然而，翌日天未亮，陳國公府門前這樁命案，還是給陳襄和沈連城帶來了莫大的困擾。

沈憐兒得了消息，更是一早就帶著家奴，披麻戴孝在陳國公府門口跪了一地，要求個公道。

為了避開沖突，陳襄在府門前派了府兵把守，上朝下朝，也改走偏門了。

朝堂之上，有不明就里，但卻秉性耿直的言官，竟也遞上了奏則，彈劾天子女傅的。

當然，這個議題還未談開，就有人駁斥道：“李氏夫婦早在李霽逼宮謀反的時候就該死了！是陳國公和女傅手下留情，才留了他們的性命。他們如今被人所害，擺明了是有人想栽贓嫁禍，與女傅何尤？”

“可女傅的確從李宅搶走了李氏夫婦的孫兒。女傅若沒有這么做，又豈會有昨夜的命案生？”

“女傅將他們的孫兒帶回陳國公府，是因為那個孩子才一歲不到，就被他們打得渾身是傷！女傅這樣做，實在是愛憐之心，又有何過錯？”

絕大多數人都力挺沈連城，少數敢耿直言說的官員，也都被說得無言以對了。

這件事，也便不了了之。

只是，京都城里不無刁民，自然少不了大肆議論沈連城的。沈憐兒披麻戴孝的哭鬧，更是讓輿論聲聲四起。

沈連城窩在世安居，不敢出門。

盡管她也知道是有人栽贓嫁禍，但她，一直為李氏夫婦的死放不下。

她覺得愧疚。九泉之下的李霽，生時恨了他一輩子，到死都要用那樣的方式讓她過不去。現在，她的父母也因她而死，他在下面，一定不得安寧吧？會否不愿往生極樂，等著她死了之后也到了下面，他要繼續恨她……

看著精神漸好，一日比一日活潑可愛的李攖寧在身邊學走路，不時咿咿呀呀好似喚她“姨姨”，屋里的奴子也都喜歡他，她心中是覺得溫暖的。但她也怕，不知他真在自己身邊長大了，她該如何跟他解釋。

他的親生母親就在外邊，她不止一刻動搖過心思，那便是把他還給沈憐兒。但她也怕，怕沈憐兒對他會變本加厲。

為此，她很猶豫。

而就在她猶豫不決，每日里被這個還與不還的問題糾纏時，有人讓她永遠都不必為這個問題纏擾了。

這天，沈憐兒在陳國公府門前哭鬧謾罵了一天，也累了，終于回到了家中。

落霞苑一片漆黑，連個掌燈的都沒有。她不禁惱怒，“人呢？人都去哪兒了？！都死了嗎！？”

自從李威和顧氏死后，這個家里的奴子就少了一半，的確冷清了許多。沈憐兒脾氣古怪，并沒什么人愿意留下來伺候她。

“娘子您息怒，奴這就去掌燈。”紫檀忙往前跑了去，不得不親自做這三等奴子該做的事兒。

燈火一盞一盞地亮了起來。紫檀點到后院第一盞燈時，卻是出了“啊”地一聲驚叫。

她的驚叫聲，嚇得外頭的沈憐兒冷不防打了個戰栗。

她氣得厲害，三步并作兩步沖了進去，就要訓斥紫檀大呼小叫，到門口時，卻也愣了愣神。

她的二姊姊沈如秀，不知為何帶了兩名壯漢，亦不知何時起，已等在了她的寢室里。

“姊姊？”她的二姊姊，從未這樣晚，且這樣失禮地出現在她面前過。驚異之余，她也有幾分不悅，”姊姊這么晚了，怎在我這里？”

沈如秀走上前，拉了沈憐兒的手，噙笑道：“妹妹的大人公和大家都過世了，家里的奴子也走得差不多，作姊姊的怕你回來時覺得冷清，特意過來陪你最后一程。”

沈憐兒只覺今時的二姊姊有些陌生，講話也怪里怪腔的。“陪我最后一程？”她不禁重復她的話。

“沒錯。”

沈如秀此言一出，門就被人從外頭給關上了。她今天帶的，可不止兩個人！

沈憐兒一驚，不自覺往后退了一步，“二姊姊，你要對我做什么？”

“這一世，我被你活得也太失敗了些！”沈如秀又是上前一步，逼近她，“上一世，我為心愛的男人死，已是癡傻。這一世，你因為一個死去的男人瘋，卻瘋不出花樣來，一點作用沒有，那便是愚不可及！”

“姊姊……”前世今生的事兒，沈憐兒是知道的。看著她形容陰森可怖的樣子，她怕極了。

“你真的令我好失望。”沈如秀一聲愴然，“原本我以為，你在北祁皇宮作了那幾年的細作，腦袋該比一般人好使許多，卻不料你一回來，遇到李霽和沈連城，還是個傻的。李霽死了，你除了苛待自己的孩子，把報仇的希望寄托在自己的孩子身上，還會做什么？既然如此，那還不如死了。”

“姊姊……你！你今天是來殺我的？”當這樣的話破口而出，沈憐兒覺得不可置信。

過去對自己那樣好的二姊姊，竟然要殺她嗎？為什么？難道就因為她在對付沈連城的事情上無所作為嗎？

“妹妹……”沈如秀突然捉住她的手，嚇得她猛地驚跳了一下。

沈如秀笑了一下，話語變得溫和，“妹妹啊，你若是死了，必能給沈阿蠻慘痛的一擊啊！你想想，你若是死了，你們李家，就沒有可以養育仇兒的人了。沈阿蠻她，定然不舍得將仇兒交給張氏或是族里的親戚。而仇兒最親的人，都因沈阿蠻而死，將來長大了，你還怕他不記這個仇嗎？”

沈憐兒聽了，用力搖頭，并試圖抽出手來，“不……我不想死！我的仇兒還小，我不要死……”

她想逃。

無論如何，一個母親，都是世上最想活著的人，因為有孩子需要養育。

沈如秀卻抓著她的手不放，“讓仇兒為你夫君報仇，不是你心心念念的嗎？姊姊這么做，不過是讓你的這個愿望，變得更有可能實現罷了。”

“可我……可我不想死！”沈憐兒不停地說著，滿眼恐懼。

“今夜可由不得你了！”沈如秀突然甩開她的手，起狠來。

兩個壯漢當即上前，用事先準備好的白綾勒住了她的脖子。

(天津)

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