節南半張臉悶入袍領子里，咳彎半身，深吸氣才能說話，“今日方知那位知府大人指望不上，但我這點私仇，既然查出了眉目，不報豈非不孝？至于讓李羊辦的事么，順道而已。”

如小柒所言，她耗命一年，不明不白告她的訴案靜靜全收，二十四孝般奉陪到底，要不多拿些好處，桑節南三個字倒過來寫。

小柒半條眉毛聳出半信半疑的表情，很快不以為然，和節南走過橋就想拐另一條路，買零嘴去。

“早去早回，三日后就走。”節南輕送一句。

小柒猛地轉過身來，圓眼珠子溜溜驚訝，氣罵道，“臭小山，我催你多少回，你當耳旁風，好不容易我決心在這破落縣過個安心年，你剛剛卻道什么？”

節南的眼笑彎了，“哪回不是揀師姐愛聽的說？敢情那只小花吃到肚里就拉……”

小柒咬牙，“臭小山，模樣就算成了鬼，可也別忘了咱從小學到大的，可以不要命，不可以不要臉。”

這個臉，指得是儀態氣質風韻，所有往外張顯，給人瞧的東西。

節南呵呵亂笑，直搖身，“是，是，即便討飯，也絕對不能沒了它，還指望著幫咱翻身。”

小柒又罵臭小山，揉揉鼻子，一摸口袋卻發現空了，頓覺腹中也空了，用一根手指將節南戳戳開，匆匆忙忙買吃食去。

節南看看日頭，剛過晌午，回家也無事可做，不如去作坊里瞧師傅制版。誰知她腳趾頭才踮進伍師傅的作屋，就被他塞進一個布包。

“你來得正好，這是桃塢巷劉家夫人定制的觀音版畫，趕緊送去。”伍師傅說完，又喊秦江。

秦江帶著學徒跑出來，捧著一大摞的木版模子往院中堆。

節南心念一動，就道，“雖說雪霽出日，還冷著呢，不著急曬版吧。”

“小山來得正好。”陳掌柜走到后頭來，身后也跟著伙計抱著東西。

節南笑得沒有心思的模樣，“連我自己都覺著來巧了，本來這會兒應該還在衙門里打瞌睡呢。莫非這就是鬼使神差？”

秦江哈哈一樂，“不知怎地，剛才我的心還沒著落，讓小山滑嘴一句，立刻就能睡安穩覺了。既有鬼使神差，想來會得老天爺庇佑。”

“行了，都別貧了。”陳掌柜本來掛心，這時卻也露出一絲笑臉，“今早收到東家的信，終于允我把鋪子和作坊收了，雖然信中說可等到開春，但我知老舍頭三日后要進府城獻藝，就同老舍頭商量好，湊一起趕他們這趟了。鋪子里的貨不多，小東西只要能保本，該賣就賣。價值重些的，實在賣不掉，就裝箱運回去。版模子我不管，你們兩位師傅看著辦，上好的版子也可以帶走，那些冗沉的普通版子便送東城雜貨鋪子吧。”

節南到底還是詫異了一下。陳掌柜說了大半年的關鋪子，想不到還真要關。關鋪子也罷了，居然也要湊勾欄舍院那一行？

“掌柜的何必如此倉促？待開了春，自能等到賣皮貨馬匹的北燎商隊。他們人強馬壯，動輒上百的隊伍，比老舍頭那群繡花架子勝過許多。”

她一步步計算，眼看事情也照著計算一步步走，臨到出發，突然枝節橫生。劉家那根枝節，她還不知是否已經修剪掉，陳掌柜又冒出來，直打她后腦勺。

個個要過大王嶺？

這一切是否表明，她那點本事，隨著師父的一敗涂地，再也恢復不到從前，不能再意氣風發，無往不利？

陳掌柜心意已決，“往年確實如此，但如今北燎讓大今逼退至西原，商隊能否入我南頌尚且難料，還是早作打算為好。好在咱這盤買賣也做得七七八八了，統共就這幾個人，除了原本跟著我來的，都愿意到府城去。除了小山你。”

節南頓覺所有的目光都看過來，有點別扭。

這么看她作甚？

她不過一個三天打魚兩天曬網，在這個小作坊小鋪子里混日子的懶散伙計，為何對她會有期待？

她嘻嘻笑，開口竟是大半實話，“我說鬼使神差吧，今早師爺派我一件差事，讓我去府城一趟。既然你們也要走，我干脆就等上三日，同你們一道。”

眾人的表情明顯皆大歡喜。

一向坦率的秦江還道，“要我說，到了府城就別回來了，便是服役，作一年的衙前也滿了期。咱東家的瀚霖書局總缺制版學徒，更何況你還是伍師傅唯一的徒弟……”

伍枰插言打斷，“自己的事，還得自己拿主意，他人莫要指手畫腳。”

秦江眼珠子一鼓，正要反駁。

伍枰卻催節南，“別愣著了，趕緊把東西送到就回來，離開之前還有一大堆的事要做，沒工夫讓你偷懶。”

節南嘿應著出了作坊，嬉笑的神情驟淡。但她轉念又想，那些山賊若真為財不為命，只要到時拿足錢財，陳掌柜伍師傅他們自會安然。

最麻煩的，還是劉家。

劉家過山不招賊，如果這個傳聞為真，她就白忙活一場，或者至少，半場。

走進桃塢巷，節南望著高臺階高門檻的某府大門，搖頭自笑。

真是糊涂，桃塢巷劉家，不是劉云謙他家，還能是哪家？

但她倒不至于躲這一家子，上前扣響門環，對著劉云謙提及過的那位門房老仆說明來意，送上包袱就道告辭。

老仆卻不肯放節南走，嘮哩著這東西重要，夫人交待，定要領人進去。

若非聽說這老仆昏花眼，未必認得出她來，節南興許會想是劉夫人故意候著自己。她仍可以堅持要走，且篤定老仆無力擋得住，可略微一想，便順從跟入了。

劉府不奢，但老屋陳瓦中的書香門第，只在悠遠而去的一年年里，越發顯得沉雅。經過洗墨的池，曬紙的場，門窗敞開，隨見排排整齊的書卷，令人望之舒暢。

她甚少踏進劉家門，每回都是父親硬拽了來，所以好不蒼白的童年記憶，全然想不起一絲往昔的好惡感，此刻但覺名不虛傳。

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