夏至覺得夏柱不懷好意。他是故意這樣說來嚇唬她，還是真知道什么？這么想著，察覺到夏柱的目光一直在她的臉上打轉，夏至就一點兒情緒也不肯流露出來。她只是很自然地問夏柱：“二柱，我娘啥時候回來啊？”

沒在夏至的臉上看到慌張和害怕，夏柱就有些失望。他繼續盯著夏至，告訴她：“估計就是這兩天了。”

“二叔去接我娘回來嗎？”夏至又問。

“哦……”夏柱剛一開口，就又抿住了嘴。他笑了笑，問夏至，“四姐，聽說你娘要回來，你咋不害怕？”

夏至心里更加確定，她并沒有誤會了夏柱。夏柱確實不懷好意。

田氏應該在小王莊做足一個月的收菜小工，現在還遠不到該回來的時候。可夏柱卻很篤定，在她問到是否是夏二叔接田氏回來的時候，他雖然什么都沒說，但是身體語言卻已經出賣了他。

田氏早晚都是要回來的，想用這個嚇唬她，還真是小看了她。

夏至就正色地問夏柱：“二柱，你這說的是啥話？我娘回來了，我為啥要害怕？”

這個時候，正好夏老爺子從外面回來。夏至根本沒有猶豫，就將夏柱方才的話跟夏老爺子學說了一遍。“爺，二柱說我娘就這兩天回來。還問我怕不怕咧。爺，是二叔和二嬸要接我娘回來？”

夏老爺子沒答話，只看著夏柱。

夏柱就在長凳上坐不住了。他趕忙站起身，跟夏老爺子打哈哈：“爺，我就是跟四姐開玩笑，逗逗她。”說完這句話，不等夏老爺子訓斥，他就撒丫子溜了。

“爺！”夏至看夏老爺子。

夏老爺子黑著臉運氣。

夏老太太領著幾個孩子走了回來，她就問夏老爺子夏柱是怎么了，怎么跑的那么快。“好像后面有啥追著似的！”

“怕我問他！”夏老爺子沒好氣地回答。

“爺，你也別太生二柱的氣。”夏至就勸夏老爺子，“其實二柱今天挺好的，還陪著我老叔還有來寶出去玩了這半天，才回來的。”

夏老爺子微微吃驚，就看向小黑魚兒。

小黑魚兒點頭：“嗯吶。我們不讓他跟，他還非得跟。啥都不會，礙手礙腳的。”然后，他還朝田來寶看了一眼。

田來寶早就不引人注意地湊到夏至跟前兒，低頭瞧夏至手里正縫的荷包。

小黑魚兒就湊近夏老爺子，用小手攏著嘴，低低的聲音：“二柱就溜須來寶來著，可煩人了。”

夏老爺子就哼了一聲，然后想了想，轉身出屋，說是去找夏二叔。

吃過晚飯，夏至就對夏橋和小樹兒說：“娘要回來了。”

夏橋和小樹兒都吃了一驚，不解地看著夏至。夏至就把夏柱的話簡單地跟兩個人說了。

“二柱就是那個性子。他故意嚇唬你。”夏橋說。

“我看不是。”夏至不這么認為，“大哥，二叔和二嬸可是閑不住的人。”

小樹兒不大懂，夏橋卻聽明白了，但他還是不大愿意相信：“不能吧。”

“且看著吧。”夏至也不多話。

晚間歇下的時候，孫蘭兒就嘆了一口氣：“十六，大娘要回來了，我就不能給你做伴兒了。”她的幸福日子就要結束了。

“蘭子姐，就算我娘回來，咱還是照樣。”夏至告訴孫蘭兒，她以后晚上還是可以到她這里來睡。

“最多就隔幾天來住一宿，多了恐怕就不行了。”孫蘭兒很憂傷。

“蘭子姐，咱們總有辦法的。”夏至只能寬慰她。

孫蘭兒想了想，就朝夏至笑了笑：“十六，能過這幾天好日子，是我想都沒想到的事。我應該知足。”

她這么說，夏至就不好受。

后院東廂房

三間廂房，堂屋做了灶間，兩間南屋到晚上中間就下了隔板。夏二叔、夏二嬸領著夏柱和夏楊住在外間，五月和七月姐妹倆住在里間。

已經入夜，除了小夏楊，夏二叔一家都仰面躺在炕上，誰也沒睡著。

“……咱爹是啥樣人，啥樣事沒經歷過。他已經看破了，也是咱們行事不密。”夏二叔幽幽的語氣。

“他爺就是性子太古董。”夏二嬸憤憤不平，“要擱別人，就是咱想不到，他都應該給孫女在前頭安排好了。天上掉下來的金元寶，他自己不撿，也不讓咱們撿。當老人的，看著咱們吃糠咽菜，他就樂了。”

“說啥都沒用了。”夏二叔嘆氣，“我已經答應咱爹，等哪天趕集，咱就去相看相看老趙家的孫子。”

“我不去。”隔著隔板，五月賭氣地說道。

“你不去哪行！”夏二叔不耐煩地蹬了蹬腿，“你爺一生氣，以后咱都別想過日子了。”

“咋就不行！”關系自身，五月實在躺不住了，就霍地坐了起來。“咋就咱們那么怕我爺。看我大娘，人家咋就不怕！把我大月姐給賣了，還不讓我大橋哥和小樹兒念書！我爺把她咋了？還不是讓人家給制服了！我大伯那一股，我大娘說啥就是啥！我爺還對十六他們那么好！”

話音落地，東廂房里落針可聞。

半晌，夏二叔才又幽幽地開口：“咱不能跟你大娘比。老田家人，她那真是豁的出去，光腳的不怕穿鞋的。”

“說啥光腳穿鞋，你就不是個秀才。你是個秀才，咱也不用分家了還看他爺的臉色！”夏二嬸突然說了一句。

夏柱意味不明地呵了一聲。

沒人看見夏二叔的臉色，他嘿嘿笑了兩聲：“沒錯，誰讓我不是個秀才！”所以，他在很多方面都要依仗著老爹，不敢跟老爹真翻臉。

他這么說，別人倒不好再說什么了。

“老趙家的孫子，咱得去相看。”夏二叔又說。

“是人家相看咱五月吧。他爺的脾氣，人家不說不好，肯定就得按著咱的頭讓咱答應。”夏二嬸怨氣滿滿。

五月嚶嚶地哭了：“我不給莊稼人做媳婦。我比我娟子姐差啥了，就算往后不比她過的好，也不能比她差了。……到時候你們臉上也不好看，還指望我能像娟子姐那么顧娘家！”

“別哭了！”夏二叔沉聲喝止女兒，“相看咱是去相看。我又沒說答應親事。到時候咱們想個法子，找個借口，咱爹也不能強迫！”

“這樣行。”夏二嬸立刻就道。

五月也不再嚶嚶地哭了。

夏二嬸又問夏二叔：“那來寶這個事兒……”

夏二叔想讓她歇了念頭，可他知道媳婦和閨女正心熱，還把兒子都給動員起來了。一下子把話說絕，他們肯定受不了。而且，他也有點兒不甘心。

“先慢慢看著，別心急。咱爹不答應不說，田三奶奶那就是頭號不好惹的。”

“我也想慢，咱五月趕年就十五，再慢就不趕趟了。”

“哎，這田來寶來的太晚啊。”夏二叔嘆氣。

屋子里又是一陣靜默，然后五月又嚶嚶地哭了起來。她聽出了夏二叔的言外之意，田來寶再好，她卻是不可能了。夏二叔就算是還對田來寶有心思，那也是為了七月。

“姐，你干啥還哭啊？”七月突然被五月在胳膊上掐了一把，痛的尖叫出聲。

“都小聲點兒！”夏二叔低聲訓斥。

“那大嫂那兒……”夏二嬸問夏二叔。

“我把話兒都遞過去了，就是這幾天的事。就算咱爹疑心，也抓不住咱的把柄，放心吧。”夏二叔就說道，“等大嫂回來了，你們看著辦。她一鬧騰，到時候啊，咱爹就沒心思總盯著咱們了。”

“十六這些日子可高興的不得了，這回該讓她多吃點兒苦頭，往后有她哭的！”五月恨恨的語氣。

“對。”七月立刻附和，“就讓我大娘賣了她，給田大寶娶媳婦！”

轉天，夏至剛吃過早飯，臘月和小夏林就跑了過來。

“四姐，”臘月跑的氣喘吁吁地，“四姐，我告訴你一件事。”

夏至就讓她歇口氣兒再說話：“啥事？”

“咱爺給三姐說了一門親，說下個集要去鎮上相看。”臘月略微喘過一口氣來，臉蛋還是紅撲撲的。

這個年紀的小姑娘家，對小姐妹的親事有著無比的熱切和關注。

夏老爺子給五月找婆家這件事，對夏至來說并不是新聞。她只是奇怪：“二叔他們答應了？”

“答應了！”臘月回答，“還說要給三姐做新衣裳沒錢。咱爺說他掏錢，趕集的時候到鎮上給三姐買布。二叔說不用到鎮上，在咱村頭的雜貨鋪買一塊就行。二叔剛從咱爺手里拿了錢。”

小夏林挨著臘月的腿站著，臘月說的又急又快，他插不上話，就仰著包子臉，嗯嗯地點頭。

臘月說完了，還興奮著：“四姐，到時候咱也去集上唄。”她想去看五月相親。

夏至確實打算去趕集，五月的相親她沒多大的興趣，可瞧著臘月眼巴巴地，她就沒這么說：“你跟三叔三嬸說好了，咱們就去。”

“咱爺要是愿意帶咱就最好了。咱爺要是不愿意帶，四姐，咱就自己去啊。沒有車，咱走路也行的。”臘月這是擔心夏老爺子不肯帶她，所以要來匯同夏至。

夏至覺得這都是小事，痛快地答應了。

夏至到后院的時候，夏老爺子正站在當院抽旱煙，從他的臉色看來似乎心情很不錯。看到夏至，夏老爺子就讓她進屋去。

“你老叔在，你奶都把桌子給你們收拾好了。”

夏至答應一聲往上房走，走過夏老爺子身邊，她突然站住：“爺，你今天咋這么高興！”

“嘿！”夏老爺子笑了一聲，“你小孩子家別多問。”眼看著孫女就要成就一樁他眼中的好親事，夏老爺子當然高興，可這高興不能跟夏至嘮。

夏至就笑：“我都知道了。”然后輕快地邁步進屋。

“這孩子。”夏老爺子笑了笑，很寵溺，又拿夏至沒辦法。

田來寶按時來了。夏老爺子今天高興，也有空兒，就親自看著三個孩子讀書寫字。東廂房里安安靜靜的，誰都沒往上房來。

臨近晌午，夏老太太就往西廂房去，幫著孫女臘月打餅，準備晌午飯。

“來寶，你也留下來吃。”臘月還來邀請了田來寶。

田來寶每天來都拿點心來，大家都有吃過。他和臘月也熟悉了，知道了夏至請客的事，而且今天夏至和小黑魚兒都會去臘月家吃飯，田來寶略微客氣了兩句，就答應了。

做過了功課，幾個孩子就往西廂房來。

西廂房的布局和東廂房大同小異。臘月將屋子收拾的干干凈凈的，炕上鋪了褥子，擺了炕桌，請大家伙上炕坐著。有夏老太太端來的大棗、核桃，臘月準備的炒花生和毛磕，還有夏至端來的櫻桃、雜拌兒、雜糖，都擺在桌子上，很有請客的架勢。

她們剛到西廂房，五月和七月就來了。姐妹倆依舊穿著羅娟送的衣裳，改過之后更為合身。看見田來寶，她們都非常斯文地打招呼。

七月羞答答的。

五月殷勤地要幫夏老太太打拼做湯，夏老太太不讓她沾手。七月幫著臘月給大家伙倒水。

“在我家的時候，你倆咋啥都不干！”小樹兒剝花生吃，一面慢吞吞地說五月和七月。

弟弟就是這樣的生物！尤其是當他們還年幼，童言無忌的時候。

小樹兒跟五月、七月都不對付。他現在只服自己的姐姐夏至。

五月忙去堂屋，假裝沒聽見小樹兒的話。七月的臉頓時就紅了，要嗆小樹兒，可是看看一邊的夏至和小黑魚兒，最終還是沒敢。不過她忍的辛苦，臉上全都帶出來了。

夏家的幾個孩子，除了夏橋覺得自己年紀大了沒來，其余的都到了。

臘月的晌午飯準備的簡單卻實在，白面蔥花烙餅，雞蛋湯，還有夏至友情贊助的兩樣小菜。夏至調的小菜這些天在夏家很受歡迎，味道好，下飯。

田來寶吃的挺香，說餅好吃，湯好喝，尤其小菜特別香。

大家吃的都很高興，五月和七月吃的也很安靜，姐妹倆搶著照顧弟弟夏楊。

飯后，夏柱不知從哪里弄來一把陽傘，主動要送田來寶回家。七月似乎不大放心似地，也跟著出了大門口。

“來寶哥，你家那么有錢，這個飯菜，你也吃的慣呀？”

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