慕容薇挑眉笑道：“懂規矩的好孩子，個個淑婉柔慧，母后選了足有五六位，哪一位能對了阿蕙的脾氣？女兒瞧著，也只有這兩個小鬼頭，一般的氣味相投。”

楚皇后手里本是執著水墨綾的玉胄折扇，上繪著董其昌的山水圖。此時將那山水圖一收，扇骨輕輕點在慕容薇額上，話語里帶著溫柔的寵溺：“哪里學的市井混話，連母后與阿蕙都編排進去。”

話是如此說，楚皇后到底有幾分意動，想著過幾日便宣湯老夫人入宮垂詢。誰料想今日湯老夫人不請自至，慕容薇便權做了紅娘，牽線替兩個小丫頭引見。

外頭慕容薇與湯老夫人寒暄，慕容蕙沒有片刻安寧，早拉著湯伽兒去了里頭的套間，顯得極是投緣。唯恐孫女失儀，湯老夫人與慕容薇對答間，眼睛頻頻往后頭望，惶恐里透出緊張。

慕容薇寬慰地一笑，和煦地問道：“本宮想聽聽老夫人的意思，二公主身邊一直缺位合適的伴讀，伽兒這是投了阿蕙的眼緣，不知府上可愿叫伽兒入宮住段時日？”

湯老夫人早有耳聞，禧英郡主夏蘭馨便是大公主的伴讀出身，仗著是夏府的掌上明珠，自己又聰慧機敏，得了皇太后青睞，賜下郡主的榮光。

如今的夏蘭馨領著自由出入皇宮的對牌，各個宮里來去自由，又與大公主相交莫逆，一趟蒼南之行不知羨煞多少皇城閨秀。

放眼整個皇城，還有哪位貴女能與夏蘭馨比肩？

這般的錦繡前程委實太過燦爛，湯老夫人熱血上涌，簡直心花怒放。

伽兒不染世事，雖有她的疼惜，卻難討父母歡心。若是能做了二公主的伴讀，不敢求與禧英郡主一般的福氣，日后論起婚嫁，也能自重身份，博對方高看一眼。

湯老夫人心里感激，面上便帶了出來，慌忙起身向慕容薇行禮：“若蒙二公主不棄，臣婦自然愿意將伽兒留在宮里。這樣祖上蒙蔭的好事，還須說與她祖父知曉。”

倉促之間，湯老夫人對答也算合宜。雖是樁喜事，卻也怕自己思慮不周，漫漫深宮誤了湯伽兒的一生。因此，她一口應承，卻又抬出了家主斡旋。

慕容薇雍容而笑，抬手向湯老夫人請茶，并不急著要她表態。

湯閣老自然能一眼看穿母后的抬舉之意，他既已堅定與西霞共進退的決心，這樁喜事便只有錦上添花，再無不允之理。

慕容蕙與湯伽兒，一對天真爛漫毫無心機的女孩子，純如六月白云，不管陰晴都一目了然，兩人短暫相處竟有了情誼。

拉著湯伽兒溜進慕容薇的寢宮，慕容蕙替湯伽兒取下發上的首飾，叫紅豆替她重梳幾支清爽的發辮，盤上去攢在正中，又以墜著東珠的青綢結個蝴蝶結，再貼幾枚點翠的花鈿，鏡中的小女孩霎時便添了容光。

早吩咐宮人去取自己的衣裙，慕容蕙指著湯伽兒身上粉紫的裙裳說得認真：“聽我一句勸，你的膚色有些偏暗，忌諱這些粉色東西，更顯不出你的靈透。我挑件裙子你換上瞧瞧合不合宜？”

湯伽兒羞得滿臉通紅，卻也瞧出經慕容蕙之手的妝容與自己有著天壤之別，誠心誠意地向她道謝。

就著宮女取來的衣裳，慕容蕙替湯伽兒挑了件灰綠色窄袖掐腰的綃紗裙，衣領、袖口與裙擺滾著瓔桃色的掐牙細邊，腰間再以瓔桃紅的垂珠絲帶一系，鏡中人立時便換了個樣子。

兩人手拉手回到花廳內，湯老夫人只覺得眼得一亮，湯伽兒靚麗清靈不說，那小霸王眸色甜美，到有了靦腆羞澀的模樣。

果然還是近朱者赤，湯老夫人初時有七分意動，此時全然拿定了主意，還是將湯伽兒留在宮內，也好時時伶聽貴人們的教誨。

瞧著長姐與湯老夫人眼中的精艷，慕容蕙依舊拉著湯伽兒的手，獻寶一般的賣弄：“齊娘子精通音律不說，于這穿衣之道一向獨到，待你入了宮，請齊娘子點撥幾句，終生受益。”

湯伽兒睫毛輕顫，似是水面泛起層層漣漪，又驚又喜地問道：“我也能時常入宮，伶聽貴人的教誨么？”

待聽得祖母轉述，自己可以留在宮內，湯伽兒雀躍之情躍然臉上，片刻之后，又呈現出左右為難的神情。

既舍不得這一對公主千金姊妹花，又牽掛與祖母的田原桑梓。湯伽兒牽著祖母的衣角，軟軟問道：“那幾畦豆角已然成熟，若是伽兒入了宮，誰陪著祖母去收那些爬滿枝架的豆角？”

孫女童真無限，滿心里牽掛自己這把老骨頭，一句話就把湯老夫人說得酸澀無比，強忍著才沒有落下淚來。她與伽兒本就是閣老府中一對另類，惹得旁人非議。若是伽兒不在身旁，自己這心里不知會添多少凄涼。

老夫人語帶哽咽，勉強笑道：“祖母身子康健，自己一個人收些豆角又有何難？如今你祖父也時常去咱們的園子照看，祖母偏不用他幫些倒忙。”

祖孫情深，叫外人也瞧得唏噓。慕容蕙見長姐沉吟不語，生怕老夫人不舍得湯伽兒入宮，急忙上前表態。

她輕輕一扁嘴唇，牽著湯伽兒的衣袖說道：“這有何難？閣老府離著宮里又不遠，又不是一入宮門深似海，還能鎖了你不讓回家不成？你放心，你想何時回府去，我自然應承。”

說到那剛爬滿枝架的豆角，慕容蕙從未見過，竟有了濃厚的興趣：“你若是愿意留下，本宮還可以陪你一起，與老夫人共享豐收的喜悅。”

區區一面，二公主便對孫女如此維護，湯老夫人感激在心。自己給不了孫女好的前程，卻不能當塊攔路的絆腳石。

湯老夫人含笑向慕容蕙行禮，應承道：“若是二公主不嫌棄，臣婦自當在菜園里恭候，還可以下廚，替二公主做道干煸豆角下飯。”

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