另外，還要準備些大紅的綾緞，在芙蓉樹林里多多的掛些，那只女鬼以前在芙蓉林里出沒的次數最多，萬一不是鬼，是花精樹妖呢，掛了紅綾就能辟邪了。”

許夫人低頭默想了一回，不久前雨荷說過，諼兒曾半夜被水鬼勾去荷花池，還好她福大命大，暗中有神靈護著，又安然無恙地回來了。

那時她就建議她燒燒紙錢，撫慰一下亡靈，可她怕被人發現，引起恐慌，但現在都不得不為之。

萬一那只鬼好死不死的在明晚酒宴上現身，驚動了老夫人，她到時該如何遮掩過去？

況以老夫人的精明，自己又如何遮掩的住？只怕多年隱藏的事終究紙包不住火了，還是多燒些紙錢打發了她，千萬別出來搗亂。

于是說道：“就依你的去做，只是一切要悄悄的，別讓人知道。”

紅梅道：“夫人請放心，我和白梅還有雨桐雨荷四人在午夜去燒紙錢，那時整個府里的人都睡了，有誰會知道？

至于在芙蓉林里掛紅綾，有人多嘴問起緣由來，我們就說奉了老夫人的命掛著喜慶，就算有人有想法，可誰會為這點小事跑到老夫人跟前對質不成？”

許夫人聽了不住點頭，心中很是滿意。

片刻，管家娘子們陸陸續續到齊，許夫人來到抱廈接見她們。

她在抱廈里的紅木雕花榻上坐下，接過紅梅奉上的茶輕抿了兩口放下，視線柔柔地掃過眾人，徐徐道：“老夫人有令，子辰的認親大典改設在荷花水榭，大家重新去布置吧。”

她的話如一石激起千層浪，眾管事娘子并無一人應諾，全都面面相覷。

許夫人也不說話，拿起茶杯繼續安然若素的喝著茶。

隔了一會子，一個膽大的管事娘子上前兩步，彎腰謹慎道：“那里曾鬧過鬼”

許夫人猛地抬起雙眸，凌厲地看了眾人一眼。

眾人心里一慌，全都下意識地向后退了一步，面有懼色的看著許夫人。

許夫人怒斥道：“我跟你們說過多少次了，不要散布謠言，你們說荷花池鬧鬼，鬼是害人的，怎么見到鬼的那些人全都毫發無損？

況那只鬼在蘭香死了半年之后就再也沒出現過。

說不定根本就沒有鬼，是有人無聊造謠，嘩眾取寵，讓眾人信以為真，有人再去荷花池邊玩，難免疑神疑神，風聲鶴唳，以訛傳訛，這個也見鬼，那個也見鬼，你們也不想想，人鬼殊途，哪有那么好見的，趕明兒也讓我見見鬼長的什么樣兒。”

眾人心中原是驚怕，被許夫人一席話說的心情放松下來。

有人接口道：“夫人說的極有道理，那只鬼八成是眾人杜撰出來的。”

許夫人見狀，知道已穩定了眾人的心，遂將各項事物分派給各管事娘子。

管事娘子領命漸漸散去。

許夫人疲憊道：“紅梅，你去吩咐廚房看看有什么甜品，我想吃一碗。”

紅梅應了一聲，也離去了。

許夫人走出抱廈，往院子里一看，除了滿園花草盎然，不見一個人影，猜想那些小丫頭們都躲出去玩了，她也不理論，回到自己房里，在榻上歪著閉目養神，心緒紛亂，無法收斂。

忽然手背被人冷不丁輕拍了一下，拍她的那只手涼涼的。

許夫人“啊！”的一聲驚叫，從榻上跳起，定睛一看，是白梅，頓時身子一軟，跌坐在榻上，一只手扶在胸口，怨嗔道：“嚇死我了，走路連點聲音也沒有，像只鬼一樣。”

白梅看著她面色蒼白若紙，額上冷汗直滾，知道她在害怕什么，在心里嘆了口氣，人果真是不能做虧心事的，不然一輩子良心難安，但夫人也是迫不得已，夫人也可憐。

忙歉疚：“都是奴婢的錯。”

正說著，雨荷雨桐并幾個小丫頭慌慌張張一頭扎了進來，她們并沒有像許夫人猜測的那樣躲出去玩了，只是太陽大，不敢坐在外頭，各自躲在自己的房間里隨時聽候差遣罷了，聽到動靜，自然一窩蜂跑了出來。

雨荷雨桐兩個還好，其她幾個小丫頭進來劈頭就問：“發生什么事了？怎么夫人叫成那樣？”

白梅又好氣又好笑，故意叼難她們幾個道：“夫人剛才被老鼠嚇到了，你們這群小懶蹄子今兒把那只老鼠給抓到打死！”

幾個小丫頭信以為真，互相憐憫地對視，她們是貧苦人家的女兒，為了一碗飽飯賣到了方府，以前在自己的家里，老鼠見的多了，誰怕那小玩意兒，就是從自己腳背爬過也不會有多大感覺。

可那小畜牲機敏靈巧的很，想要抓住它，簡直比登天還難，何況還是在這么大的院子里抓一只老鼠，明明就是不可能完成的任務！

許夫人見那幾個小丫頭撅嘴愁眉苦臉，動了惻隱之心，道：“白梅，別唬著她們了，她們雖出生貧寒，小門小戶也是嬌生慣養的，只是活不下去才到咱們家來，你萬一真的嚇到她們，她們的爺娘豈不心疼？”

又對幾個小丫頭說：“外間碟子里有果子，你們拿去吃了。”

幾個小丫頭立刻興高采烈，道了謝就要退下，白梅道：“先別忙著吃，要學著做事，去端盆水給夫人洗臉。”

幾個小丫頭應了聲，方才依次退下。

雨荷雨桐見沒什么事也退下了。

白梅倒了杯熱茶給許夫人壓驚，許夫人問：“你怎么去了這么長時間才回？”

白梅道：“奴婢找到衛總管傳了夫人的話，猶覺不放心，又隨著衛總管把荷花池附近、芙蓉樹林細細查看了一遍，所以才回來晚了，又怕第一遍有遺漏或是忽略的地方，現叫衛總管查看第二遍呢。”

許夫人滿意地笑了笑：“辛苦你了。”

白梅仍站著，沒有退下的意思。

許夫人奇怪地看著她：“你還有事嗎？”

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