得知那幾個被關押在縣衙大牢里的官軍說了這樣的話，秦含真與牛氏都是面面相覷，摸不著頭腦。

牛氏問虎嬤嬤：“這幾個官軍說自個兒見不得光，躲在臨縣，是什么意思？京城來的人又是誰？”

虎嬤嬤把雙手一攤：“這我哪兒知道呀？我們家老頭子也就是聽縣衙的人說的，老爺不許他多問，他也不知道其中原委。”

秦含真轉頭對牛氏道：“祖母，這些官軍一定是做了什么壞事，怕被人發現會受罰，才躲起來的。”

牛氏緩緩點頭，一臉的茫然：“可他們做了啥壞事呀？都被抓進大牢里了，還不肯講出來？”

“那肯定是十分要緊的事！”秦含真斬釘截鐵地道，“后面那人不是還說，要是壞了上頭的事，他們還會送了性命嗎？所以他們寧可被縣衙的人當成馬賊抓進大牢，也不肯坦白說出自己干了什么，因為跑到離駐地很遠的地方攔個路，劫個車，不會讓他們丟了性命。”

牛氏深以為然：“沒錯！他們既然跟何子煜交好，肯定也不是什么好人，也不知道是闖了什么大禍。不過如今他們已經被抓起來了，肯定不會有好下場。”

秦含真怔了怔，又覺得不對了：“可是……他們好象在大牢里過得挺安心的樣子？難道被抓起來也不怕會出事嗎？”

牛氏糊涂了：“桑姐兒，你在說啥喲？”

秦含真眨眨眼，搖了搖頭，又問虎嬤嬤：“嬤嬤，虎伯有沒有說，縣令大人聽到獄卒的回報后，有什么想法呀？”

虎嬤嬤忙道：“說是說了，但縣令大人也是糊里糊涂的，只聽他們說起京城來的人，聽著象是大案子，又打發人往綏德州送信去了。”

米脂縣在綏德州治下，縣令大人這是向上司打招呼呢，如果真有事，好歹還有人替他頂一頂壓力。

牛氏哂道：“聽著怪唬人的，可跟咱們家又有啥關系？老爺也用不著在外頭滯留幾天幾夜呀？”

虎嬤嬤說：“我們家老頭子說，金環講明了何子煜請來的官軍是二十人，但實際上來攔道的只有十六個，其中有四五個被抓了，其他人隨何家兄妹逃走，但有四人是由始自終都沒露過面，卻白領了二十兩銀子的。與他們同在一個小旗的人說，這銀子不是白領的。齊主簿就有些疑心，埋伏在林子里朝咱們家的馬車射箭的，興許就是這四個人。因見勢不妙，他們就暗自逃走了，沒有露行跡。”

秦含真驚訝地看了虎嬤嬤一眼，心想那些放箭的人分明跟表舅吳少英脫不了干系，也不知道是怎么栽贓到那伙官軍頭上的。如果逃走的人不能現身說明情況，這個黑鍋怕是要扣到他們頭上了。齊主簿……看來是吳表舅做了手腳。

虎嬤嬤又道：“聽說那兩個小旗素來不睦，只是面上親熱罷了。這回肯到米脂來，也是看在銀子份上。但銀子已經拿了，私下給對方使個絆子，嚇唬一下女眷，也是有可能的。不過當時人多馬亂，有人受傷，就有些出人意料了，萬一叫何家兄妹與另一隊的人知道，怕是不好交代，因此他們拼死不肯承認，更不敢說出那幾個放箭之人的下落。縣令大人說，他們既然不是馬賊而是官軍，這攔路之事，最后怕是要不了了之。但他們私自攜帶弓箭出外，攻擊官眷與平民，說來是有違軍法的，地方上更是不能容忍。咱們家既是苦主，縣令大人就請老爺留在城中等消息，說無論如何也要給咱們家一個交代。”

牛氏聽了便道：“原來是這樣。何子煜不是好人，他交好的果然也都不是好貨色。為了銀子結伴來害人，還要坑同伴一把，有今天的下場也是活該！”

秦含真則追問：“那何家兄妹和其他沒被抓住的官軍呢？官府有沒有人追查他們的下落？”

虎嬤嬤道：“吳家的護院把人送到縣衙后不久，縣令大人就派出差役到何子煜在城里賃的宅子搜查了，但什么都沒搜到。他似乎帶著人回來后，只在宅子里住了一晚，第二日一大早就出了門，之后再也沒回來過。而原本留在宅子里的四名官軍，也隨后跟著出了門，由南門出了城。守城門的士兵親眼看見了。因此齊主簿才會說，他們興許就是躲在林中射箭的人。那宅子里如今只有一房家人看屋子，一問三不知的。縣令大人留下差役守著那宅子，就沒再理會了。吳少爺倒是派人去打探過何家兄妹的去向，但他們逃跑后，就不見了蹤影，也不知躲在了哪里。”

秦含真道：“何氏跟秦泰生家的受了傷，他們不可能逃太遠的，總要找地方請大夫包扎傷口。”

虎嬤嬤笑道：“姐兒放心，這些事，老爺和吳少爺他們自然也想到了。”她又轉頭對牛氏說，“老爺的意思，既然何子煜不曾與馬賊勾結，那守在他賃的宅子門口的差役，恐怕也很快就會被調走。還是咱們自家打發個人，在那宅子門外盯睄，一旦何家兄妹回來，又或者那宅子里的仆人有動靜，就立刻回來報信，咱們家也好查到何氏的下落。雖然她有諸般不是，但咱們不能將她扔在外頭不管了。哪怕是看在梓哥兒面上，也要確定她平安才行。”

牛氏冷哼道：“這些事我不管，你們照他的吩咐去做就是了。若是依我，這種毒婦就不該理會她！橫豎是她自個兒要跟她哥哥跑的，是死是活又與我們什么相干？梓哥兒日后也怪不到我們頭上！”

虎嬤嬤笑著退了下去，自回了住處。牛氏說的其實就是氣話，她心里有數。秦老先生的吩咐，她還是會照做的。明日虎伯一大早進城，同行會帶上胡二，做那個盯睄的人選。

秦含真跟祖母牛氏一起睡了一夜，比在自個兒屋里要暖和多了。只是牛氏似乎睡得不好，總是翻來覆去的，影響得她也沒睡好。

其實她也能明白牛氏的心事，官軍攔路的案子似乎越來越復雜了，也越來越詭異，也不知道那些官軍背后到底隱藏了什么秘密，叫人如此糾結。

本來秦含真還以為，這件事會再糾結幾天的，想不到次日傍晚，祖父秦老先生就帶著虎伯回到了秦家大宅。

牛氏看到丈夫，既歡喜又驚訝：“怎么回來得這樣早？我還以為你要在城里多住兩天呢。”

“我也以為要再耽擱幾日的。”秦老先生溫和地笑著，在炕邊坐下，摸了摸秦含真的頭，“榆林衛昨兒來人，連夜把那幾個官軍提走了，案子也算是了結。我料理完瑣事，無事可做，只好回來了，留下胡二盯著何子煜在縣城里的居所，以防那幾個家人逃走。”

牛氏一怔：“啊？這么快？衛所的人是怎么說的？”

“擅離駐地，公器私用，偷盜軍械，以及殺傷平民。”秦老先生頓了一頓，“榆林衛的人動作利索，連傷者都沒過問，就直接定了那幾個人的罪，也沒提及逃脫了的官軍下落，便直接把人帶走了。縣令大人根本攔不住，只好由得他去。所幸咱們家那被撞壞的馬車，早早就被拉到縣衙里做了證物。榆林衛來的那位大人看過馬車，問明那二十名官軍，每人都收了何子煜二十兩銀子，便將整整四百兩的銀票賠給了咱們家。人家如此大方利落，我也沒有理由追究下去了。只是安哥媳婦下落不明，還得叫胡二繼續守在城里等消息。倒是少英說，愿意擔起尋訪之責。但我想著他與安哥媳婦有仇，還是不必勞動他的好，就婉拒了。”

牛氏哂道：“依我說，少英如此能干，手下又有能人，就讓他去尋訪又怎地？有仇怕什么？難道我們家跟何氏沒仇？少英的為人你還信不過？他總不會殺人泄憤。”

秦老先生露出一個復雜的笑容，沒有多說，只從懷里掏出那四百兩銀票，交給妻子收好。

秦含真坐在一旁，總覺得有些不真實，這事兒就這么解決了？

她忍不住問秦老先生：“祖父，那些官軍不是說，先前見不得光，是躲在臨縣的嗎？這里頭到底有什么問題？衛所的人就沒交代？”

秦老先生搖頭：“那位大人不曾說，不過，興許會在把人帶回榆林衛后，再加以審問吧？這是軍中內務，我們倒不好多管。你吳表舅也很想知道，可惜那位大人嘴緊得很，脾氣也不佳，我怕你吳表舅不慎得罪了他，要吃大虧，就攔住了。”

秦含真忍不住嘖了一聲，心想這榆林衛內部也神神秘秘的，這回把那幾個被抓的官軍帶回去，問都不許地方官員多問，搞不好他們心里明白是怎么回事，只是要封鎖消息呢。

她這個念頭只是一閃而過，沒有多想。誰知第二日午后，吳少英匆匆來向秦老先生報信，說榆林衛來人問那幾個官軍的事了。可他們分明前一日就來過，還出示了公文，把人帶走了，怎么今天又來了呢？

縣令與齊主簿都覺得不對勁，立刻將實情告知來人。對方派兵沿著縣衙諸人所說的，昨日榆林衛來人押解犯人離開的路線，一路追過去，在一處偏僻山道旁不遠的叢林中，發現了那幾名官軍被草草掩埋的尸體。

(天津)

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