孟長河不怕丟官解職，但想得是南頌存亡。當年北土還在，卻是一關破關關破，大軍一潰千里，迅速丟掉一半疆土，讓他心有余悸，不敢半點松懈。

至于眼前這姑娘么，說話條理分明，目光無懼無藏，并無前后矛盾之處。而她若說得都是真話，鳳來和成翔一線落入大今之手，對于朝廷，將會成為又一場滅國之禍。只是這回，已經沒有另一大片富饒南地容得他們再建頌朝。

這時，常莫幾乎立刻就換上狐疑的表情，一邊拿眼角擠睨節南，一邊點著頭坐下去。

節南心頭暗笑這人墻頭草，雙眼與孟長河對正，“大將軍，六娘只是一個傳信之人，信既傳到，六娘就想告辭了。”

“哪怕信是假的。”孟長河說了出來。沒錯，這姑娘說話雖挑不出毛病，但從一開始，她交給他這封信時，就已經失去了他的信任。

“什么？”節南拍案，右掌落得那么重，竟沒拍出聲響，只是她人猛地站起，撞到打算倒茶的小兵。

鐵壺哐當著地，蒸出一片白汽。

信是假的？！節南張口結舌望著孟長河，滿腦子回想得是王泮林交給她信時的情形。

“本將軍與成翔知府有不少書信往來，他的字我算得上熟悉。”孟長河見節南的驚訝不像假裝，心里為難三分，語氣就沒之前嚴厲，“這信上字跡仿得一般無二，不過大概事出倉促或手頭的親筆文書不夠足，造信之人只照小楷仿那些找不到的字，才讓我瞧出端倪。鳳來的鳳字，里面鳥，知府卻一向寫成烏字。”

節南聽了，心想就那個詞不達意的蠢知府，別說把鳥寫成烏，把天寫成地，大概都沒什么奇怪的。

等等——

現在不是知府蠢不蠢的事，而是王泮林偽造了書信，居然騙她！啊——

不，沒騙她。

只是她說知府親筆的時候，他沒吭聲而已。

豈有此理。

難道這就叫夜路走多要小心，騙人多了被人騙么？

節南想著想著，怒著怒著，聽常莫一吼，撲哧笑了。

常莫吼，“來人！把這個謊報軍情的奸細給我拿下！送后校場，軍棍伺候！”

來時空落落的將軍府，此時卻像天上掉下來的，七八個全副武裝的精兵，將會客堂擠得滿滿，更上來兩個壯漢子，左右架著節南，出堂，跨院，到一處寬闊庭場，押立中央。

那里本有好些校練武技的將領，見到這般情形，立刻聚攏圍觀，也有直接問孟長河怎么回事的，一看就知道地位不低的將軍。

孟長河不語。

常莫雖有些越俎代庖，但他也想瞧瞧，除了一封偽造的信，并不像說謊的姑娘到底有沒有別的辦法證實她自己的話。他亦相信，嚴刑拷真心。

“大將軍，我只是受人之——”好你個姓王的，把她當盾（鈍），不顧她死活，是么？

節南才說到這兒，雙膝就讓押她的兵士踢跪了地，腿上沒多疼，卻震得她體內氣息亂流，咳得七葷八素。

她咬緊牙關，抬起頭來，眼中無畏，聲音沙沙卻有節，“那封信是別人交給我的，我未能辨明真假，確實是我自己疏忽。然而，鳳來縣報信者死于天豹蜂箭是實情，仵作死于府衙也是實情，且六娘親眼所見。有人看見大今士兵從大王嶺盤山密徑潛入，亦是千真萬確的消息。知府派出府兵主力去解鳳來危局，但此時此刻府城只剩兩千兵，即便知府沒有通敵叛國，也防不住大今這支兵馬突襲。大將軍，你拘泥一封偽信，無視六娘的話，打算不作為，莫非與知府沆瀣一氣，也已經投靠了大今不成？”

這時在場的，都是久經沙場的戰將，聞寥寥數語就能得知事態，一齊驚愕。

孟長河身邊那員親信大將又驚又怒，“女子休要胡言亂語！大將軍頂天立地，力挽狂瀾，殺了多少敵兵，斬了多少敵將，豈容你妄加詆毀！”

那員大將欲再言，卻讓孟長河擋住。

孟長河道，“姑娘你言之鑿鑿，卻無任何旁證，反而讓我辨出一封并非知府親筆的偽投誠信，即便你當著我十萬將士說我投敵，恐怕也無人信你。但是，本將軍還想給你一個證明自身的機會。”

孟長河給下方兵士比劃一個手勢，原本押著節南的兩人，到兵器架子上抄起兩根一丈長，比拳頭還粗的軍棍。

“二十軍棍。”他目光掃過校場一圈，滿意眾將贊同的神情，“只要姑娘受二十軍棍還能堅持方才所言，本將軍就相信姑娘，立刻發兵成翔。”

別說二十軍棍，一棍子就能打掉她半條命。

節南面露譏誚，“敢情大將軍膀大腰圓，挨棍子不吃力。還是你明知我挨不過，也好名正言順殺了我滅口？”

孟長河卻不為所動，“姑娘巧言令色，當眾離間，只會讓本將軍更懷疑你居心叵測。”

他喝道，“執棒士聽令，仗——”

軍令如山，一旦說全了，二十棍子就挨定了。

節南豈能不知！

她高喊，“且慢！大將軍且慢！”

喊完，猛噴一口鮮血。

節南眼梢狹鋒，肩一掙，瞪開左邊兵士壓她的手掌，舉袖緩緩擦過嘴角。她就不信了，孟長河比千眼蝎王還毒辣，這樣都能堅決執行。

別說兩旁的兵士舉不動棍子，連督軍常莫也嚇一跳，湊著孟長河的耳朵勸，“大將軍，我瞧這姑娘病得不輕，臉色跟死人沒兩樣，一棍子下去打咽了氣，可怎生是好？說實在的，她這副半死不活的樣子，說奸細還真是抬舉。”

其實不用常莫勸，孟長河亦有住手之心。

作為鎮守邊關的大將，他的任何決定都關系到全軍生死，所以他固然不得不時刻存疑，可他心里卻又是有些信的。

畢竟這不是一個普通的謊話，并非信口能諏。

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