節南垂眼撇嘴，無聲冷笑，卻聽見崔衍知的聲音

“你怎么挑這個時候說？”崔衍知明顯就是不以為然的人。

節南這時則唯恐天下不亂，“這可是天大的喜事，而且鳳來既然有大難，說出來沖沖喜也好。”

“狡辯！”崔衍知氣結。

不知怎么，他就是了然這姑娘搗亂的心思。

“好吧，崔大人與我有過同車之誼，我就給大人說句實話。我瞧知府大人對著宋大人說個不停，有點要宋大人臨危授命的樣子，但宋夫人才懷有身孕，所以說出來讓宋大人掂量掂量，到底是仕途重要，還是妻兒重要。”節南點著腳尖，挑磚縫里的泥。

“你這也叫實話？”還同車之誼呢？一個姑娘家家的，也好意思說出口！

“總不能說我瞧商師爺向知府大人求助剿匪無果，好不容易見到府兵，崔大人卻只帶數百人，好在山賊一時沒回過神，群龍無首，我們實在是僥幸才逃脫的。總不能說送信的馮三引出那么大動靜，北門卻沒有一個守城的官兵出來問訊，反弄得人心渙散。總不能說這么多官兒里，知府大人派不出一個能去鳳來的，卻讓一個未到吏部報到的八品縣令補，一個不歸他直管，半條胳膊差點讓人卸掉的觀察推官，領一份驚動皇上的大功。”實話多著呢。

崔衍知雙眉豎攏，才有些驚奇，再想到她常在縣衙走動，也怪不得要比普通姑娘家懂得多，心中疑惑平平消去。

但崔衍知亦十分清楚，成翔地方官以知府為首抱成一團，其中多黑多污，三年來他已見怪不怪。本以為這任知府會改一改以往風氣，想不到松散貪懶變本加厲。

他仍只能獨善其身，不同流，亦不作對。

他要完成的，只是自己本職之內政績圓滿，一開春回提刑司述職，之后便能升入都城司庭，上見圣顏，直領天子之命行事。

仕途早定，被成翔府所有官員孤立也無妨，橫豎只敢背后論他是非，而他也不過是熬資歷。

節南對崔衍知說實話，也是瞧出他與這群府官格格不入。

崔衍知不再找節南麻煩，轉而同面色不快的知府提議，“知府大人，宋大人初為人父，可喜可賀，且宋夫人胎氣不穩，還是讓宋大人陪伴夫人為好。鳳來之事，可另派其他大人隨我同往解決。”

才說完，崔衍知就見他的同僚們個個避開他的目光，仿佛怕他點到名似的。

他嘴角不經意撇冷一勾。

知府抖抖臉上肥頰肉，“本就是宋大人毛遂自薦，本官原無意派往，如今事已至此，再說去不得，叫本官十分為難啊。”

梅清這才知道宋子安自動請纓到鳳來去，神情變了又變，顧不得旁人在場，伸手搭上丈夫的胳膊，目光好不可憐兮兮，想以此打消丈夫的念頭

宋子安輕拍妻子的手，示意她寬心，卻并未動搖自己的心，但道，“知府大人，下官既然自薦，又承蒙您看重，鳳來是一定要去的。只待下官安頓好拙荊，就立刻與崔大人起程。”

眾官松口氣，紛紛虛夸宋子安。

節南暗嘆，傻子。

知府笑得嘴都咧到耳朵根上去了，“果真初生牛犢……”大概覺著自己用詞不當，他哈哈改口，“好！就是要有這股子干勁！咱十年寒窗苦讀，求什么啊？”

“不是求出人頭地嗎？”節南自言自語，卻說得人人聽見，立引幾十道目光責難。

知府才看到一身灰不溜秋的節南，趾高氣昂，鼻孔朝天，“學子千萬，考官身卻要從百里挑一，千里挑一，非才華出眾者不中，非鶴立雞群者不取，遠非無知小民可攀。”

節南抬起頭，青白面孔翻白眼，篤定那位明顯嫌棄她長相的知府大人瞧不出來，“大人說得可是白話？”

搬弄個鳥！

詞不達意，莫名其妙！

知府全然不知肚里那點墨水讓人瞧盡，還牛鼻子哼哼，“女子恁地沒見識！本官說得是，我們為官者與普通百姓天地高/低，我等志向天下，舍己為公，為朝廷出力，為君主分憂，否則你們這些無知平民哪兒來好日子過？”

“哦，小女子總算明白了，大人是說你們寒窗苦讀，辛苦考官，不求什么，但求天下太平。”節南恍然大悟，但瞧宋子安和崔衍知的尷尬相，在一群庸碌無為又把自身劃分為天的官員們之中，他倆才叫鶴立雞群。

她朗朗吟道，“為天地立心，為生命請命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”吟完，一笑，“大人剛才要能這么說，好聽又好懂，小女子不會見識短得以為大人求取功名不過為了出人頭地。普通百姓也罷，無知平民也罷，更不至于曲解了大人為天地立心為生命請命的志向。”

崔衍知聞此言而抬高了眉，借這段真正的文人崇高理想，這姑娘不動聲色諷刺了知府的庸俗私求，好漂亮的一擊！

讓節南諷刺一己私欲，知府愣沒聽出來，繼續端著官架子，“本官怕你更加聽不明白。”

節南單眼瞇銳了，正要再來一段圣賢大言，羞臊羞臊這個白讀十年書的蠢官——

“知府大人，鳳來之事不可多耽擱，下官這就去做些安置，一個時辰之后與崔大人北門會合。”宋子安上前幾步。

好巧不巧，宋子安一過來，就把節南從知府的視線擋了出去。

知府把正經事想起來，得趕緊遣走自愿湊倒霉去的宋子安，免得又生枝節，“你說得對，確實要盡快出發。本官也事務繁忙，就不送你們出城了，但等你們捷報。”

知府去得匆匆，其他官員也跟得匆匆。

老大夫嘟囔著，“還驗不驗尸了？”

因丈夫要去危險的地方而心中郁郁不歡的梅清，突然轉過念來，“對啊，知府大人不問我們半句事情經過，也不叫仵作驗尸查證死因，還有……”

她但指節南，“……這姑娘與死者的關系為何。這些統統不問，就定了夫君你去鳳來當代知縣，算完事啦？”早知道，根本不該來！

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