拾葉道：“我有急事要求見諼小姐，妹妹可帶我進府嗎？”

綠玉鬼機靈，知道必是十萬火急的事，不然拾葉不會一大早跑來，忙拉了她的手直往府里走，順便埋怨道：“既有急事，一來就該說明，害我與你磨蹭了那么久，姐姐快隨我來！”

榮禧堂東次暖間，紅香倒了兩杯熱茶上來，一杯先放在自家小姐跟前，另一杯呈給衛總管，衛總管微欠了身接了。

“衛大叔，請用茶。”若諼端起茶杯，待衛總管先喝了兩口，她才飲了一口，放下，問：“事情有了眉目沒有。”

衛總管道：“查個人并不難，固定的居住人口都在里正那里有記載，就是遷家，也有記載的。

在下就是擔心阿牛一家遷到遙遠的地方，找到他們一家就會費力，誰知只是從長安外的一個莊搬遷到距原莊二十里一個叫馬家莊的地方。

一得知阿牛的消息，在下就趕去看了看，阿牛家窮的不成樣子，只兩間草棚，一大家子住，一家人雖勤勞，可是是租種的別人的田地，賦稅一交，果腹都難，全家人個個面黃饑瘦的。”

若諼沉吟著問：“大叔是親到他家查看的？他可有婚配？”

衛總管笑著道：“在下可沒打草驚蛇，只遠遠地打探了一番，然后問了問莊民，阿牛尚未婚配。”

若諼微欠了欠身：“多謝衛大叔。”

衛總管起身抱拳：“小姐沒什么事，在下先告退。”

衛總管剛走，綠玉就拉著拾葉風風火火地跑了進來。

若諼一見拾葉，忙細瞧了她一眼，露在外面的皮肉看不到傷，稍微放了點心，開口道：“多謝姐姐做內應。”抬手示意她坐下來。

拾葉本有些拘謹，她從未正面與諼小姐接觸過，只聽別人說她待人和氣，原是真的，見面第一句話竟是謝她這個奴才，因此放松了不少，緩緩坐了下來。

若諼命素衣道：“姐姐難得來我這里一趟，你快去廚房看有什么剛出鍋的熱點心和剛煨好的湯端些上來款待姐姐，只說是我要吃。”

素衣本就見拾葉蠟黃瘦削，心疼她，聽小姐這么吩咐，早就巴不得應了一聲，飛也似的跑了。

若諼笑問拾葉：“姐姐有什么為難事，盡管說吧。”

拾葉便把凝煙母女要將她與拾花賣與瘸腿的鰥夫的話說與若諼聽。

若諼忙安慰她道：“我這就叫衛總管傳話給整個長安的人牙子還有所有勾欄，都不許買姐姐二人，誰敢違令，就是與我方府做對！”

轉頭對紅香道：“即刻把我剛說的話傳與衛總管！”紅香聽了，急出了門。

拾葉大松了口氣，跪倒在地：“多謝諼小姐。”

若諼將她扶起：“你與拾花姐姐不是為了我，斷不會遭此磨難。”

想了想又道：“這不是個長遠之計，不如我們將計就計，直接救你與拾花姐姐出火坑。”

拾葉眼睛亮晶晶，充滿期盼地問：“諼小姐有何妙計？”

若諼有必要讓她和拾花知道，不然她倆不知情，不懂得配合也不行。

于是說道：“我先讓長安城沒人敢買你們，到時再派個人去假扮人牙子，找到程氏說要買你們，程氏必然大喜，把你們賣與我派去的人，不是不費吹灰之力就把你和拾花姐姐救出來了？然后安排個吉日，把你們配了良人，從此安穩度日，再也不用為奴為仆了。”

拾葉先是激動感激，聽到最后一句又害羞不已，跪謝道：“全憑諼小姐作主，諼小姐若能救奴婢與拾花于水深火熱之中，就是奴婢們的再生父母！”

若諼訕笑：“這話說的……只求你們以后過的安好就好。”

素衣提著食盒進來，把熱騰騰的包子、蒸餃等面點，加上銀耳湯、燕窩粥擺了滿滿一桌。

若諼叫拾葉吃，拾葉很靦腆，吃得很拘謹。

若諼見狀，笑著道：“我去外面走走，一會子就回來，還有些話要跟姐姐說。”

若諼一走，拾葉就放開肚皮吃了起來，素衣綠玉幾個丫鬟見她狼吞虎咽，很是同情她。

素衣把銀耳湯推到她面前，道：“慢點吃，喝幾口湯，別噎著。”

拾葉抬頭看了她們幾個一眼，怪不好意思地說道：“你們別笑話，自從出了方府，吃頓飽飯都難……”

綠玉拭了拭眼淚道：“誰會笑姐姐？我們哪個不是家里窮得養不活我們才賣身為奴的，沒進府前，只怕草根樹皮都吃過，只是我們運氣好，跟了好主子，姐姐和拾花姐姐運氣差，跟的主子壞，吃了不少苦……”

幾個丫頭絮絮叨叨說著知心話。

若諼到了廚房，趕著要柳嬸煮了十幾個雞蛋，見案臺上放著一塊鹵好了的冷牛肉，又要柳嬸切了片，自己用帕子包了滿滿一包，柳嬸找了塊干凈帕子把煮好的雞蛋給她包好，笑問道：“小姐愛吃這些呀。”

若諼道：“突然有些想吃。”便提著兩手帕的東西走了。

回到東次暖間，拾葉吃得有些撐住了，正小口小口渴著濃茶消食，見到若諼，忙站起來行禮。

若諼面帶微笑道：“坐著說話吧。”

綠玉和素衣把桌子收拾干凈，素衣又給若諼到了杯茶，二人退下。

若諼道：“姐姐回去，要裝出沮喪的樣子，二老爺家不論誰問起，就說我不幫你們。

到時人牙子來拉你與拾花姐姐走，你們假裝激烈掙扎演一下。”

拾葉一一點頭。

若諼把包著食物的兩個帕子交給她：“這里面一包是煮雞蛋，一包是鹵牛肉片，姐姐帶回去給拾花姐姐吃，她在二老爺家也可憐，順便告訴她，我已找到阿牛哥的下落，待吃了午飯就去親自會會阿牛哥，問問他心里到底怎么想的。”

拾葉紅著眼眶替拾花道了謝。

若諼將她上下打量了一番：“你把這些食物一個褲腿藏一包。”然后起身，從臥房里拿了兩根彩帶給她：“再用帶子把褲腳扎緊，食物就不會掉出來，也不易被人看出。”

拾葉照她說的做了，離開了方府。

若諼怕她以后有急事進府，被值守的家丁阻攔，命綠玉傳話，若是拾葉拾花進府誰都不許盤問阻攔，若有違令，趕出府去！(

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