夏至心里挺想聽聽的，不過小黑魚兒卻放下，非要拉著她一起去看房子。小黑魚兒的性子，是喜動不喜靜。凡是要出門，或者有什么熱鬧，他都要去。非要拉著夏至，一方面是他跟夏至親近，恨不得干什么都在一塊。另外一方面，他沒有夏至跟著，夏老爺子就要讓他在家里做功課，不肯帶他去。

小黑魚兒也很聰明，很會打著夏至的招牌做事。

夏至心里好笑，不過她也想去看看夏老爺子給田帶娣一家找的房子究竟怎么樣，所以也就答應了。

夏至要帶小黑魚兒一起去，夏老爺子和夏老太太就都不反對。小黑魚兒就蹦蹦跳跳地，還把大青也給帶上了。

他們倆要去，小樹兒、小夏林也在家待不住，就跟兩條小尾巴似的一起跟著了。

老黑的房子在大興莊最北面的一塊矮坡上，離老黑的西瓜地比較近。這地方就兩個院子，一個是老黑的，挨著老黑的那個院子，就是夏老爺子打算要來給田帶娣一家住的。

他們剛走上矮坡，老黑就聽見了大青的叫聲從自家院子里走了出來。老黑寡言，夏老爺子將錢貨郎父子給他介紹了，老黑也沒說什么。他蹲下身子，接住撲過來的大青仔細打量。

老黑不僅善于種瓜，他還會養養牲口，非常懂狗。大興莊誰家的牲口鬧了毛病，只要不是特別嚴重的，一般都會來找老黑。

老黑喜歡的大青。據說的大青當年就是夏老爺子托老黑給小黑魚兒踅摸來的。

“挺好。”老黑堅持完大青，又撲棱了大青幾把，這才站起來。也不知道他是說大青挺好，還是說錢貨郎父子挺好。

夏老爺子知道老黑的性子，對此并不在意。他就跟老黑說了到這里來的緣故。老黑嗯了一聲，就在前面領路，帶著夏至一行人去看房子。

這矮坡上就兩個院子。老黑的院子在東邊，有院墻，房舍也很體面。但東面的這所院子卻是沒有院墻的，只是用籬笆大體圍出來的一個院落，因為沒人住，很多地方的籬笆都缺失了。不過院子倒是不小，如果錢貨郎他們愿意，以后還可以往外擴一擴，反正這矮坡上還有富余的地方。

至于那兩間半的房子也比老黑家的簡陋了很多，有些地方的屋瓦也沒了。屋子里面有盤的炕，還有灶，其余就沒有了。

如果用夏至的說法，這就是清水毛坯房。

從屋子的后門出去，后院就沒有前院大，靠著角落還有一個茅廁。

錢貨郎父子兩個將房子和房屋前后都看了一遍，就連說好，看兩個人臉上喜悅的表情，他們是真的對這個住所非常滿意。

“這房子山墻后，不漏風，房頂啥的，俺們自己補補就行了。”錢貨郎這么說道。

錢大郎也寡言，而且非常實在：“就這房子，比俺們老家的房子好多了。”就是說，他們在家鄉的時候住房條件還遠遠不如這里。

夏老爺子聽著，心中更添憐憫：“還是再看看，村子里還有兩處空房子，咱挑好的住。”

“就這，就這就挺好。”錢貨郎父子忙就說道。錢貨郎還跟夏老爺子說了心里話，村子里或許還有更好的房子，但他們要住那房子，夏家不是得出錢，就是得用更大的人情。他們喜歡這里，這里的地方寬敞，等開春他們可以多開出些地來種菜。

如果是在村子里，那地方可就沒有這里寬敞，也沒有這里自在。

“……離地里還近……”以后他們或是給人打短工，或是自己開荒種糧食，這里都更為方便。

夏老爺子聽錢貨郎父子倆說的都是正經過日子的打算，也就點了頭。

他們父子倆看中了地方，夏老爺子就跟老黑商量。老黑自然沒話說，然后夏老爺子又領著眾人去找了里正。里正對夏老爺子很客氣，當即就答應了，還說這事不過是夏老爺子一句話的事，都不要夏老爺子親自跑一趟。

“……也不用讓十六來跑這一趟讓小龍兄弟來跟我說一聲就行……”里正哈哈大笑。他比夏老爺子矮了一輩，跟小黑魚兒說同輩。他話中還特意提到了夏至。他家種了棉花，夏至收棉花、收棉籽，他跟著受益，今年家里的進項比往年多了不少。

然后，他還問夏至，還要不要棉籽。

“要的。”夏至干脆地說，“五叔你要是有，就送我家去。”

“哎，哎。”里正連連應著，還告訴夏至說是他小舅子的村子里種棉花，還有些棉籽收在家里沒賣。現在有了夏至的話，他要立刻給他小舅子捎信兒，好趕在年前把的棉籽給送來。

里正姓田，是田富貴的本家。

“……晚上來家喝酒，讓你大嬸多做兩道好菜。”夏老爺子告辭出來的時候跟里正說。

里正又連連點頭，說必定會早來。

這事情就算是辦好了。不過夏老爺子既然出了門，那就沒那么容易回去。從里正家出來走出沒多遠，他就讓一個老漢給截住了。

老漢比夏老爺子年長，但卻要稱呼夏老爺子做大爺。他跟夏至是同輩。老漢家里有點兒事，要跟夏老爺子說道說道，也希望夏老爺子幫著調解調解。夏老爺子最樂意管這樣的事，當即就囑咐夏至帶大家伙回去，他要去老漢家里。

夏至心中好笑，其實小黑魚兒的性子很多地方都隨夏老爺子。出了門就不著家什么的，夏老太太常常在背地里這么抱怨夏老爺子。

回到家，夏至將房子的事情跟夏老太太說了。

夏老太太很為田帶娣一家高興的。田帶娣聽說找到了房子，而且還不錯，當即就有些坐不住。她跟夏老太太說了，一家幾口就拿了家伙事兒去新房收拾了。

田帶娣走了，武老太太沒走，還跟夏老太太感慨地說著話。原來這半天的工夫，她們已經將田帶娣這上半生的生活都打聽清楚了。

“……真是苦命的人，虧得她咋熬過來的。投奔到你們家，算是他們投奔對了。”

田帶娣被賣給錢貨郎，跟著錢貨郎回到他南面的家鄉，那之后錢貨郎的身子就不大好，家里里里外外的全憑田帶娣一個人操持。

人生地不熟，男人指望不上（他前半生的辛苦全用來買她了，然后他就不成了），艱苦的生活環境，田帶娣究竟是怎樣辛苦煎熬才生存下來，還養大了幾個兒女。夏至不敢去想。

從某種意義上來說，田帶娣是個強大、甚至可以說是偉大的女人。

田帶娣長的并不好看，但是夏老太太卻說她是歹竹出好筍：“跟她那沒人性的爹娘不是一路人。”

夏老太太愿意幫助這樣的人。夏至也愿意幫助這樣的人。大家伙都愿意幫助這樣的人。

因為有了住的地方，田帶娣一家每天可就忙活開了。一家人都是眼睛里有活的，他們不僅幫夏至家干活，到了后院也搶著干活。他們每天還會去土坡那邊收拾，雖然忙碌，但精氣神兒卻越來越足。

這天，就是田帶娣一家搬去土坡住的日子。其實那邊的房子剛定下來，他們就張羅要搬過去住，不過被夏至給攔住了。夏老爺子還特意翻黃歷給他們挑了這個日子。

土坡的房子已經大變樣，不再是家徒四壁的模樣了。炕上鋪了炕席，炕梢是堆疊起來的被褥，用白底繡花的包袱皮蓋著。地下有兩個柜子，還有桌椅。堂屋里的灶上已經安了大鐵鍋，旁邊還有碗架子，鍋碗瓢盆一應俱全。

這些東西都是大家伙接濟的。

一家人入住，夏橋還帶著一群小蘿卜頭在大門口放了兩掛鞭炮。田帶娣一家分文沒有，只有住的地方和家伙事兒當然還是過不了。夏至送了兩袋糧食，一袋餑餑，一袋土豆，一百顆白菜，夏老太太和夏三叔兩股各送了一袋餑餑，一百顆白菜。

另外，村里還有不少人家送了糧食和白菜過來。

有了這些東西，田帶娣一家只要儉省一些，就足夠過到明年夏收的時候了。

田帶娣、錢貨郎一家喜極而泣，同時也帶著滿心的感激。田帶娣一個勁兒地說她忘不了夏家的好，也忘不了大興莊鄉親們的好。

他們這算是落到好地方了。

幾天的相處下來，田氏和田帶娣相處起來終于有些像姐妹了，而田帶娣的幾個孩子也和夏家的人熟悉了起來。

錢妮兒經常跟夏至、臘月、陳杏兒、孫蘭兒幾個在一起做針線。然后她自然就知道了這些年靠山屯兒田家是怎么搜刮夏家的。

“……你們離的遠，也有離的遠的好處。”臘月就跟錢妮兒說，“你們要是住的近，估計你姥爺家看上的就是你了，到時候非得讓你給那個傻子田大寶當媳婦。”

小姑娘們年紀相仿，熟悉了之后說話、開玩笑就沒有顧忌。

田家人跟田氏串通，想要夏至給田大寶做媳婦的事，幾個小姑娘都已經跟錢妮兒說了。

錢妮兒就連連點頭。她本來就對田老頭一家極為陌生，在靠山屯兒受了冷遇，對田老頭一家更是一點兒好印象都沒有。

“他們心眼太壞了。沒有人性。我哥我們都說了，我們也跟他們斷道兒。”

錢大郎和錢二郎也知道了這些年田老頭一家的所作所為，他們還因為自己母親的遭遇而深恨田老頭和田王氏。

孩子們都很齊心，他們對田老頭一家只有厭惡和恨意。至于田帶娣和錢貨郎兩個，他們并沒有明確的表態。但大家都明白，在靠山屯兒的那一夜，再熱的心也得冷了。

又是一個集日，田帶娣一家也跟著到臨水鎮趕集。他們倒是沒什么可買的，不過是到繁華的市鎮上見見世面，慢慢地也開始活的像是一個人。

夏至領著小黑魚兒先就到了聚賢樓，她把一封信交給李掌柜，讓李掌柜盡快給李夏送去。在這封信里面，夏至就將家里最近生的事情都跟李夏說了，其中包括臘月和錢月來定親的事，也包括了田帶娣一家來投奔的事。

李掌柜接了信，答應當天就會打人送去府城。然后他還讓夏至放心，關于五月幾個的流言蜚語已經沒有了。

李掌柜用了手段，他并沒有跟夏至說細情。夏至也沒問，最近她處處留心，確實是沒人再說五月她們什么了。

“李掌柜你費心了。”夏至就跟李掌柜說了自家殺年豬的日子，邀請李掌柜到時候去吃飯。“我知道你事多，所以提前跟你說了。你可不能不去。”

李掌柜客氣地推辭了一番，因為夏至非常堅持，他最后還是答應了。他知道到時候李夏和田括應該都會來，他正好陪著兩位少爺一起到大興莊。

夏至跟李掌柜又說了幾句話，然后告辭出來，這個時候臘月、陳杏兒、錢妮兒還有小樹兒就都在外頭等著她了。

夏至帶著大家伙先在街里逛了一遍，她還拿出錢來，買了些吃的用的東西給大家伙分了。臘月、小黑魚兒和小樹兒經常見到這些東西，陳杏兒和錢妮兒卻是客，夏至額外多買了些東西給這兩個小姑娘，然后她另外捎帶了兩份給孫蘭兒和孫希兒。

在臨水鎮上逛，陳杏兒還好一些，錢妮兒幾乎是見到什么都稀奇。從南面逃難到北面來，這一路上他們一家并不是沒有經過大鎮店。不過那個時候他們想的只有要怎么吃飽，晚上睡在哪里，又不知道前路究竟如何，心中惶惶，根本就沒有心情領略大鎮店的繁華和風光。

但是在大興莊住下來，情形就完全不一樣了。錢妮兒特別羨慕夏至、臘月她們，覺得她們生在了好地方，天生就有福氣。

所以說，這世上就沒有什么是絕對的，一切都是比較出來的。

逛完了街道和集市，夏至就帶著大家伙回到了夏三叔的炸薯條攤子上。夏二叔和夏二嬸今天也來了。他們已經跟老黑學會了烤肉，今天是過來看地方的。

他們看上了夏三叔攤子旁邊的地方，想把烤肉攤子挨著夏三叔的炸薯條攤子擺。

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