寶玉笑道：“咱們明兒下一社又有了題目了，就詠水仙臘梅。”黛玉聽了，笑道：“罷，罷！我再不敢作詩了，作一回，罰一回，沒的怪羞的。”說著，便兩手握起臉來。寶玉笑道：“何苦來！又奚落我作什么。我還不怕臊呢，你倒握起臉來了。”寶釵因笑道：“下次我邀一社，四個詩題，四個詞題。每人四首詩，四闋詞。頭一個詩題《詠

》，限一先的韻，五言律，要把一先的韻都用盡了，一個不許剩。”寶琴笑道：“這一說，可知是姐姐不是真心起社了，這分明難人。若論起來，也強扭的出來，不過顛來倒去弄些《易經》上的話生填，究竟有何趣味。我八歲時節，跟我父親到西海沿子上買洋貨，誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，那臉面就和那西洋畫上的美人一樣，也披著黃頭發，打著聯垂，滿頭帶的都是珊瑚，貓兒眼，祖母綠這些寶石，身上穿著金絲織的鎖子甲洋錦襖袖，帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的，實在畫兒上的也沒他好看。有人說他通中國的詩書，會講五經，能作詩填詞，因此我父親央煩了一位通事官，煩他寫了一張字，就寫的是他作的詩。”眾人都稱奇道異。寶玉忙笑道：“好妹妹，你拿出來我瞧瞧。”寶琴笑道：“在南京收著呢，此時那里去取來？”寶玉聽了，大失所望，便說：“沒福得見這世面。”黛玉笑拉寶琴道：“你別哄我們。我知道你這一來，你的這些東西未必放在家里，自然都是要帶了來的，這會子又扯謊說沒帶來。他們雖信，我是不信的。”寶琴便紅了臉，低頭微笑不語。寶釵笑道：“偏這個顰兒慣說這些白話，把你就伶俐的。”黛玉道：“若帶了來，就給我們見識見識也罷了。”寶釵笑道：“箱子籠子一大堆還沒理清，知道在那個里頭呢！等過日收拾清了，找出來大家再看就是了。”又向寶琴道：“你若記得，何不念念我們聽聽。”寶琴方答道：“記得是首五言律，外國的女子也就難為他了。”寶釵道：“你且別念，等把云兒叫了來，也叫他聽聽。”說著，便叫小螺來吩咐道：“你到我那里去，就說我們這里有一個外國美人來了，作的好詩，請你這‘詩瘋子’來瞧去，再把我們‘詩呆子’也帶來。”小螺笑著去了。

半日，只聽湘云笑問：“那一個外國美人來了？”一頭說，一頭果和香菱來了。眾人笑道：“人未見形，先已聞聲。”寶琴等忙讓坐，遂把方才的話重敘了一遍。湘云笑道：“快念來聽聽。”寶琴因念道：

昨夜朱樓夢，今宵水國吟。

島云蒸大海，嵐氣接叢林。

月本無今古，情緣自淺深。

漢南春歷歷，焉得不關心。眾人聽了，都道“難為他！竟比我們中國人還強。”一語未了，只見麝月走來說：“太太打發人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那里去，就說太太身上不大好，不得親自來。”寶玉忙站起來答應道：“是。”因問寶釵寶琴可去。寶釵道：“我們不去，昨兒單送了禮去了。”大家說了一回方散。

寶玉因讓諸姊妹先行，自己落后。黛玉便又叫住他問道：“襲人到底多早晚回來。”寶玉道：“自然等送了殯才來呢。”黛玉還有

話說，又不曾出口，出了一回神，便說道：“你去罷。”寶玉也覺心里有許多話，只是口里不知要說什么，想了一想，也笑道：“明兒再說罷。”一面下了階磯，低頭正欲邁步，復又忙回身問道：“如今的夜越發長了，你一夜咳嗽幾遍？醒幾次？”黛玉道：“昨兒夜里好了，只嗽了兩遍，卻只睡了四更一個更次，就再不能睡了。”寶玉又笑道：“正是有句要緊的話，這會子才想起來。”一面說，一面便挨過身來，悄悄道：“我想寶姐姐送你的燕窩－－”一語未了，只見趙姨娘走了進來瞧黛玉，問：“姑娘這兩天好？”黛玉便知他是從探春處來，從門前過，順路的人情。黛玉忙陪笑讓坐，說：“難得姨娘想著，怪冷的，親身走來。”又忙命倒茶，一面又使眼色與寶玉。寶玉會意，便走了出來。(

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