不過即便官員a嘴上這么說，心里卻還是不免有些擔心。

畢竟沈祝在民間是小有名氣的查案能手。

官員b安慰道：“放心，事情只有我們幾個經手的人知道，他不可能找得到證據的。”又道：“退一萬步來說，就算他找得到證據，只要我們不承認，他也耐不了我們何。屆時我們還可以反過來告他一個誣陷罪，不就正好可以借機除了這顆眼中釘嗎？”

說的也是，眾人頓時淡定了不少。

武百隆深呼一口氣，道：“那我們現在就裝作什么也不知道，先回巡撫去吧。”

眾官員點頭。

一行人便走著回了巡撫衙門。

當他們回到衙門的門口時正好碰上前來面見太子的沈祝和知縣。

武百隆的臉頓時拉了下來。

知縣見狀忙彎腰行禮道：“下官叩見巡撫大人！”

武百隆冷哼了一聲，肅顏道：“林大人這么晚了來巡撫有何貴干？”

知縣輕聲答道：“有點事要見一見殿下。”

“殿下已經勞累了一天，此刻想必已歇下了，你有什么事就直接跟我講吧。”武百隆道。

站在知縣旁的沈祝接話道：“是殿下指明要見知縣大人的。”

“你又是誰？”官員a裝作不識地問。

“在下沈祝。”不卑不亢的回答。

“沈祝又是誰？這里是巡撫，不接待閑雜人。”官員b一臉不耐煩道。

“在下也是殿下指明要見的。”沈祝提高聲音應道，并對知縣說：“我們趕緊進去吧，省得殿下久等。”

知縣點頭，快步地從武百隆身邊經過了。

武百隆怒視了沈祝一眼，也跟著進去。

進得衙門，他們發現太子趙聿梁正端坐在巡撫往日辦事坐的那張椅子上，面色平靜，目光如鷹。

他們忙朝趙聿梁行禮。

“誰是沈祝？”趙聿梁問。

隨即有一身材魁梧、相貌堂堂的年輕男子從人群中走出來，向趙聿梁恭敬行禮道：“小的便是”。

趙聿梁盯著他看了一陣，說：“把你要告的事一五一十地說出來。”

“是，”沈祝遂將他這幾天跟蹤他們的事娓娓道來：“草民于前天傍晚得知今天會有一大批賑災錢糧從天蓬縣的官道運送過來，所以草民昨天清晨便化妝成一位老伯去了天蓬縣，然后一路尾隨著這隊運送錢銀的隊伍回來。今日中午時分，這隊人在風雪鎮的留觀道上停了一會兒，期間，領頭的那兩人忽然摒退了所有同行的人。等到這隊人馬再次出發時車上多了三十包米，但運送錢糧的那輛馬車上卻少了三個裝錢的木盒子……”

武百隆等人暗暗吃驚。

這小子是怎么知道這些事的？

可千萬不能再讓他說下去。

于是武百隆厲聲喝道：“簡直一派胡言。”又轉身向太子行禮道：“殿下，在下有這批貨物的收發單據，若殿下不相信我們的話大可派人當場清點一次實物。”

趙聿梁似笑非笑地望了他一眼，道：“武大人別著急，我們先聽沈祝把話說完再做決斷也不遲。”說罷便笑著對沈祝說：“你繼續。”

武百隆便肅顏道：“沈祝，這是在殿下面前，說話可要知輕重。”

“這是自然。”沈祝面不改色道，然后從口袋里掏出一張紙，面向趙聿梁道：“殿下，這是天蓬縣救助站交接錢糧時的簽發表。”

說罷便將之交給了趙聿梁。

趙聿梁見上面列著清晰的貨物名單，在表格的最下方還有兩位簽發人的簽名和手印。

武百隆及其同黨頓時驚恐萬分。

那張簽發表明明在他們簽名之后就命人偷偷地毀了的，怎么會落在沈祝的手上？

不，這不太可能，沈祝肯定是偽造了數據，想到這里，武百隆又恢復了些許自信，他命人拿出另外一張紙來，對著太子趙聿梁說：“殿下，這張才是正確的簽發表，上面有天蓬縣救助站幾位負責驗貨和發貨的人的親筆簽名。”

說罷立即將這張紙遞給太子看。

太子趙聿梁也接過來看了。

簽發人是同樣的那兩人，手印也同樣，只是內容就如沈祝說的那樣——多了三十包米，少了三個裝錢的木盒。

太子一下子全都明白了，但他并不馬上表態，而是問沈祝：“你怎么得到這張紙的？”

沈祝答道：“小的昨天在他們交接時偷偷地躲在了房間的一角，待他們交接手續完成后立即跟著救助站那負責驗貨和發貨的人進了一側的房間，在他們準備燒毀這張紙時拿棍子從背后擊昏了他們，然后拿到了這張紙……”

這是能證明他們在錢糧的名單和數目上造假的最有力證據。

武百隆一伙人頓時慌了，忙朝太子跪下求饒。

太子依然一副泰山崩于前而不動的神色，用平靜得讓人心顫的聲音道：“在百姓受災受難之際你們卻在打賑災錢糧的主意，這跟豺狼虎豹有何區別？”

“殿下，這事不是我起頭的，我們也是受了武巡撫的指使。”官員b忙說。

武百隆指著他罵道：“好你個林疊秋，這個主意你敢說不是你最先提出來的？”

看著他們激烈對罵，太子只覺得滿心發寒，他提高聲音道：“將他們幾個捆綁起來。”

立即便有十五人拿繩子上前來將武百隆、官員a、官員b等共六人給捆綁個嚴嚴實實。

趙聿梁又命人連夜趕往天蓬縣去將那兩個合謀此事的簽發人給抓起來。

“待得天蓬縣那兩人也抓來后便將他們一伙押進京去見皇上，由皇上親自處置。”太子對負責押送的負責人吩咐道，并給皇上寫了一封親筆信。

那幾位官員忙磕頭求饒。

趙聿梁就當沒聽見般對左右的人說：“先將他們押往大牢。”

待他們被押走后，趙聿梁命人寫了一份處置這批貪官的通報，并吩咐下人將這份通報貼在城門口，以告知當地的百姓。

然后，趙聿梁將沈祝留下，道：“你幫朝廷鏟除了一伙貪官，多謝你！”

沈祝忙說：“這是小的應該做的。”

“你多大了？”趙聿梁又問。

“回殿下，今年十九了。”

趙聿梁笑道：“本宮與你同歲。”又問：“可有意向進京科考？”

“小的原本打算今年秋天參加鄉試的，但因父母在這次地震中身亡了，所以小的打算先替他們守制，等守制期滿后再考。”

那就是三年后的事了。

趙聿梁右手輕叩桌面閉眼沉思。

過了一會兒，趙聿梁睜眼道：“孝并不拘泥于形式，你考取功名也是盡孝的一種方式。”

沈祝明白他的意思，但經過這場地震后沈祝的家已經沒了，家里的錢銀自然也全沒了，眼下鄰居和親戚們也損失慘重，恐怕要借也借不到。這些他不好意思跟太子明講。

趙聿梁忽然話鋒一轉問：“你幾時開始讀書的？都讀了哪些書？”

沈祝一一如實作答。

趙聿梁又考了他幾道題，還問了他對時局的看法。

沈祝照樣一一淡定作答。

聽了沈祝的回答，趙聿梁的心里有了底，道：“本宮建議你將父母的后事處理妥當后就著手參加今年的鄉試，不要推到三年后了。”

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