風靈只得再帶著佛奴往城外營房奔，一氣兒到了營房門口，卻又被鐵蒺藜拒馬攔擋。她跳下馬來，向兩名上前阻擋的兵卒匆匆行了一禮，“城中商戶顧氏，求見延都尉。”

一名兵卒呵斥道：“都尉豈是你一個商戶想見便能見的？”

佛奴膽深怕開罪兵將，忙下馬趕在風靈前頭，恭恭敬敬地拱手作揖，“這位郎將見諒，小人確有緊要事求見延都尉，還勞煩通傳。”

那兵卒瞥了風靈幾眼，因見她是位年青小娘子，不好肆意多瞧，只將佛奴上下打量了一遍，忽地嗤笑一聲，“每日不知有多少人要見都尉，個個兒說自己有緊要事，倘若都尉一一見了，莫說處理軍務，怕是連用飯睡覺的時間也無半點兒了。”

“小人不敢隨意攪擾都尉，當真是緊要萬分的事。”佛奴又是一揖，將腰更往下壓了兩分。

另一名兵卒卻無心調侃，揮動手中的軍棍作勢要驅，“快走罷，都尉巡查未歸，并不在營中。”

風靈拽過佛奴至自己身后，從懷中摸出一串錢幣，抵住那兵卒揮來的軍棍，“郎將莫怒，家人不懂道理，多有冒犯了。可眼下事急從權，還望”

“營房內不得有女子出入，十萬火急也入不得！況且，同你說了多少回了，都尉不在。”兵卒不好使力推搡她，只揮舞著軍棍將她往外驅趕。

風靈拈起三個手指，輕巧巧地夾住軍棍，一手又掏出一串錢串子道：“兩位戍守辛勞，閑來買壺酒吃，便由我請了。”

那兵卒面上一僵，回頭看了看另一名兵卒，終是向那錢串子伸出了手。風靈彎起笑眼，將錢串子更往前推了推。

錢尚未沾到那兵卒之手，一道長鞭隨馬蹄踏地聲而至，風靈猛地覺察到耳邊長鞭帶風“呼”地奔嘯過來，幸而她反應機警，收臂撤身不過剎那間的事。

即刻，“啪”的一聲鈍響，鞭梢如烏蛇頭，狠狠地在兵卒探出的手上剮出一道血痕。

錢串子隨之掉落在地，丁零當啷地滾散了一地。

兵卒應聲慘呼，風靈定睛看去，只見那兵卒的手腕上皮肉翻綻，血污四濺，旋即便抱著手腕蹲身哀嚎。

“你二人，自去領二十軍棍。”馬背上的人收回鞭子，指著兩名兵卒沉聲斥道。那二人不敢遲疑片刻，尤其是方才遭了一鞭子的那人，強忍著痛楚，恭肅領命而去。

風靈呆了好一陣，見那二人離去，倏地醒過神來，咂了咂舌，轉臉向馬背上那人盈盈一拜，“延都尉”

拂耽延并不看她，只向身邊的裨將道：“韓校尉，營房重地，怎容市井閑雜在此胡鬧，速將他們逐離了此地。”言罷一拉韁繩，便要入營。

“都尉，延都尉！”風靈縱身躍到他馬前，展開雙臂擋住他的去路。拂耽延勒住韁繩，沉峻嚴正地瞧著她。

風靈突然起了彷徨，不知該先說公廨田的事，還是先說那兩名受罰的兵卒，彷徨了少頃，抬頭道：“那位兵士并未將錢拿至手中，都尉何以這般狠手，便是有錯，也是風靈之過。”

拂耽延陰沉著臉色，“市井民眾不曉軍紀，我不同你計較，我的府兵卻是三申五令之下立過規矩的，他二人犯了紀，若不嚴懲，于旁的兵將們未免不公。幸而他未將錢接至手中，倘若已在他手中，必定以收受賄賂論處，莫說是傷了手腕，他那整只手，只怕已不在腕子上了。”

風靈微微張了張口，一時間無言以對。心里頭暗罵自己愚鈍，說什么不好，要先同他說這些個。偏嘴上是最不饒人的，向前一步道：“延都尉軍紀嚴明不假，風靈敬服。只他既犯下錯，也該使眾兵將們知曉他，再罰也不為過。都尉方才那一鞭，我瞧著倒像足了匪盜一流的粗蠻規矩。”

她口舌雖利，心里卻是一片苦笑：自荒原初見至眼下，這位都尉一向寡言少語，惜字如金，豈知頭一遭同她說了這許多話，還是訓誡之語。

“你滿口渾說什么！”拂耽延身邊的裨將瞪眼怒斥，“都尉治軍，豈容你置喙！”

滾雷似的嗓門把風靈唬了一跳，不覺向一旁撤開幾步。

拂耽延見她如此，只當她受驚，料想大約裨將韓孟將話說重了，念及她到底是小娘子家，臉面上多少會有些過不去，便松緩了口氣，“走罷，往后莫再來軍營生事。”

說著抖開韁繩，撥轉了馬頭，繞過她進到營房大門，另有兵卒不敢懈怠分毫，忙不迭地將拒馬重新放置合攏。

風靈扭身眼見著他進入大營，可自己的來意尚未道出，心中一急，不禁在原地使勁跺了跺腳，高聲道：“城外的公廨田，都尉原不該收，收則后患無窮！”

拂耽延再帶住了馬，拽緊了韁繩任馬在原地打了個圈，遠遠地掠了她幾眼，卻并不置可否，仍是縱了馬跑遠了。

“大娘，你瞧，他”佛奴忿忿，又因韓孟尚在一旁，不敢大聲言語，只低聲怨道：“咱們的好意，人家只當爛泥踩在腳下，又何苦來這一遭。”

“咱們話盡于此，試也試過，于他于咱們，皆無憾無愧。”風靈瞇了瞇眼，沖著拂耽延遠去的背影狠聲道：“咱們只需等著瞧那剛愎自用之人的下場便是，想來也是一場熱鬧，有熱鬧瞧，又不干己身，何樂不為！”

“小娘子言辭好生犀利。”一旁的韓孟皺了皺眉頭，“延都尉并非那等不知禮的粗人，不過未聽你進言罷了，這般惡語相向，很是不妥。”

“我如何惡語相向了？我若真有心出惡語”風靈瞪圓了眼睛，將怒氣轉至韓孟頭上，卻被佛奴拽至一旁。

適才韓孟那轟雷般的怒斥尚在耳畔，余音未消，佛奴怕她再生出別的什么事來，忙向他一揖，“叨擾了，這便告辭。”說著硬將馬韁繩塞至風靈手中，連推帶拽，“算了，走罷走罷。”

風靈接過韁繩，正要上馬，遠處火急火燎地馳來一騎，將到近前，騎者振臂大呼，“閃開！快閃開！都尉可在？折沖府署民亂！”

(天津)

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