見楚朝暉擱了筷子，辛側妃忙忙起身服侍，先拿起那只六瓣的紫砂仙鶴嘴茶壺替她斟茶漱口，又親自擰了帕子遞到楚朝暉手上。

楚朝暉拭完手，將帕子丟進銅盆，示意明珠端走，又問垂手侍立著的辛側妃：“這些日子我多是住在宮中，你冷眼瞧著，世子那邊可與往日有什么不同？”

一樣是皇太后的親生女，楚朝暉并非沒有遺傳母后的聰明才智。只因素日宅心仁厚，萬事又有旁人替她頂在前頭，才不往壞事上頭留心。

聯想到前段時間蘇家老宅里的異動、撇開整日云南家業不要，卻整日陪在兒子身邊的光復先生，還有兒子這段時間的早出晚歸。楚朝暉哪里不明白，這隱秘的身世，大約自己才是最后知道的那一個人。

辛側妃聽著如此楚朝暉如此行事，知道她有心過問，照實答道：“夫人也曉得，滄浪軒里并不是婢妾能插手的地方。若說世子有什么不同，便是這些日子開銷大了許多，外院里頭的銀兩不夠，老管家時常要往內宅里來挪。”

慈母多敗兒，楚朝暉恨不能扇自己一個巴掌。

覺得安國王府家大業大，膝下只有這么一個孩兒，楚朝暉從不限制蘇暮寒的吃穿用度。

皇城之中公侯門第的少爺公子哥們若是沒有娶妻，不過十兩乃至幾十兩的月例銀子。她卻打從前年便給了蘇暮寒府里的對牌，任他從外帳上隨意支取。

往昔時，辛側妃旁敲側擊，老管家也曾幾次提及，還曾捧著帳本求見，提醒她蘇暮寒開銷過大。

楚朝暉過問過幾次，全被蘇暮寒以在外頭應酬多些搪塞過去。漸漸地，她也不在帳冊上留心。

一時的疏漏和縱容給了蘇暮寒可趁之機，頻頻拿著對牌從外院支取銀兩。

老管家手里管著十余個鋪子的帳目，每年少說也有七八萬兩銀子的進項，如今偏偏不夠，卻還要到內宅里挪銀。

便是個五毒俱全的紈绔子弟，一年也花不完卻許多開銷，銀子究竟去了哪里，簡直不言而喻。

楚朝暉聽得臉色鐵青，緊緊絞著素銀暗花的蜀絲帕子，將指間勒出一道一道的血痕。她暗暗咬著厚槽牙問道：“內宅里頭，又是怎么個情形？”

辛側妃見問，便一五一十，撿了最近這些時日幾筆大的開支說給楚朝暉聽。短短兩三個月的功夫，老管家從內宅挪了萬兩白銀，都用在蘇暮寒身上。

尋常百姓家一年不過幾十兩的用度，蘇暮寒這萬兩白銀不知又用在了何處，見楚朝暉臉色難看，辛側妃索性將頭一低，繼續稟道：“夫人原是好意，吩咐為著杜側妃風光大葬。無奈內宅里現銀不多，婢妾提前挪了兩處鋪子上的收成。”

典型的寅吃卯糧行徑，便似是皇城中只有個空頭爵位的沒落勛貴。

楚朝暉再想不到安國王府到了這般田地，驚問道：“將軍的進項雖然不在，我卻是拿著雙份的俸祿。加上田莊鋪子的收成，還抵不過府里的開銷？”

往日里，辛側妃為著蘇暮寒的恐嚇，有些事情半遮半掩。今日既然兜不住，更想有人能替自己分擔，索性竹筒倒豆粒，全說了出來。

“不獨是內帳，便是老管家那里，也約束不住世子的用度。如今是內帳外帳一起虧空。眼瞅著府里該制秋季的衣裳，那幾家繡莊的料子錢還未結清。只因安國王府的名頭響亮，暫時緩得一緩。”

府中已然開始賒賬，叫外頭人又做如何想？小小的綢緞鋪子不敢上門要債，卻會傳出安國王府仗勢欺凌的惡名。楚朝暉如此要面子的人，今日才知道早就被人狠狠打臉。

老管家與辛側妃那里固然有錯處，追根究底還是她的一味縱容。幾次三番，老管家將帳冊呈到她的面前，她卻偏偏不肯翻看。

楚朝暉呆了半晌，一張臉上由紅似白，氣得嘴唇哆哆嗦嗦。隨手將炕桌上的茶碗狠狠摔在地下，仰頭喊著明珠：“去滄浪軒，叫那個不肖子立時來見。”

又見辛側妃神情惶惶立在一旁，楚朝暉臉色雖然蒼白，語氣卻比往日有力：“辛眉，你的話既然做數，便與我一起，牢牢守候安國王府。去給老管家傳話，明日帶著前院的賬簿過來。你也受些累，晚間將內宅的賬簿理一理，明日一早也拿過來，我到要好生看一看府里的開銷。”

楚朝暉并非沒有聰明才智，只是習慣了安逸，從前有父皇與母后遮風避雨，后來又有蘇睿將她捧在手心，才不愿在瑣事上多花一分心力。

眼見府里亂成一團遭，楚朝暉反而靜下心來，細細思量杜側妃的身死與府內的詭異。她瘦弱的身軀沒有被壓彎，反而變得前所未有的挺拔，想要好生出手，整治府里大小事宜。

楚朝暉忽然間變得冷靜的臉色令辛側妃有了主心骨，越發有了動力，她低低應了聲“是”，便欲行禮告退

“且慢”，楚朝暉喚住了正要挑簾子的辛側妃，招手叫她回來，繼續說道：“我想過了，杜側妃的小院如今封存著，以后大約也不會住人。你的院子雖好，卻離我遠了些，便從明日起，搬到正院里與我同住。”

辛側妃喜出望外，她一早打定了主意要與楚朝暉綁在一起，因看楚朝暉臉色委實難看，才不敢將自己的想法說出，誰料楚朝暉竟主動提了出來。

慌忙曲膝謝恩，辛側妃臉上透出一抹欣喜，恭敬地說道：“婢妾謹遵夫人吩咐。待明日清晨便搬了來，往后早晚與明珠姑娘一起，盡心侍侯夫人。若夫人有什么差遣，離得近了總是方便。”

安國王府內宅里是五進的院子。往昔杜側妃住在最深處，獨居著第五進。辛側妃近了第四進，有通往前后的院門，還有一處通著府外的腰門。

楚朝暉的意思，如今辛側妃一搬，四、五進院落便可同時落鎖，即省了開銷，也將那腰門鎖住，不能自由出入。

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