何知覺，可眼角卻不自覺地濕潤了，眼淚在眼眶里直打轉，沒過多久眼神便恢復了往日神采，神情也恢復如常，泣道：“爹爹！”

紅箋略有吃驚之色，隨即轉驚為喜，笑道：“姑娘，你好了嗎！”

南卿希見紅箋的臉上仍自掛著淚珠，于是拿了帕子來給她擦干凈，一面溫言安慰道：“紅箋，你放心吧，我的身子是要大好的了，身上的傷也大抵愈合了，你替我寫封信給家里，讓娘親哥哥別牽掛我，好好照顧爹爹才是。”

紅箋握住南卿希的手，點頭，“姑娘放心，這事兒我一定替你辦妥。姑娘一日沒吃東西，餓了沒有？”

南卿希微笑著點頭，“你不說我倒忘了，你這一提我確實餓了。”

紅箋見南卿希和自己說話時神清氣爽的模樣，心底也明白她的病情越發好轉了，自然是安慰不已，高興地親自去了謝府撥來安排南卿希飲食的小廚房給她做了五六個精致的小菜，趁熱端了上來。

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