李慕兒如同三年前一樣，在朱祐樘的破例應允下得以到奉天殿觀摩。全場文武百官加會試中式者，皆為男子，唯獨李慕兒一位女官，倒也氣派。

打眼望去，丹陛下排立的中式舉人足有三百多人，密密麻麻且穿著同樣的袍服冠靴。李慕兒想要在眾人之中看出哪個是毛澄哪個是林志，著實要費些功夫。

眼看著他們被禮部官員引至丹墀內東西兩側站定，聽朱祐樘賜策題，李慕兒還是沒有發現兩人。

殿試規定，只考一天，且不給燭。這也是沿襲了自古以來的舊制：宮廷之間，自有火禁；貢舉之條，不許見燭。如此一來，殿宇深嚴，試案在后排者因陰暗會難以辨字，難免吃了虧。不過宮規嚴苛，也只能自認倒霉。

毛澄還好，李慕兒私心里是希望林志分到個好位置的。只是眼下看不見他，唯有靜靜等著。

在等待的過程中朱祐樘回了一趟乾清宮，皇后還派德延來邀請他去坤寧宮用午膳，可見殿試時間之漫長。考生則是例賜宮餅一包，自備干糧以充饑。殿前還備有茶水，考生不禁出入，可隨時去飲用。饒是如此，考生如已落筆，大多不愿中途停頓，所以李慕兒還是未見兩人。

各考生對策完畢后，會到東角門交卷而出。李慕兒計上心來，等到差不多時候，便來到了受卷官身旁。仗著有朱祐樘包庇，受卷官也不敢趕她，只要她不碰試卷，倒也沒什么大礙。

第一個交卷的，果然是毛澄。大概是因為李慕兒穿著官服，他又拘謹著不敢抬頭多看，所以并沒有認出李慕兒這個故人來。李慕兒也不刻意與他打招呼，看著他卷上洋洋灑灑規規整整的答案，她由衷覺得欣慰。

考生一個接一個走出來，直到最后幾個，李慕兒才看到林志的身影。

林志見了李慕兒，先是一驚，而后沖她頜了頜首，才把試卷反過來交給了受卷官。

小樣兒，定是不好意思讓李慕兒瞧見！

李慕兒看著他被禮部官員帶著離去的背影，覺得好笑，卻在看到他脖頸露出的光潔肌膚時，心下一凜。

慌亂中她顧不得什么規矩，快步跟過去追上了他，并支開那禮部官員道：“大人辛苦了，這位是下官的親眷，可否有下官親自引他出去？”

那人一看是，自然答應著離去了。

林志這才抬頭看向李慕兒，表情中似笑非笑，“我林志什么時候攀上這么好的親眷了？”

李慕兒不答話，只伸出手道了一句：“請。”

兩人并肩而行，迎面又看到德延往這兒走來。經過他們時，德延還不由多看了他們兩眼，李慕兒懶得理會他，將頭低下了一些。

一路上，李慕兒盡挑守衛多的地方走，直走到了宮門口，才戛然停步，語氣漠然道：“你走吧。”

林志冷哼了一聲，問道：“看來你知道了？”

“是，這回你沒露出什么馬腳，可你忘了在脖子后面畫顆紅痣了，墨恩。”李慕兒豎起手背，厲著神色道。

沒錯，林志脖頸后面有粒紅痣，而他沒有。林志明明最愛顯才，他卻將試卷翻面交上。

他不是林志，他是墨恩。

“你真是我的克星，又被你攪了好事。”墨恩說著逼上前一步，卻換了口吻，“你也真是我的救星……我早就說過，你會放我一次，就會放我第二次……”

“不，”李慕兒冷漠地往后一退，直視著他的雙眼道：“我只是不想連累林志。我不是你，我不會利用他，不會拿他當替罪羊，更不會在他那么渴望那么不容易才得到的殿試機會面前，親手斷送了他的希望。”

她是在怪他又害了林志……

墨恩閉了閉眼，“對，我們確實不一樣。我不會給我師兄無謂的希望。你明知道他不會考中狀元，何苦讓他站得越高，摔得越重？”

他說的話其實不無道理，本屆考生中，李慕兒最看好的明明是毛澄，況且她也一直不認為林志有什么才華，所以她也沒有想過，林志名落孫山后會是怎樣的心情。

“等他醒了，不過是怨我壞了他的好事。而后還繼續做著他的狀元夢，年復一年的努力。要是他今日又落敗，才真正叫他難受呢……”

李慕兒對林志的了解，自然遠不及墨恩。他這樣一說，李慕兒居然有些被說動。同時她也詫異，林志除了有些懼怕墨恩，卻似乎并不抗拒和討厭他。無論墨恩拿他怎樣，他還是將他視作師弟，并不憎惡。

真奇怪他怎么受得了這個腹黑師弟的？

反正李慕兒是一刻也受不了了，她再次催趕道：“這回你什么都沒有做成，又是頂著林志的一張臉，我才冒險放過你。可事不過三，他日再見，必不輕饒！”

必不輕饒四個字，她刻意壓低了聲線，輕飄飄落入了墨恩的耳中。墨恩挑釁勾了勾唇角，更為輕飄飄地答了一句：“好啊。”

說完他快速往宮門走去，并沒有任何再掀風波的意思。宮門將兩人分隔，一個在宮內，一個在宮外，李慕兒背對著他，不愿再回頭，這樣無人察覺地處理了此事，確實是最穩妥的。可對墨恩的放縱也更甚了，要是被朱祐樘知道，怕又要挨罵。

李慕兒這樣想著，趕緊加快了腳步回乾清宮。殊不知身后，墨恩的眼神一直未曾離開過她，他收起了與她面對面時的那份挑釁和爭鋒相對，而是頗為感慨地嘆了口氣，仿佛欣慰于她終究還是救了他一次又一次。

末了，他轉身，搖了搖頭笑道：“傻丫頭，誰說我這回什么都沒有做成？”

春日的空氣中布滿了香甜的花瓣味，混合著茸茸青草的清香，紫禁城外的百姓人家里已經生起了炊煙，紫禁城內的青瓷香爐中也已裊裊吐出香煙，氤氳散開，安靜祥和。

誰也沒有意識到，誰也不曾關心過，雨季何時會來臨……(

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