李慕兒不敢耽擱，又匆忙解釋:“皇后請仔細聽微臣一言。臣真的以為這湯藥是鄭金蓮拿來毒害娘娘的，是以一時心急，冒犯了娘娘，望皇后娘娘恕罪！”

皇后一聲冷笑，“鄭金蓮根本沒有來過。你分明是見不得本宮好，不想讓本宮成功，是不是？”

李慕兒驚，鄭金蓮根本沒有來過！看來她又著了鄭金蓮的道。

再瞄了瞄袖角的藥漬，黑乎乎的竟沒有一絲藥味。

可是，為何她卻覺得這味道有些，熟悉？

對了，她眼睛一亮，那日偷偷潛進來探看皇后的病情，也曾聞到這股類似的，煙灰味道。

難道，近來皇后一直在服用這些亂七八糟的鬼祟東西，才害了自己體質受損，得了熱癥，且遲遲好不起來？

念及此處，李慕兒不由倒抽一口涼氣。

“娘娘，臣說的都是實話。臣也不懂，娘娘在說什么。”

“哼，”皇后悶聲道，“你懂也好，不懂也罷。皇上曾對本宮說過，此生只會娶我一人做他的皇后。天子的諾言，何其珍貴？”

李慕兒心頭一刺，這話雖已不算新鮮，可聽著心上人對他人許下的承諾，怎能叫她不難過？

“本宮還是那句話，除非本宮死了，否則，你永遠別想搶走我的位子，你們，都，別，想！”

李慕兒無奈，皇后是他的妻子，即便他是九五之尊，可一個妻子想要完全占有自己的丈夫，又有何錯可言呢？

“皇后娘娘，臣也還是那個回答。臣從未動過這個念頭，以后也不會。臣心中也有一坎，永遠跨不過去，不可能做皇上的妃子。皇后該擔心的是鄭金蓮，她實在心機頗深，微臣擔心她對娘娘你不利……”

皇后的嘴角幾不可見地翹了翹，打斷她道:“你當真這么想？”

李慕兒答:“是。君臣身份，永不會變。”

皇后不再說話，眼光卻深邃起來。

皇后自然也沒有輕易放了她。

李慕兒被罰跪了幾個時辰，眼看朱祐樘也該從南郊回來在奉天殿行慶成禮了，才被放了回去。

她步步往回走，心中倒舒了口氣。

總算是有驚無險。

同時她也深深告誡自己，從今往后，再也別聽信鄭金蓮任何話語。

此刻鄭金蓮不知躲在哪里笑呢。

剛走到乾清宮，就看到朱祐樘從轎輦上下來。兩人一個在月臺上，一個在丹陛下，皆是一副疲憊神態。

回到暖閣，李慕兒趕緊幫他將一身繁重的袞服龍冕換下來。

朱祐樘確實累了，閉著眼睛，扭了扭脖子。

李慕兒有些心疼，輕輕為他按摩手臂放松。

朱祐樘露出絲滿意笑容，睜開眼打量了她一眼。不瞧還好，一瞧才發現她衣服上一團臟，便問道:“你去哪里了，玩兒得這般臟？”

李慕兒也方意識到自己衣服還沒來得及換，淺笑作答:“放鞭炮去了，弄得滿身灰。皇上躺著休息會兒，臣先回去拾掇了。”

手臂舒適頓失，朱祐樘不滿，“等等，朕好累，再按一下。”

他難得這般示弱撒嬌，李慕兒拒絕不了，“皇上不嫌臣的衣服臟就好。”

為了不打擾他休息，其余人都退了出去，暖閣里只剩下他們兩人，靜靜待著。

只這樣靜靜待著。

李慕兒覺著心里頭高興，又突然想到件事情，停下手上動作問道:“上元節我能不能出宮去看燈？”

朱祐樘蹙眉，“不好，那朕怎么辦？”

李慕兒笑，“你自然留在宮里陪家人啊。”

朱祐樘頓了頓，點點頭，“嗯，十五朕確實比較忙。”沉吟了一會兒，又補充道，“宮外正月十六才罷燈，罷燈的晚上才熱鬧，你十六再出去，好不好？”

李慕兒愣了愣，可是既然他那么希望她十五的時候留下來，她自然應允，隨即笑開答：“好吧……”

話還沒有說完，朱祐樘就已開心地轉頭看她。可這一看，又注意到她的一邊臉頰微微腫著，上面還有幾個淺淺指印。

慌亂地站了起來，手輕輕撫上她臉，她卻吃痛避開。

“誰打的？”

李慕兒突然不知該從何答起。你種的因，鄭金蓮推的波，皇后動的手？

見她不語，朱祐樘了然嘆氣，“是皇后對不對？”

李慕兒佯裝淡定，淡定地拿過一件氅衣，淡定地問出:

“皇上，你是不是真的對皇后作出過承諾，此生后宮只她一個皇后，再不納旁人？”

朱祐樘垂眼，輕答:“嗯。”

李慕兒為他披上氅衣的動作并未有絲毫停頓，只是踮起的腳尖忽覺得有些不穩。他曾問過自己愿不愿意做他的妃子，她曾以為他要納自己為妃輕而易舉。

現在想來，那時他竟是想過為了她背棄誓言的，那簡簡單單一個問句，卻是承載了他諸多無奈，諸多決心，諸多愛意的。李慕兒胸腔一下就被感動塞得滿滿當當。

“那你知道她在求什么嗎？”

朱祐樘仍舊默了片刻，才沙啞著聲音答:“求子。”

宮中的紛擾謠傳忽然在腦中盡數浮現，皇上否決群臣上諫納妃的提議，皇后四年為有所出的傳言，鄭金蓮的種種心機，太皇太后欽定的妃子人選……

最終這一切全部化為皇后傾倒在她身上的那一碗湯藥，以及自己承諾的那句：“君臣身份，永不會變。”

李慕兒將氅衣胸前長帶系好了結，輕撫了下他胸口，撫平結口的褶皺，也想撫平他心頭的起伏，而后淡然道:“嗯，臣猜到了。”

衣料悉索聲終于停息，二人皆輕輕呼吸，生怕擾了彼此思緒。

“瑩中……”

“皇上……”

同時開口的默契又生，頭頂拂過一口氣，輕輕淺淺，李慕兒卻敏銳地察覺到了。她知道，他也同自己一樣，笑一笑，亂了鼻息。

李慕兒終于抬頭，明媚說道:

“皇上，臣愿陪著你，守住這個承諾。”

這大概是朱祐樘聽過，最感人的情話，也是最殘忍的情話。

他已許了她人終生。

此生兩人再無可能。

“瑩中，你當真不悔？”

“不悔。臣不悔。”(

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