秦柏聽了這些過去不了解的往事，沉默了好半日，才道：“伽南若另有盤算，也沒什么可說的。但她為何要騙我？難不成我還能礙了她的青云路？”

甘松道：“她能有什么見識？不過是想著，她區區一個丫頭，即便是有幸得了皇上的恩典，做了妃子，光憑太子殿下，也未必能安享富貴尊榮了。她得給自己在宮外找個靠山，需得是會支持她做妃子，也能給她提供助力的人才行。她覺得侯爺便是合適的人選。皇后娘娘已去，太子殿下還小，承恩侯為了自己的前程，一定樂見后宮有新的助力。但若是換成了三老爺當家，那就是另一回事了。伽南與三老爺相識得久了，知道您的性情，定然看不慣她背棄皇后娘娘的做法。別說支持她做妃子了，若是知道她有那種心思，只怕就要在皇上面前告上一狀，將她攆出宮去。皇上對您一向極好的，她如何比得上您的份量？故而在遇見您的時候，便昏了頭，說出那些謊話來，將您支出了京城。然后，她又跑到承恩侯面前說了一大通有的沒的，得了承恩侯親口許諾，便安心在東宮住下了。”

秦柏苦笑了下。秦松怎么都不可能是無辜的。他見過伽南后，在京城又逗留了一段時間，直到秦皇后百日出殯，方才離京。這么長的時間，秦松知道一切真相，若有意彌補自己的過失，顧念兩人的兄弟之情，完全可以找到他，說出事實，又或者主動去向皇帝坦白。可秦松什么都沒做，他還能說什么呢？

秦柏嘆了口氣，看向甘松與白芷：“伽南費盡心機，卻到死都是東宮的伽南嬤嬤，想必并沒有心愿得償吧？”

白芷搖頭：“別說做妃子了，皇上壓根兒沒多瞧她一眼，只把她當成是太子殿下身邊的保姆，見了面，只問太子如何。侯爺雖然曾在皇上面前提過一句封她為美人的話，但皇上沒理會，他就不敢再開口了。我倒是聽別人提過，說皇后娘娘去世三年后，皇上終于答應朝臣選秀之請，伽南拉下臉皮跑到皇上面前去送了一碗湯，被皇上幾句話給打發回東宮了，之后沒敢再做這樣的事。三十年了，她就這么守在東宮里，守得頭發都白了，成了伽南嬤嬤。她的盤算沒成功，但太子殿下對她倒是很好，她在東宮也算是享福的。若不是心虛，估計還能厚著臉皮繼續活下去吧？”

秦柏看向她：“這話是什么意思？”

白芷苦笑道：“三老爺的公子，我們該叫四少爺吧？他去歲隨秦王進京，在御前晉見。當時圣上雖沒說什么，但四少爺那模樣一看就知道是您的兒子。問了姓名來歷，果然是姓秦的。因當時有許多宗室皇親與王公大臣在，圣上沒有細問，只待過后再查。承恩侯出了宮便立刻找上四少爺認親了，想也是知道，圣上那里遲早會有動靜，他若不趕緊將四少爺安撫好了，麻煩就大了。消息傳到東宮，太子也十分高興，伽南卻嚇了個半死。她還沒忘記，當年是她把您騙走的呢。您一去三十年，她本以為您這輩子都不會回來了，沒想到您竟然真的在三十年后回了京城。她生怕當年真相暴露，皇上會治她的罪，原本只是風寒小恙，慢慢地就成了大病。后來侯爺也不知道給她傳了什么話，她的病又加重了幾分。也許是因為憂思太重，臘月里，她病得厲害，昏迷中說起了夢話，提起了當年的事，侍疾的小宮女嚇壞了，連忙報到太子妃跟前。太子殿下與太子妃一同去找她，問及當年內情，伽南這才說出了實話……”

東宮伽南嬤嬤忽然暴斃的原因，估計就在這里了。

太子知道當年舊事，不可能不告訴皇帝。而皇帝一旦知道伽南犯下了這等罪過，絕不會容她繼續在東宮安享尊榮。不知是賜死，還是施了刑。總之，伽南死了，死得突然，也不體面。太子畢竟是由她照料長大的，估計也覺得很傷心吧？也許心中還有幾分氣憤？畢竟伽南當年對他，并不是全無私心，恐怕也有將他當成是邀寵的工具？

秦柏沉默良久，才閉上了雙眼：“你們是直到那時，才知道她做的事吧？”

甘松與白芷齊齊點頭，眼圈都紅了：“誰能想到她會做出這樣的事來？”

“出宮之后，我們就很少見她。她有時會奉太子之命，到庵里來看我們，但從不提這件事。平日書信來往，也不會說實話。”

甘松頓了一頓，才一臉愧疚地說：“說來也是我們疏忽了，出宮之后，明明也有面見皇上的機會，卻從來沒有在皇上面前提起三老爺……若是皇上早些想起與三老爺的情誼，不再埋怨當年的事，說不定三老爺早就回京了，那時自然誤會盡消……”

秦柏淡淡地說：“你們是什么身份？能做到這一步，已經不容易了。皇上不肯尋我，必有緣故。你們若什么都不知道，糊里糊涂地進言，萬一觸怒皇上，豈不糟糕？我從來沒有埋怨過你們。要怨，也不會怨到你們頭上。如今罪魁禍首已經分明，更是如此。”

他嘲諷地笑笑：“只嘆伽南費盡心機，卻是看錯了皇上，也看錯了大哥。她在宮中一死，大哥就將她家人趕出了侯府，如今還不知在哪里呢。她以為自己能借著大哥的助力，平步青云，誰知卻落得這樣的結果，還不如隨你們一同出宮，倒落得清凈。”

白芷有些黯然地道：“伽南家人被攆的事，我們也都聽說了。身在庵中，消息不通，我們知道得有些晚，也幫不上忙。但聽說他們在京中這些年，也有親友可以投靠，倒也不至于流落街頭。只是往后的日子，不可能有過去那樣舒服了。他們熬過一冬，又不知道侯爺是否消了氣，正打算回南邊去投親靠友。我有一個表侄女原是嫁到他家做媳婦的，前不久寫了和離書，已經回娘家去了，家里正商議著要給她另尋一門親事呢。”

侯府下人之間彼此聯姻是常事，秦柏也不多言。他看向白芷與甘松，露出微笑：“多謝你們告訴我這些。我原有許多不明白的事，今日方才恍然大悟。”

秦松巴巴兒地打發金象到西北來請他，就是因為知道他的下落已經瞞不住了。秦平生來肖父，皇帝一見秦平，就知道他是秦柏的兒子，只要有心詢問，遲早會找到西北來。秦松若能搶先一步，提前安撫住秦柏，說不定還能保住當年的秘密不被揭開。

偏偏伽南在東宮得了消息，自亂陣腳，露出了破綻。雖不知道秦松到底跟伽南說了些什么，使得她病情加重，但想也知道，多半是推卸責任，要她一人承擔起所有罪過的話。伽南說出真相，固然是葬送了自己的性命，但秦松作為知情人，肯定也承受了皇帝的怒火。這一回，連太子都不想見他了。因為他的縱容，秦柏流落在外三十年，伽南也越陷越深，終至送命。

這可不是什么小事。往淺了說，秦松只是失了圣眷，得了皇帝與太子的厭棄；往重了說，秦松這是欺君大罪，而且是長達三十年的欺君行為，又與內廷宮人有勾結，并有脅迫宮人嫌疑，其心可誅。他至今還好好地做著承恩侯，一家老小也依舊安享富貴尊榮，已經是皇上開恩了。考慮到京城如今的局勢，皇上說不定只是看在他是太子殿下親舅舅的份上，沒有治他的罪而已。太子如今還病著，若是在這時候處罰他的舅舅，影響不好。但若是太子有個好歹，承恩侯秦松的富貴估計也就到頭了。可即使太子安然無恙，也不可能對他這個舅舅有什么好感。他的富貴同樣長久不了。

秦柏回京后，秦松特地表現出兄弟和睦的樣子，肯定是想在皇上與太子面前挽回圣眷。可他既不敢對秦柏說出真相，真心賠罪，又想要利用秦柏，討好皇上與太子。秦柏回京，他將人安置在家中，卻不公開上本啟奏，反而是到處找人捎話入宮，想要在暗下處理此事，分明就是不想讓秦柏暴露在朝臣面前，分走他的榮耀。

這樣的兄長，秦柏也沒什么可說的了。他真真恨不得一狀告到宮中，叫秦松不得好死。只是，秦仲海昨晚帶著秦簡去了一趟清風館，難為他們父子兩個都是好孩子，秦柏想起不幸早逝的父親，還有至此都在念著他的皇后姐姐，終究還是沒能狠下心來。秦松再不好，他也不只是一個人，他身后還有秦家，還有兒孫。秦柏也是秦家人，一筆寫不出兩個秦字，總要為小輩們著想。

秦柏又嘆了一口氣，面上苦笑連連。

白芷與甘松看著他的表情，小心道：“不敢當三老爺這句謝。都是我們的疏忽，才讓伽南鉆了空子，害得三老爺流落邊城三十年。三老爺不怪罪我們，我們就已經感激不盡了。今日我們終于有了向三老爺賠罪的機會，心里總算松了口氣。”說罷二人就要跪下賠禮。

秦柏忙扶住她們，搖頭道：“本來就不是你們的過錯，怪你們做什么？快起來吧，要賠罪，也不該是你們。”

“應該賠罪的，是我才對。”屋外又傳來一個聲音，這回是個男人。

秦柏渾身一震，臉上的表情空白了一瞬，才露出不敢置信的神色，轉頭望去。

三十多年不見的姐夫，皇帝趙洧，就站在靜室門外，雙目含淚，面帶微笑地看著他：“柏弟，你終于回來了！”(

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