又瞪大了眼睛上上下下的打量著大堂哥。

而實際上，秦連鳳方才覺得小小子們似乎除了穩重一些之外，就再沒旁的變化，實在是他的錯覺。

他自個兒不到一年的光景，就躥高了一個頭。

就算已經十六歲的大堂哥也跟雨后春筍似的正在拔尖兒，恨不得一天一個樣，到底不能同他比，自然也就沒有甚的感覺的。

可真正上手拍到他的肩膀，才意識到自家這個自小跟在他屁股后頭瞎轉悠的大侄兒，也已是大小伙兒了。

倒是有了片刻的恍惚。

不過很快就反應過來，大力地拍了拍大堂哥的肩膀，贊許道：“行啊，都長這樣高了！”

大堂哥略有些靦腆地笑了起來。

已從地上一個鯉魚打挺站了起來的四堂哥卻苦了一張臉，抱怨道：“大哥不到一年就長了三寸多，可我才長了一寸多，就比小五小六長高了那么一丁點兒。”

六哥沒甚反應，同花椒姊妹站在一起說著話兒，五堂哥卻有些不高興，白了他一眼：“什么一丁點兒，我還沒開始長個兒呢！”

秦連鳳就拍了拍四堂哥的腦門，笑道：“臭小子，你急什么，沒見我到現如今還在長個兒么！你若是這么點兒就開始同你大哥一樣往上躥，等長到我這樣大的時候，還不得把天戳個窟窿啊！”

四堂哥就鼓了腮幫子，這個道理他也知道，他也記得，小叔同哥哥們像他這樣大的時候，也沒開始長個兒呢！

可他是哥哥，總不能還沒弟弟們長得高吧，哪怕他們同歲也不行。尤其還有丁香，也不知道是不是筍子吃多了，盡長個兒了。

他堂堂男子漢，要是還沒丁香高，這走出去可該多丟人啊！

只怕甚的來甚的。

丁香聽到四堂哥抱怨，眼珠子滴溜一轉，就跑了過來，非同他肩并肩不可，還同他道：“就是，你急什么，祖母都說了，男兒二十慢悠悠，女子十八到了頭。你放心，你肯定比我長得高。”又努了努嘴，道：“可真是小心眼兒。”

氣的四堂哥直跳腳，與丁香斗嘴不停。

不過倒是瞬間就讓秦連鳳找回了與侄兒侄女們相處的感覺了，又笑著按著排行順嘴問二堂哥功課如何。

二堂哥嘻嘻地笑，避而不答，卻是掩飾不住興奮地告訴他：“小叔，三叔說了，等開了年，就帶我大哥下場一試！”

秦連鳳愣了一記，才反應過來，笑容更甚，伸出兩只手，齊齊落在了大堂哥的肩膀上，拍了拍，道：“那我是不是得提前恭喜你了？”又笑道：“你肯定能行的，到時候，我來買爆竹，給你和三叔慶賀。”

說的大伙兒都笑了起來。

郭大郎那邊也很快就知道了明年開春的童子試兒，秦家叔侄二人都會下場，就有意把婚期定在三月里。

二月底放榜，到時候不指望三喜臨門，可就算湊個雙喜，也是好事兒一樁呀！

正在心里盤算著，卻是眨眼的工夫，八月半就在眼前了，舒家那廂，因著蒔蘿剛出月子，舒秉庚就獨個兒送了加厚了一倍的中秋節禮過來。

看到秦連鳳回來了，自是高興的不得了。

他們輩分上是小叔和侄女婿，可這兩年來平常相處，論交情，說是兄弟也不為過的。忙上前同他行禮，只這心里卻難免有些抱歉的。

舒家也是事發之后，才知道關于秦連鳳的謠言，很可能就是他們族里的八堂嬸信口雌黃傳揚出去的。

可到底無憑無據，就算找上門去，人也不會認的。

顧氏氣的夠嗆，親自過來秦家賠罪，知道秦連鳳跟著郭掌柜進了京，以為他是為著暫避風頭才離得家。

想到自家也有兒女，這樣小的年紀就要千里跋涉，說不得以后婚事上還會有妨礙，恨不得把八堂嬸剁成肉醬。

秦家雖然知道禍頭必是八堂嬸無疑的，卻也不至于遷怒舒家。

雖然那時候婚事兒還未定下，秦老娘沒法把秦連鳳進京的真正緣由告訴顧氏，卻也細細同她解釋了一番，只說秦連鳳從小被他們護雞崽子似的護到這樣大，從未經過事兒，正好有這樣的機會，便想叫他出去歷練一番云云。

不管是真是假，秦家不怪罪，顧氏心里總算好受了些。不過到底剛剛翻過年，就為著地里春花灌溉的事兒尋了由頭同八堂嬸大吵了一架，差點鬧到族長跟前，更是直到現在仍未走動。

只秦連鳳卻是半點不知道這其中的前因后果的，甚至于連八堂嬸都忘到天邊去了，高高興興的同舒秉庚打著招呼。

忽的咧嘴一笑，卻是發現自己終于比舒秉庚高了。

搭著舒秉庚的肩膀進門，還道：“我給蒔蘿和小貓兒都帶了禮物，因著不知道是個侄外孫還是侄外孫女，就挑了兩份……”

這廂舒秉庚剛剛坐下，那廂錢德隆也由錢運仁親自送了月餅過來，除了錢德隆聲名遠播的金腿月餅，還有一味鮮肉月餅。

卻是同秦老娘取的經。

舊年嘗過一回后就念念不忘，原意是想同秦家商量著買下月餅方子的。

只秦老娘呵呵一笑，如何不知道這樣的月餅錢德隆大糕坊的師傅不是做不出來，只是錢運仁為人正直罷了，就道：“何談買字，不過是孩子們愛吃的隨意之作罷了……”

隨手就寫了方子與錢運仁，步驟卻極其細致。

今年八月半，錢德隆如往年一般，提前半個月開爐售賣月餅，起初鮮肉月餅自是賣不過老字號的金腿月餅的。只到如今，聽說雖還不能并駕齊驅，可在崇塘范圍之內，新鮮出爐的鮮肉月餅的銷量已是反超金腿月餅了。

老舅婆等人聽說后有些唏噓，花椒卻是有的吃就成了，又盤算著到了八月半那天最好能買些新鮮出爐的鮮肉月餅回來，到時候還可以給蓮花蕩送上一些，叫他們團圓的日子里吃口時鮮的。

只一大清早，秦老爹一打開堡門，就一眼看到了擺在門前的一簍螃蟹和一簍果子。(

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