若愛聽了無心喝甜湯：“我托老爹送給姨娘的蜜桔姨娘可有吃？”

蝶舞眉開眼笑道：“當然有吃，還一個勁地說小姐有什么好東西老記著她呢。”

若諼微微一笑：“我明兒一早去看姨娘。”

待蝶舞走了，若諼命綠玉去叫桃兒來。

琥珀勸道：“小姐還是好好休息吧，深更半夜的就別傳喚人了，就是斷案的官老爺這會子也不會審案。

再說了，溫姨娘剛流了產，身子虛弱，跟前得要人服侍，她通共就一個丫鬟，你把桃兒叫來，誰服侍她？有什么事不能等到天亮呢？”

若諼聽她說的有理，復又躺下睡覺。

夜已深，許夫人還坐在燈下做針線活，她看著手里精致的繡花鞋，想起若諼剛生下時穿的鞋只有一寸多一點，現在穿的鞋卻和她的小不了多少，只覺光陰匆匆。

門簾被人挑開，紅梅走了進來，今兒老爺不在，夫人又有重要的事，所以她沒家去。

許夫人抬頭，略有些緊張地問：“她喝了沒有？”

紅梅沮喪地搖了搖頭：“廚房送飯的宋媽媽說，她就站在小姐的房門口，里面的一切她看的一清二楚，小姐有飯后喝湯的習慣，琥珀盛了碗阿膠紅棗雞湯，小姐都接手上準備吃了，卻被蝶舞給破壞了。”

許夫人心中一驚，僵直了身子問：“你是說我們下毒，被蝶舞識破了？”

紅梅笑著道：“那倒沒有，只是蝶舞不早不晚的也送湯過來，而且還是小姐愛喝的甜湯，小姐自然不喝我們熬的雞湯了，去喝蝶舞送的甜湯。”

許夫人聞言，狠狠松了口氣，只幾瞬的功夫，已是汗濕里衣，很是不甘心道：“沒想到在最后關頭竟然功虧于潰。”

紅梅道：“不妨事的，徐掌柜說那種西城毒藥若十日之內連服三次，會出現瘚脫而暴亡，但只要服用過，哪怕劑量不足，也會出現喘證，不出一個月一樣不治身亡，所以夫人不必過分擔憂。”

許夫人仍是愁眉不展：“別說一個月，哪怕半個月諼兒都能查出真相來，到那時我就在劫難逃了。”

紅梅將牙一咬，眼冒兇光道：“不如，殺人滅口！讓小姐斷了頭緒，然后暫且放過燕姨娘，等小姐死了咱們再對付她，這樣一來，小姐本就因中毒身子弱，精神差，且她之所以會查，是因為擔心燕姨娘被人暗算，現既無人暗算于她，小姐肯定會丟開手的，如此，夫人不就安全了嗎。”

許夫人聽了不住點頭，心里卻另有打算。

第二日早上起來洗漱梳妝過，若諼來到了榮禧堂給老夫人請安，順便等著吃早膳。

除了許夫人，方永華的五位妾室除了溫姨娘全都在，今兒是分派中秋節日物資的日子。

燕倚夢見了若諼，沖著她微微一笑。

若諼問候完滿屋子的人才問燕倚夢：“聽蝶舞姐姐說，姨娘身子不好，可有請太醫來瞧瞧？”

燕倚夢看了老夫人一眼，笑著道：“蝶舞也太大驚小怪了，我哪里不舒服了？”

若諼明白她是怕老夫人說她裝嬌，因此也就不往下說了。

老夫人卻目不轉睛地盯著若諼，困惑道：“諼兒的頭傷不是好了嗎？怎么氣色這么差？臉色比紙還要白？”

許夫人道：“可能是之前流多了血的緣故，”說到這里，有些無可奈何地看著若諼嗔道：“而且，這孩子不好好吃飯，我昨兒特意熬的阿膠紅棗雞湯她連一口湯都沒喝，這般不思飲食，身體怎么好得起來？”

老夫人也板著臉數落若諼：“這就是你不乖了，連你娘親的心意都辜負，也是不孝！”

若諼站起來聽訓。

珍珠在外稟道：“廚房送早膳來了。”

那些姨娘們準備告辭，老夫人道：“我今兒特意叫廚房多備了些飯菜，咱們娘們兒幾個提前吃頓團圓飯。”

眾姨娘聽了方才又坐下。

翠玉帶著幾個仆婦很快安置好了兩張桌子，若諼隨著老夫人和許夫人坐在上桌，燕倚夢并其她三位姨娘坐在下首桌上。

一群丫鬟魚貫而入，不一會子兩張桌子上就擺滿了菜肴。

若諼看了一眼極為掃興道：“怎么沒有大螃蟹呀！”

許夫人忙將一碟包子推到她跟前：“有蟹黃包子是一樣的。”

若諼道：“才不一樣。”

燕倚夢扭頭笑著對她道：“我那里有海碗大小的螃蟹，中午的時候你來，我做給你吃。”

若諼剛準備應聲好，老夫人把臉一沉：“螃蟹又不是什么好東西，吃多了反而傷身體！”

眾人見了，沒有人再敢開口說話，都埋頭吃飯。

正在這時，桃兒慌慌張張地跑來。

老夫人不滿地瞪了她一眼：“何事慌張？”

桃兒一臉驚恐答道：“溫姨娘死了！”

若諼驚得瞪圓了眼睛。

背后咣當一聲，是碗盞摔在地上的碎裂聲，若諼扭頭，看見曾姨娘惶恐雪白的面容。

她見眾人都疑惑地看著她，訕笑著解釋：“被溫姨娘的死訊嚇到了。”

若諼不作他想，拔腳往綴錦樓跑去，老夫人急的跳腳，在后喊道：“才咽氣的人，那里不干凈，二則現在是早上陽氣不足，等正午了再去不遲。”若諼只是不依。

恰好方永華下朝回來，許夫人把溫姨娘的死訓告訴了他。

方永華皺眉嫌棄道：“她可真會挑時辰，早不死晚不死，偏快過節了，她就死了，不是添亂嗎？”

許夫人擦著眼淚道：“人都死了，你還埋怨她作甚，不管怎樣，到底是枕邊人，去見她最后一面吧。”

夫妻兩個來到綴錦樓，若諼正守在溫若蘭的尸體旁，看看父親，又看看床上安詳如熟睡的女子，心里感慨不已。

床榻之上的女子年齡不足三十，應是怒放的花朵，可兩頰消瘦，眼窩也有些下陷，長期抑郁不歡，已經看不到昔日的風采了。

倒是爹爹還是風華正茂，年歲長了更顯沉穩，他處在男子最好的階段，溫姨娘卻如昨日黃花般衰敗。

若諼抬眸，看見父親蹙眉之間對溫若蘭濃濃的厭惡，心中一冷，移開目光。

流光把人拋，溫若蘭也曾經那么好看過，如今卻是半分顏色也不剩了。

一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！

生活就像一群波霸在跑馬拉松，一波未平一波又起。

溫若蘭剛死，桃兒也不見了人影。

最先發現桃兒失蹤的人是若諼，許夫人走后，她想找桃兒問話，可找來找去不見人影。

琥珀疑惑地問：“這個桃兒，怎么一眨眼就不見了？她主子死了，她卻躲起來，回頭定會挨周大娘一頓板子。”

若諼嗤笑：“她若能領到那頓板子那還是有福的。”

琥珀聽了莫名其妙。

主仆二人來到竹猗軒，燕倚夢早已蒸好了大閘蟹，單等著若諼，見她來了，笑著迎了出來，拉著她的手道：“再不來，我就要叫蝶舞找你去。”

若諼驀然站住，眼睛盯著院子里的那株夾竹桃看。

那株夾竹桃長勢喜人，花紅葉綠，如畫龍點晴般為這一院千竿竹的翠綠增添了不少嫵媚。

燕倚夢順著她的目光看去，笑問道：“諼兒也喜歡來竹桃？聽說能插枝長出新樹，明年春天我試試，若果能成功，就送諼兒一棵。”

若諼沉聲問：“這株夾竹桃是何人送給姨娘的？”

燕倚夢這時才察覺到她面容嚴肅，答道：“是趙姨娘。”

若諼追問：“趙姨娘什么時候送給你的？”

“就是你受傷的那天下午。”燕倚夢看看夾竹桃，又看看若諼，“這株夾竹桃有向題？”

若諼道：“夾竹桃的花香有毒，特別是孕婦長期聞，會引起流產。”

燕倚夢和蝶舞登時變了臉色。

蝶舞走過去單手把那株夾竹桃連根拔起，輕松自如地折成幾折，怒道：“這個趙姨娘用心可真險惡！”

燕倚夢道：“無憑無據的別多言，若人家一口咬定根本就不知道夾竹桃會對孕婦不利，我們這樣嚷嚷，倒顯得揪住人家小辮不放似的，把這株樹丟了就好。”

蝶舞應喏，提著碗口粗的夾竹桃出了院門。

燕倚夢安置若諼坐下，親自去廚房端了螃蟹來，若諼一看，直流口水。

清蒸的，香辣的，紅燒的……

她連話都不說了，抓了一個香辣的迫不及待吮吸著上面的汁水，鮮香辛辣，妙不可言。

琥珀侍立在一旁饞得直流口水，若諼道：“快拿兩個去吃吧，我真擔心你的口水把房子都淹了。”

琥珀聽了，拿了兩個香辣的，歡天喜地坐在一邊吃起來。

燕倚夢笑著拿了個清蒸的，剝了殼放在她的小碟子里：“蘸著醬吃試試。”

若諼接了過來試了試，果然美味，贊道：“姨娘的廚藝真是了得。”

燕倚夢笑著問：“要不要跟我學學，以后做給你的心上人吃？”

若諼腦子里立刻浮現出子辰俊朗的容顏，想了想，搖搖頭道：“我不學，我要等著愛我的人為我洗手做羹湯。”

在愛情里，付出真心的那一方比較容易受傷吧。

燕倚夢凝視了她良久：“你真是個古怪的孩子。”

第二天早上，桃兒被人找到了，是在府里的荷花池里。

綠玉跟若諼人卦這一消息的時候，她顯得一點都不意外。

琥珀小聲道：“許多人都說桃兒是個忠仆，殉主去了。”

若諼嗤笑，就憑她出賣主子就不可能殉主。

綠玉聽到琥珀的話，一臉神秘道：“秋菊不是殉主，是被水鬼拉了做替身。”

那天本就是個陰天，房間里不是那么亮堂，偏綠玉的神態、語氣又緊張兮兮的，更顯陰森氣氛。

琥珀有些害怕的向若諼靠了靠。

若諼輕“哦？”了一聲：“你怎么會這么想？

綠玉道：“荷花池以前就淹死過人，桃兒又不是不知道，所以她不可能去荷花池，卻死在了荷花池里，太蹊蹺，故此亂猜。”

若諼意味深長地盯著她，嘴角噙著一抹笑道：“就連你都覺得蹊蹺，我可是更要好好調查一番。”

琥珀問：“小姐，你真要調查呀。”

若諼有氣少力地應了一聲。

琥珀擔憂道：“小姐，你看你近日氣色一天差似一天，全都是受傷后勞心勞力沒好好休息的緣故，還不趁機好生養著，管那些閑事作甚？”

若諼不滿地橫了她一眼：“人命關天，怎是閑事？”

琥珀不死心勸道：“小姐你還是顧著自己千金之體吧，凡事有夫人呢。”

若諼苦笑了笑道：“就我娘那綿軟的性格，大事化小，小事化了，能查出個什么真相。”

琥珀撅嘴道：“真相還是不要知道的好，這就好比繡花枕頭里面包著爛絮，不拆開也還將就用的下去，拆開了只想丟棄，況一且查出真相又有多少人牽連進去。”

若諼道：“我豈不知得松手時就松手的理兒，只是這真相關乎著燕姨娘，我不得不查，我倒要看看是誰在背后暗算燕姨娘。”

琥珀聞言不再勸阻，只得跟著她出了榮禧堂。

兩人來到荷花池邊，若諼圍著岸邊邊走邊觀察，在某個地方停了下來，那里半青半黃的草凌亂中又有序的伏在地上，應是有重物從上面拖過，拖痕一直延續到岸邊，說明重物最后被扔進了水里。

她蹲在有拖痕的岸邊看，岸壁上沒有任何抓痕，假設那個重物是桃兒，她那時不是昏迷就是已經死了，所以被丟進水里也沒掙扎。

桃兒是他殺。

慕后兇手就是指使桃兒栽贓給溫若蘭之人。

只是奇怪，不過是栽贓陷害，多給些桃兒銀子，叫她一肩扛下來就好，用得著殺人滅口嗎？

難道，桃兒知道兇手的太多秘密？

若諼站起來順著拖痕的另一方走去，源頭在芙蓉林里。

就是說有人約桃兒到芙蓉林見面，再伺機殺了她，扔到荷花池里滅跡，造成她是落水身亡的假相。

若諼正欲離開，眼角余光掃到草叢里有個暗黃的東西，她走過去撿了起來，是一枚銅制的小小的腰牌，上面寫著一個墨字。

若諼將腰牌放進荷包里，對琥珀道：“我在這里做了什么，撿到什么，切記，不可對任向人透露一個字，有人問起，就說我身子不適，到荷花池的水榭坐一坐，舒緩一下。”

琥珀扶著她往水榭走去，嘴里應喏。

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