許夫人也笑著道：“我也不是跑腿，原就打算去看燕妹妹的，偌大個方府，她也不跟人來往，成日里縮在竹猗軒里怪可憐的。”說著從紅梅手里接過裝著茯苓霜的籃子，才要走，回頭看見雨荷有話要對她說的樣子，問道：“你怎么了？”

雨荷目光在紅梅白梅身上一掃而過。

許夫人是個伶俐人，自然明白她想說的話不想讓別人聽到，便道：“既然你們都覺得我一個人去不妥，那就讓雨荷跟著我吧。”

紅梅白梅互相看了一眼，嘴里應著“好”字，心里卻是大不自在，她們倆個才是一等的大丫鬟，像這類隨侍的事幾時輪到過別人？今兒夫人怎么讓雨荷這個丫頭隨侍？

雨荷接過夫人手里的籃子跟在后面。

兩人出了慧蘭苑，走了一段距離，許夫人問道：“你現在可以說了嗎？”

雨荷四下望了望，附近見不到一個人影，遂放下心來，小聲把昨夜若諼的奇遇說了一遍。

許夫人臉色煞白，腳步也漸漸放慢。

雨荷也隨著她慢慢走，聲音里透著絲絲緊張道：“那個荷花池曾經淹死過人，是不是水鬼找替身來了，還就盯上了小姐？”

許夫人猛地扭頭緊盯著她，神色異樣的凝重，良久，道：“還有誰知道這件事？”

雨荷本來說起那件詭異的事就心里發寒，現在見許夫人面目有些猙獰，更是害怕，往后退了兩步，顫聲道：“就奴婢和雨桐，不過奴婢已經叮囑她不許亂說。”

許夫人神色稍緩了一些，道：“這件事到此為止。”

雨荷“嗯”了一聲，不放心地小心追問了一句：“萬一……真有什么臟東西纏住小姐怎么辦？哪里會次次好運？”

她吞吞吐吐地建議：“我們……是不是去荷花池燒點紙錢？”

許夫人低喝道：“你瘋了！在園子里燒紙錢被抓住直接打死！這件事先就這么著，也許是諼兒夢游也說不定，不要沒事惹得眾人恐慌。”

雨荷一聽，立刻噤聲。

主仆兩來到竹猗軒，蝶舞忙掀起湘妃簾讓她們進來，燕倚夢正拿著個繡花繃低著頭繡花，見了許夫人忙站了起來迎接。

許夫人笑著說：“妹妹不必多禮。”

兩人坐下，許夫人拿出茯苓霜，燕倚夢謝道：“有勞姐姐費心了，隨便派個丫頭送來就好了，大熱天的親自送來，叫倚夢心里如何過意的去？”

許夫人笑道：“你我姐妹，何必客氣。”

蝶舞奉上茶來，許夫人接過來喝了一口道：“妹妹近日睡眠怎樣？”

燕倚夢淺笑著答道：“還行。”

許夫人盯著她的臉搖頭道：“我看卻不是，臉都蠟黃了，想必是少睡。你每日將這茯苓霜和著牛乳、蜂蜜用滾白開水沖上一碗喝了，對失眠少睡是最有奇效的。可巧前兩日太尉府的宋夫人派人送了幾瓶蜂蜜，里面有兩瓶荔枝蜜，既養顏，又治失眠。”

她回頭吩咐雨荷：“你家去向紅梅取那兩瓶荔枝蜜即刻送來。”

雨荷領命而去。

許夫人又道：“妹妹既失眠，茶是不能再喝了，豈不知茶葉有提神之功效，喝了更是難以入睡。”

這時蝶舞用水晶盤端了一些葡萄奉上，道：“我們姨娘不光少睡，近來味口也差，所以奴婢才要了些葡萄給姨娘開胃。”

燕倚夢嗔道：“就你多事，巴巴的跑去要葡萄，要丫鬟婆子議論我嘴饞！”說罷隨手拿了顆葡萄送入嘴里。

許夫人笑道：“哪個奴才敢這樣嚼舌，我割了她的舌頭！”

燕倚夢卻微蹙著眉道：“這里的葡萄口感實在太差。”

蝶舞脫口道：“與咱們故里肯定沒辦比，姨娘將就用些吧。”

許夫人并不介意燕倚夢沒理會她的話，說道：“若說開胃，這個季節李子最好，諼丫頭不想吃飯，吃幾個李子就能吃上一碗飯，恰好她祖母賞了她些上好的李子，等晚膳前我要她送些過來。”

正說著，雨荷取了蜂蜜來，蝶舞忙接過來收了。

許夫人也起身告辭，臨走時叮囑蝶舞：“按我說的做，每日三遍將茯苓霜給你主子吃，那東西最是補人。”

蝶舞道著多謝將她主仆二人一直送到院門口方才轉回。

許夫人回到慧蘭苑問紅梅：“宋夫人送來的蜂蜜還有幾瓶？”

紅梅答道：“還有兩瓶黨參蜜和兩瓶烏梅蜜。”

許夫人吩咐道：“將黨參密給老夫人送去，年紀大的人喝這個很適合，那兩瓶烏梅蜜就留給諼兒，她三災兩病的老是沒味口，這個蜜對她的癥。”

紅梅道：“夫人每天操持這么大個方府，也要顧惜自己才是，那個黨參蜜，依奴婢一言，夫人你好歹給自己留一瓶。”

許夫人笑道：“難為你記著我，我是不用的，你按我吩咐的照辦就好。”

紅梅正待出去，許夫人忽然叫住她。

紅梅忙復轉身，垂手侍立，聽何指示。

許夫人只管慢慢地飲茶，出了半日的神，方才說：“我要你替我傳話給徐掌柜，讓他幫我查一個人……不許走漏風聲，不然一個死字！”說到后半句，語氣陡然凌厲起來。

紅梅肅然應了個“是。”字，出了門，一直七上八下的心總算靜了下來，夫人原來還是當自己是心腹。

只是，她為何要調查她？

午覺過后，若諼來慧蘭苑玩，恰巧凝煙也在。

許夫人拿出用上次若諼選的縐紗做好的儒裙讓她試穿。

若諼人小，儒裙上衣短，裙子長到垂地，穿上倒顯得她婷婷玉立，且粉綠色襯得她肌膚如美玉般瑩白，讓人看著賞心悅目，紅梅等幾個丫頭都夸漂亮。

凝煙在一旁妒火中燒，臉上卻笑顏如花，贊道：“不是衣服好看，是諼妹妹模樣生的好。”

若諼興奮道：“我也不脫下來了，就這么穿著給老祖宗看去！讓她老人家也夸夸我！”說著就要往外跑，卻陡然剎住腳步。

許夫人不解地問：“怎么啦？”

若諼抬起手來，露出一段嬌嫩的皓腕，上面戴著皇上御賜的黃燦燦鑲了紅寶石的金鐲子：“這條裙子配這個金手鐲，兩個顏色相沖，不好看啦！”

許夫人認真地看了看，笑道：“果然如諼兒說的，看著不是那么順眼。”

她吩咐道：“白梅，去我庫房里把一個檀木做的暗紅色雕牡丹圖案的匣子找出來，那里面放著我小時候的首飾，你拿來全給了諼丫頭，由她去挑。”

又笑著戳戳若諼粉嫩的小臉蛋，道：“老夫人常說你是個人精，說你上知天文下識地理，我只不信，今兒見你連穿衣搭配也無師自通，不信都難。娘像你這么大時哪懂這些？”

若諼嬌憨道：“娘親不喜歡諼兒這樣嗎？”

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