羅蒹葭微微笑道：“你們不必害怕，婉姑娘的故人便是我的朋友，如何處置自然由她安排。我會人給她傳訊，你們安心在這里等待。”

兩人心里惶惶不安，由羅蒹葭的丫頭帶下去梳洗，再替她們預備晚飯。

羅蒹葭曉得溫婉婚事已定，如今已然隨著安國夫人回府居住，便親筆寫了拜帖，使人先送往安國王府。

自己這里安頓了兩位蘇家的姑娘，換了身待客的衣裳，于華燈初上的時刻，坐著車去了趟安國王府。

蘇家族人如今蹤跡杳然，這兩個姑娘到能一路跋山涉水入了京城，溫婉聽得羅蒹葭描述的長像，已然斷定是紅芙與扶桑兩人，顯得十分詫異。

昔日在蘇家老宅，與她們相處融洽。明知她們奉了族長的命令交好，卻難得彼此言語投契。此后溫婉回到京中，與她們偶有信件往來，也全是閨閣閑趣，與蘇暮寒等人有本質的區別。

溫婉說與羅蒹葭，今日天色不早，便先將她們安置在藥鋪里。待明日一早，自己去羅氏藥鋪瞧瞧，這兩個人千里迢迢尋找自己所為何事。

羅蒹葭回得家里，將溫婉的話轉述給兩人，又命丫頭替她們收拾了一間客房暫住，再命人去旅店取回她們的行李。紅芙與扶桑忐忐忑忑，幾乎一夜未眠，第二日早早便起床梳洗，等待溫婉過來。

羅蒹葭的花廳里，紅芙與扶桑終于等來了溫婉，一塊石頭落地，激動得淚水漣漣。心知她們有話要說，羅蒹葭刻意避開，將一方天地留給溫婉與這兩人。

瞧著二人言語激動，又是膽怯小心，想來這一路受了不少顛簸，對蘇家的事也略有耳聞。溫婉好生安慰了一番，先將江陰與蘇家的情形說與她們，再細細詢問她們的來意，與族中可有關系？

果然族長人都避去山中是有深意，紅芙與扶桑到如今都不曉得那百畝菊園里暗藏著罌粟，更不曉得蘇家涉嫌謀反。聽著溫婉的講述，直驚得目瞪口呆。

紅芙大著膽子將族人避去深山的事情說與溫婉，又說到兩人是私逃出族，如今再無去處。她哀哀哭道：“我們又不想要這什么亡國遺臣的身份，憑什么叫大家都住在山洞里。難道想靠著自己的手藝吃飯，堂堂正正活在人前就有那么難？”

花季少女，陡然遭此巨變，心上自然難過萬分。

溫婉柔聲撫慰幾句，卻沒有錯過她們言語中透露的訊息，蘇家竟然闔族避去玉屏山中，難怪夏鈺之遍尋不得。

溫婉即刻修書一封，請羅蒹葭派人交給烈琴。再要烈琴即刻用海東青傳信，請寒硯轉告夏鈺之，務必仔細搜尋玉屏山那一片綿延的山脈，留意是否有中空的山腹可以藏人。

果然一轉頭便是百年身，族中雖然嚴苛，卻承載過兩個人無憂無慮的年少時光。如今離了族里，與那些親人便是咫尺天涯，更或許便是陰陽兩隔。

再想到族長等人犯下的大過，不曉得是否會帶累全族。紅芙與扶桑相顧無言，又是一場傷心的痛哭。兩人投奔溫婉而來，已然自絕后路，又乍逢族中巨變，一時惶惶難言，只有凄凄切切地望著溫婉。

春時踏青游玩，閑來共做針線，回想蘇家老宅暫住的時光，這幾人還是不諳世事的少女，如今不過短短半年，竟然天翻地覆。

溫婉瞧這二人的情形著實有幾分可憐，只好答應將她們收在自己身邊。

王府里卻是不方便，唯有暫居在羅氏藥鋪，請羅蒹葭代為照應，也好納入潛龍衛保護之中，不必擔心露了行藏。

溫婉再細細詢問兩個人的意思，明年春日可愿隨自己同去建安？待到了建安，沒有人識得她們，自然可以堂堂正正活在人前。

兩個姑娘本就為投奔溫婉而來，又怕遭到蘇家族人追殺。想著建安遠離此處，到更顯得安全，自然愿意日后跟隨在溫婉身邊。

如今這段日子，兩人便在羅氏藥鋪安心住下，偶爾隨著羅蒹葭學些藥理，一起做做針線，再替溫婉繡著嫁衣，到也有幾分歲月從容的安好。

只不過，心上自然牽掛蘇氏族人的動靜，兩人偶爾也會向羅蒹葭問詢。

江陰局勢未寧、叛亂尚未平定，夏鈺之尚未回京，羅蒹葭自然無法答復，只能承諾若有蒼南的消息，一定隨時轉告。

繼江陰太守與揚州郡守之后，崇明帝大刀闊斧，連下江陰幫數員佞臣，將他們的罪名公布于眾，一時滿朝嘩然，大快人心。

十月初八，夏鈺之的奏報以八百里加急送往崇明帝的案頭，玄霜出的暗衛也有消息遞回，從無錫往蒼南蘇的官道上赫然出現了蘇暮寒的身影。

蘇暮寒在約定的歸期里杳無音信，更沒有只字片語遞回安國王府，楚朝暉漸漸明白，兒子這一走大約便沒了退路。如今夏鈺之的奏報將她的隱憂變為現實，不過一夜之間，楚朝暉鬢上發絲便染了層寒霜，瞧著令人斷腸。

夏鈺之詳細奏道，最近這幾日江陰周圍頻頻異動，連著幾撥陌生人造訪蘇家老宅。許多人暗地聚眾在此，顯然蠢蠢欲動。

在奏折里，夏鈺之請崇明帝示下：刀劍無眼，一旦雙方兵戎相見，他無法保證能將這位新任的安國王爺留下活口。

崇明帝御筆朱砂，批了個大大的準字。著人即刻送出，心里說不出的難受。

終于走到這一步，百般忍讓無果，對方依舊步步相逼，到了兵戎相見的時刻。

他悵然扔下筆，吩咐擺駕擺云閣，有些心里話想在蘇睿的畫像前嘮叨嘮叨。

江陰地區形勢大好，夏鈺之與柳老爺子聯手，一番雷厲風行的整頓，將蘇家人的羽翼基本剪除，這才準備槧蛇打七寸，要對整個蘇家下手。

此時，后宮內的氣氛卻變得沉郁。白嬤嬤一改往日的從容穩妥，從壽康宮一溜小跑，跌跌撞撞來到了鳳鸞殿，跪倒在楚皇后面前。

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