夫婦倆懇請拂耽延莫將實情說出，更不能回稟圣人。一來為保顧氏一族上下安泰，二來，全為風靈打算，認下這公主的名號，于她于拂耽延，皆實非一樁好事。

這些道理，拂耽延自然全都明白，可以他的秉正，從不行欺上瞞下之事，這一樁，令他著實為難。

他在驛館內遲遲未動身回京，再三思量了數日，終是下定了決心，且不論他與風靈往后將如何，僅說他已故去的爺娘，原是杜公與夫人忠心耿耿的長隨侍婢，幾番跟隨他們出生入死，杜公與夫人也以至親家人待之，不計身份地令他與府中公子一同讀書習學，更是舉薦了他入玄甲營效力。

若無當日杜公予的恩惠，英華夫人的親授，何來今日的云麾將軍。拂耽延自知欠了他們太多恩情，尚未還報過分毫，倘執意秉公回稟了圣人，爺娘泉下有知不能容他，他自己的良知亦是不能過的。

他抱定了要欺君的主意，便再登門造訪顧府，應允下了“顧老先生”與顧夫人的懇請。

顧夫人自是感激不盡，命人抱出假篡的族譜紀事，好教拂耽延帶回京中交差。

她細細問過拂耽延爺娘過世時的情形，終究侍奉一場，顧夫人靜靜地聽著，潸然滾落了幾道淚線，待聽聞這二人情深意篤了終身，終了也未受什么病痛苦楚，一前一后相攜離世，她又抹去了眼淚，淡淡地點頭道：“如此，甚好。”

拂耽延謝過顧夫人關切，便取了那合婚的庚帖出來請罪。老夫婦二人哪里還有怪責的道理，風靈替他們尋來的這個郎婿很是合心，官爵出身皆不打緊，單看他的人品秉性，顧夫人已是十分滿意。當即便道，沙州的絲綢買賣，如今由佛奴執事，便算作是風靈的嫁奩。

次日，拂耽延公務在身，要趕往江都。顧夫人特意遣風靈的長兄親自送了拂耽延往江都，直至他結了江都督視船工的差事，那顧家大郎皆強留著他住在顧家在江都的棲月居里頭，說什么也不肯教他去住官家的驛館。

棲月居的菜品他用著倒并不陌生，他在沙州也沒少坐享風靈的手藝。臨別，顧家大郎托付再三，直說自家妹子教爺娘養壞了，隨性恣意，大約是受不得什么規矩桎梏，還請拂耽延多擔待些，想法子盡早將她從深宮內苑接出來才是。

此時此刻，拂耽延開了書房的門，慢步走到正房門前，閉目深嘆，人是暫從深宮出來了，卻成了這副樣子，這里頭有他大半的責任，明知她學武粗淺，卻沒能攔阻住她的心底的仇怨，未能將她護周全。柳氏父子在沙州的所作所為，他早該稟明了圣人，若非自己拿不出實證，又恐裹入朋黨之爭，一直未將他父子的罪狀揭示，今日風靈也不至如此。

他推門而入之前，心里抱定了主意，只待圣人病情好轉，面圣稟告風靈與柳爽沖突的真正緣由，趁此便將柳氏在沙州暗中所為一并揭發了出來。沒有實證便沒有實證，圣人若要實證，便自請去查實。

屋內杏葉正收拾著下半晌風靈熟睡時玉勒圖孜命人送來的衣裳，玉勒圖孜來探時，見風靈身上松垮垮地覆著的里衫，顯見是男子之物，料想她匆忙出宮，必不會帶隨身換洗衣物，便很是體貼地收拾了幾件自己的，命人送來。

杏葉見拂耽延負手進來，行過禮后加快了手上的收拾，三五下收妥了便退出屋子。

風靈腰腿上疼痛未消，捂著腰去夠睡榻邊高案上的湯藥碗，牽動了未愈的傷口，低低“嘶”了一聲。拂耽延兩步上前端起湯藥，送到她口邊。

“給我罷，手又未傷，一只碗盞尚且抬得動。”風靈從他手里奪過湯藥，仰頭一氣兒悶了下去，倒似吃酒時的爽快。

拂耽延取回碗盞，皺眉道：“你總是莽撞，便是時常上陣對敵的兵將，也傷得不及你勤，藥也吃得不若你多。”

風靈借著他臂上的力，扶腰靠上錦靠，瞇眼細數，調笑道：“在伊吾路上遇賀魯偷襲傷過一回，那回得與你同騎過杏花海。誘賀魯現身卻墜了土崖的那回，得與你并轡上陣。咱們險過莫賀延磧時，我倒未傷著，只勞心勞神脫了力氣厥舊疾復發，卻也替府軍解了燃眉之急，得了軍中敬重。上一回，擊鞠墜馬，得還了圣人的厚待。每一回皆在往來均等的道理上，風靈傷得心平氣和。”

“你是心平氣和了，卻教每每教我徹夜連日地憂心，可還均等？”她總有說不完的歪理，拂耽延不覺好氣且好笑。

風靈偏頭想了想，忽笑得極是明媚：“賀魯偷襲，那回我頭一次受傷，那時你便已擔憂我了么？”

拂耽延轉頭不答，風靈偏不依不饒，一迭聲地追問，卻教他抓住了兩只手，正色道：“你莫頑笑，再不可拿了自身去換那什么均等之道。你若當真要往來均等，先將養好了身子，償了我回回相救罷。”

“那我要再傷了，你還救不救……”風靈仰臉笑問，未完的話教拂耽延堵回了口中，她乖順地接受他細密如雨的淺吻輕碾，刻意放輕緩了的親吻從她的嘴唇滑落至脖頸間，衣衫松垮的胸前，她腦袋胸口騰起陣陣暖流，不禁偷偷揚起得意的笑，暗暗嘆息道：如此，再傷一回又何妨。

過了片刻，風靈的身子跟著有些燥熱起來，創口因她扭來動去連連被牽扯到，她忍著創口撕裂似的疼痛，不愿哼一聲痛，皺一下眉頭。

拂耽延卻驀地就此打住，輕撫著她腰際的傷處，氣息不穩地勸道：“再動仔細壞了傷口，留下難看的疤痕。”

這話倒是有驚醒的效用，風靈僵持住，再不敢動一下。

“再沒下回，在你傷著之前，我便該來救你。”拂耽延長長地吁了口氣，穩住呼吸。桃圻說稍微發點糖。

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