家祥的笑容微微一滯，有些愧疚道：“她沒答應離開，所以只能委屈你做妾。”

香草搖搖頭笑著道：“沒關系。”又有點擔憂道：“你這樣做曉琴會不會生你的氣，一怒之下做出對你不利的事？”

家祥幫她把耳邊的碎發弄到耳后，笑著道：“她不是已經告官了嗎？我沒休她，監察司能把我怎樣？

再說了，我娶妾是為了子嗣，她有什么理由反對？”

香草見他說的如此理直氣壯，也就安下心來。

晚上一家人吃過晚飯，香草一個人在廚房里洗碗，曉琴走了過來，雙臂抱胸，椅在門框上，盯著她看了許久，香草只當沒看見。

曉琴只得自己開了口：“別以為家祥對你是真心，他每做一件事都是有目的的，你可別上了當。”

香草只顧忙碌，仍不理她。

曉琴見她如此執迷不悟，憐憫地搖了搖頭走了。

做完活，香草把自己洗白白，回到了簡陋的新房，點了一對紅蠟燭應景，靜靜坐在床上等著家祥。

隔壁曉琴的房間傳來東西摔碎的聲音和爭吵聲。

過了一會子家祥推門而入，香草問：“你和她在吵什么？”

家祥苦惱道：“她非要五十兩銀子才肯離開，可家里剛失了竊，老娘和凝煙手里都沒銀子，我連借都沒處借，哪有銀子給她！”

香草疑惑地問：“你還是要打發了曉琴離去？”

“這個自然，我不想委屈你，我想要你做正妻。”家祥情深似海地道，隨即裝出追悔莫及的樣子：“要是我當時抵得住誘惑，哪有現在這許多麻煩，更不會讓你受盡委屈。”說罷，狠狠扇了自己幾個耳光。

香草捉住他的手，勸慰道：“別自責了，只要你肯娶我，我就很知足了。”

家祥聞言很是憐惜她：“我們別說這些煩心事了，今晚是你我大喜的日子，別辜負了良辰美景。”說著翻身把她壓在身下。

香草遲疑著伸出胳膊環住家祥的脖子，目不轉睛地盯著他的眼睛，期許地看著他，喃喃道：“這一輩子別欺騙我，別玩弄我，別拋棄我，好嗎？”

家祥嗯了一聲，便迫不及待吻住她柔軟的雙唇。

三天過去了，沈牡丹派人催問了家祥幾次，家里的妻子有沒有休掉，家祥每次都答道：“快了！”

沈牡丹聽了無數次“快了”之后，親自找上門來，程氏和凝煙聽說她家財萬貫，又見她乘坐的馬車極為奢華，而且不光她打扮的富貴，就連她的仆從都穿戴不凡，自然對她另眼相看。

家祥卻緊張得要命，把她連勸帶哄帶拖拉到了院外不遠處的小樹林，信誓旦旦道：“我保證五日之類讓曉琴走，你無論如何再等兩日，到那時我還未休妻，你再另覓良人吧。”

沈牡丹冷冷瞅了他良久，才道：“好，我就再等你兩日。”說罷，出了樹林子上了馬車離去了。

家祥回到家里，坐立不安，只剩兩天了，銀子一點著落都沒有，叫他怎么不心急！

香草低著頭從外頭走了進來。

程氏一見她就劈頭痛罵：“別以為做了妾就是主子了，放著家里的活兒不做，躲在外頭偷懶，再這樣，我打斷你的腿！”

香草也不分辮，拿了斧頭開始劈柴，倒是家祥皺著眉數落他母親道：“香草一年四季服侍咱們一家大稍稍休息兩天出門逛逛有何不可？家務事你和凝煙做幾天又會怎樣！”

程氏只得悻悻閉了嘴，凝煙古怪地看了家祥一眼，他并不是個善良的人，怎么突然轉性了？

香草剛劈完柴，凝煙就命她倒茶，香草忙去廚房泡了茶端來。

凝煙接過，聞到她身上隱隱有脂粉香氣，心中疑惑。

到了晚間就寢的時候，香草拿出一包銀子交給家祥：“這是五十兩紋銀，你明天交給曉琴，讓她走人吧。”

家祥用手掂了掂，驚奇地問：“你從哪弄來的銀子。”

香草躲閃著他的目光支支吾吾道：“是從一個好姐妹手上借的，以后還要還的。”

家祥不疑有他，把銀子收了，道：“這個自然，等我們一有了錢就趕緊還了人家。”

兩人躺在床上，家祥要與香草溫存，香草推脫太累了，背著他睡去。

第二天，家祥把香草給的那包銀子交給曉琴，無比嫌棄冷冷道：“五十兩，你點點，沒問題就趕緊卷了包袱滾！”

曉琴真格當著他的面把銀子點了一遍，也真的收拾包袱滾人了。

凝煙一家大小像送瘟神一樣把她送到院門口，就差放鞭慶祝了。

曉琴臨走的時候看了香草一眼，神情極為譏諷，但什么也沒說。

走到大街上，曉琴叫了輛馬車把她送到一處氣派的宅子很前，沈牡丹就住在里面。

家祥的一舉一動她都份外留意，知道他勾搭上有錢的寡婦必定會要她滾蛋，所以故意說出給她五十兩銀子補償她就走人的話來，就是想刁難他，讓他娶不成那個富姐，誰知他竟弄到銀子了。

曉琴又不傻，再斗下去自己未定會贏不說，還要耗盡自己的一生，太不劃算了，可她又不甘心就這么便宜了家祥，于是找到沈牡丹的家里。

沈牡丹見到她并不意外，叫丫鬟倒了上等的大紅袍上來。

曉琴飲了幾口茶道：“家祥那個人唯利是圖，娶你十有看中你的錢。

你把我趕走了，他身邊還有個香草，那才是他的紅顏知己，什么都肯為他做。

說不定人家夫妻兩個瞅機會毒死你，得了你的家財過好日子呢。”

沈牡丹微微一笑道：“這些我全知道。”

曉琴聞言，詫異地看了沈牡丹一眼。

中午的時候，沈牡丹來到了芷晴苑與家祥商量婚事，答應程氏以后以兒媳之禮每月給二十兩銀子的用度，并在婚禮當日送凝煙一盒金飾。

母女兩個自然心花怒放。

香草呈上茶來，沈牡丹盯著她看了良久，問家祥：“她是誰？”

家祥不以為意道：“一個小妾而已。”

“小妾？叫什么？”沈牡丹逼視著家祥問。

家祥心里有幾分忐忑，卻故作鎮定：“叫香草。”

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