畢竟她只是一個小丫鬟。

南卿希在姐姐的西次間里換好衣服出來時，姐姐正坐在羅漢床上，和坐在床前杌子上的兩個人說話。

陳媽媽見南卿希出來了，忙過來悄聲和她說了些話。

這兩個人南卿希只認識其中一個，那個便是秋禾了。

聽完陳媽媽的話，她方知道另一個人竟是普仁堂掌柜的媳婦余氏。

陳媽媽去叫秋禾時，她剛好抱了秋禾剛出生沒多久的侄兒來探望她，陳媽媽是何等機靈的人，便將二人連同那個嬰孩兒一起請來了。

此時，那個嬰孩兒正被南若希房里的郭媽媽抱在懷里。

南卿希心想，姐姐如此厚待秋禾、余氏，竟在羅漢床前設了杌子給她們，儼然把她們當作是年高體面的嬤嬤了！

這大抵都是為了自己。

南卿希忙笑著趕到郭媽媽身畔，逗了逗孩子，又道：“這孩子身上的玉，女孩子戴著倒是極好的！”

余氏忙起來欠身說道：“真叫姑娘笑話了，這玉原是小婦人從娘家帶來的陪嫁，小婦人一直戴在身上的，這男孩兒偏生喜歡，便摘給了他。”

南卿希歉然道：“啊！原來是個男孩兒，是我眼拙。只是只是這樣便不妥了！”

秋禾和余氏皆是一臉不解。

羅漢床上的南若希倒是明白了妹妹的意思，她笑了笑，說道：“今兒我們瞧見了，難免要說上幾句提醒一下大嫂子，這玉主陰，女子戴著倒是不妨，這男兒戴在身上難免”

南若希忽然拍手笑接道：“妹妹，你房里的王媽媽是個能工巧匠，你拿了這玉，請她用赤金鑲玉，制成金鑲玉，寓意也好。”

南卿希笑著應和道：“姐姐這個主意倒是極妙，我見大嫂子是個和善之人，這孩子我更極是喜歡，定是要送個呈祥給兩位的，這赤金便從我房里出了吧！”

她說著便去摘了那孩子脖子上的玉。

秋禾一個小丫鬟，如今她的親眷受到兩位小姐厚待，她更是與有榮焉。

她和余氏忙起身謝了，口中直言“怎么好讓姑娘破費！”

南卿希拿了玉，便道：“兩位且在我姐姐這兒多坐會兒，我去去就來。”

南若希沖她揮揮手，笑斥道：“你還擔心姐姐照顧不好她們不成，還不趕快著手做，別耽擱了大嫂子的時間！”

秋禾和余氏又謝了一遍，忙心都是歡喜，“五姑娘哪里的話，不敢！不敢！”

陳媽媽將南卿希送了出去，悄悄叮囑道：“五姑娘派人去了夫人那兒，那人剛遣人來回報，說是在路上碰到了李姨娘，她正往夫人那兒去，請姑娘速趕去夫人那里吧！”

南卿希穿過一個東西穿堂來到母親的后院，從后房門進去了。

看見五哥南尋徹正伺候坐在炕上的母親鐘夫人喝茶，七哥南尋微坐在挨炕的椅子上兀自喝著茶，看來她的兩個哥哥今日是在母親這兒用的飯。

李姨娘在離炕有一段距離的地上站著，大氣不敢喘一下。

南卿希先給母親問了安。

鐘夫人沒說話，只是向南尋微坐的椅子旁的椅子指了指，示意南卿希入座。

南卿希告了坐，方坐下。

鐘夫人端了南尋徹奉的茶，抿了一小口，又遞回給南尋徹，方才抬頭來和李姨娘說話。

“你來的正好，我下午聽了出戲文，跟他們這些小輩兒說，他們不懂難免無趣，你聽了必然明白。只是今兒的戲，實在是差勁，聽了一半便叫人聽不下去了。佩兒，你說來給李姨娘聽聽，好讓她留個印象，下次聽了這種戲的開頭，就不必聽下去了。”

她后面一些話是說給自己的大丫頭佩兒聽的。

李姨娘笑著說道：“是。”

佩兒得了鐘夫人的吩咐，忙說了起來，“也不是什么特別的故事，不過是個俗套的。戲文說有一個公主，她素來活潑，一日便偷偷溜出宮，上鬧市去玩，玩也就罷了，夫人瞧那些唱戲的就這樣拋頭露面的唱說，就有些看不過去了，誰知道她們接下來又唱公主做起了賊人，去偷不值銀錢的東西，夫人難忍氣憤，便叫停了。”

鐘夫人緩緩接著說道：“這戲文本來是不錯的，只是越往后越漏洞百出。小門小戶家的女兒上街也尚且曉得掩面，帶幾個丫頭嬤嬤跟著伺候，斷不會做那偷雞摸狗的勾當，何況公主千金之軀，她上街自是更知道要掩了面孔，這身后不說有百余人伺候著，最少也不比咱們家在家伺候小姐們的人少，即使她想胡鬧，又哪里能容得了她，再說奇珍異寶于她而言不過塵土，不值錢的東西又如何入得了眼，這樣自相矛盾的戲文，胡編亂造，誰又能當真了去！”

李姨娘額頭細汗點點，卻心有不甘。

她知道鐘夫人此話何意，卻不知道鐘夫人究竟是從何處提前得了消息。

李姨娘勉強扯出了個笑臉，說道：“這樣的戲文雖說無稽，倒也不是沒有的。”

鐘夫人笑著點頭，又說道：“你怕是盡聽這樣的戲，因此倒信以為真了，這些子落俗的東西，你盡記著做甚么，你原也是個官家小姐，在閨中時幾曾聽過這樣的事兒發生了！”

李姨娘略收下頜，頓了頓，說道：“夫人說笑了，我家雖比不上原來夫人的娘家，卻也是個讀書人家，這樣的事別說發生了，就是聽也不曾聽過。”

佩兒望著鐘夫人說道：“夫人，那戲文上的公主哪里還有個公主的模樣，就連個鄉紳門第也是比不上的，何況是書香門第。”

李姨娘臉色十分尷尬。

鐘夫人整理了一下自己的衣袖，說道：“那她便不是個公主，以她王侯之家的出身豈會做出那樣沒有規矩的事情來。咱們家要是有哪個碎嘴的，在背后胡亂嚼哪位姐兒的舌根，我定不輕饒了他。”

佩兒忙說：“咱們家的小姐個個是知進退，守規矩的，若是真有人胡說毀了小姐們的清譽，自是要嚴懲他的。”

她們主仆一唱一和，一來二去把李姨娘嚇得心怦怦亂跳。

鐘夫人頓了頓，沖著李姨娘揮揮手，“我乏了，你先回去吧！”

李姨娘聽到這句話臉色頓時暗了下去。

這可不成！她可不能白來這一趟！

好容易抓住了鐘夫人小女兒的把柄，讓她就這樣輕易放棄，做夢！

李姨娘“噗通”一聲跪了下來，連連磕頭。

鐘夫人面不改色地問道：“你這是做甚么？”

李姨娘抬起頭來，一邊掩面抽泣，一邊哭說道：“妾身有罪，妾身有罪，妾身聽到了不該聽的話，本不該說出口，可是實在是怕九小姐因此誤入歧途，寢食難安，思前想后，方過來稟了夫人。妾身聽人說咱們九小姐偷了普仁堂許多藥，妾身本不相信，只是那人言之鑿鑿，又畫了幅九小姐的畫像，妾身這才不得不信了。”

她說著掏出袖中卷起來的畫像。

(天津)

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