淺夏答，“二姑娘養了一只貓，這幾日病懨懨不吃東西，大姑娘就提到弄些新鮮幼魚苗來喂。”

節南想，這倆姑娘的日子過得相當無聊啊。

柒小柒一聽，沒了興致，“記得今年多買些藕菱種塘里，比魚長得快，種一回就一勞永逸，每年都有收獲，而且可以翻好多花樣。”

淺夏轉不過彎來，怔著，不知道柒小柒這是在表達對主食肉食的興趣遠遠低于零嘴。

節南暗地掐柒小柒的胖腰一記，對淺夏笑道，“我們還是快走吧，別讓姑母等急了。”

淺夏這才想起正事，連忙帶兩人走過池塘，進了一處沿墻種滿美人蕉的寬敞院落，在大屋門外停住。

淺夏道，“夫人，兩位表姑娘來了。”

里頭有人笑，“快進來。”

綢簾打開，淺夏偏頭入內，轉身又幫節南和柒小柒打高了簾子。

節南進屋，聞一股清冽花香，抬眼就見一位身穿綠蘿襦裙紫藤繡花無袖褙衫，眉眼妝相精致，又非濃妝艷抹，氣質端良大方，保養得宜的美婦人。

多年前，節南頭回見到這婦人，她還只是美人將遲暮的歌姬，但那時她毫無對前途的擔憂，目光盡是自信。如今嫁入官家，有夫有子女，雖為側室，與正室無異，安居亂糟糟世道的一隅。哪怕只是表面安然，也足以讓自己欽佩。

節南福身行禮，“姑母。”

柒小柒的禮做得敷衍不少，“姑母。”

這位師叔，姓桑名浣，門里地位不高，一直在外圍打探，參與不到重大事務，也不熱衷培養直系勢力，處于比較中立的位置。

巧得是，她也姓桑，省得節南改姓。

將插好的花瓶交給一旁丫頭，桑氏過來扶起節南，笑眼中目光沉厲，一手暗中搭上節南的手脈，眼神立刻明了。

“你是六娘吧，這臉色瞧著讓我心肝疼，肯定舊疾又犯了。我早讓你爹娘把你送來，好好調養就能治好的小毛病，可他們就是舍不得。瞧瞧，都瘦成皮包骨了。”豈止皮包骨，簡直骨抽魂，快沒氣兒了。

節南淡笑，“好些年沒犯，爹娘相繼亡故之后，守孝中難免傷心，才又犯了。”

“當初接到你爹娘病故的噩耗，我差點哭得暈死過去，接著就只有一個念頭，要盡我的力好好照顧你。偏你這孩子固執，怎么催都不肯動身，非要守孝一年。你若再不到，我都準備派人去接了。只要一想到我可憐的兄嫂——”桑氏拿袖子拭眼角，神情悲痛。

“我這不是來了么？”節南扶桑氏坐回榻上，“姑母不用再傷心。出發前，我做了個好夢，爹娘腳踩五色云朵而去。”

桑氏哭笑，“那就好。”

桑氏再看柒小柒，張口又合，合了再張，想要把戲演足，“柒娘，你……”但難度太大。

“……還沒用早膳吧？”一出口，就懊惱，暗道都是那副胖身材能招自己說吃食。

桑氏清清嗓子，吩咐身旁大丫頭，“淺春，你和淺夏下去備膳，囑咐廚子用心思做好，比照自家姑娘們的。你倆也盯著些，我要和六娘七娘好好說會兒話，不用著急趕回來服侍。”

丫頭們道是，轉眼撤出屋去。

屋里一空，桑氏親切的臉頓然冷下，起身走進一扇門。

節南和柒小柒對視一眼，一前一后，也走進那扇門。

門里是一間不大的中屋，再關上通外通里的兩扇門，沒有窗子的屋就會變成密不透聲，人人眼皮底下照樣走獨木橋。

“姑母果真了得——”

節南好話沒說完，忽見一巴掌，本來沖著自己的臉扇過來，半空轉向，化成拳頭，打向她的胸口。她張臂攔住要來護自己的小柒，任拳頭落在身上。

神弓門分四技：器胄，武技，謀術，藥醫。不過，基本人人學武，謀術堂出身的桑浣自然也不會例外。

所以，這一拳不輕。

節南悶哼一聲蹲下去，雙手環肩，猛咳了一陣。

血點子滴滴答答，驚現繪花青磚上。

桑浣冷眼瞧著節南咳血，手肘抬高，往節南咳彎的背脊砸下。

柒小柒要出手。

桑浣冷道，“你要是想讓她受更多的罪，只管來擋我試試。”

節南讓那一肘子砸得雙手雙膝著地，偏過頭，死人般的臉色泛起驚紅，氣息斷斷續續，“小柒……沒你的事……一邊待著。”

桑浣一頓打，直到節南蜷縮在地動彈不得，才收起動作，神情冷清。

“門主有令，只要你活著來見我，代她仗你二十棍。我用拳腳，是怕打死了你，還要白養柒小柒這等廢物。”

節南趴那兒不動，“不，是師叔憐憫我們姐妹，手下留情。”

桑浣哼了哼，“算你知道好歹。”她轉身從架子上取了一只匣子，又從匣子里取出一白玉凈水瓶，倒出六粒烏眼丸，扔在地上，“半年份。一年不吃解藥，也虧你能支撐到今日，我是真以為你已經死在外頭。”

節南沒動，柒小柒一一揀起解藥。

節南有氣無力，還笑，“我就算爬，也得來給師叔問聲好。師父臨走時，很惦記師叔，怕你受到他連累。如今見師叔日子過得滋潤，我也好請師父安心了。”

桑浣臉色變來變去，陰晴反復，最后啐了一聲，“柒珍倒霉，憑什么會拖累我？我可不管誰當門主，只為神弓門做事。不像他，野心勃勃，到頭來搭上性命。你倆也是蠢烏珠子，跟著一落千丈。柒珍死了干凈，留你們走不脫又活不順。”

柒小柒死死咬唇，兩胖拳頭捏出青筋

節南咳一聲，看不見小柒，卻仿佛知道小柒要暴走，“小柒，把磚面擦干凈，別讓人疑心了姑母。”

桑浣拿眼角睨著柒小柒擦地，眼中漸漸松了狠勁。

節南又說，“師叔家的廚子做菜快不快？”

桑浣想起之前的借口，打開通往內屋的門，對著銅鏡，慢條斯理補容妝，將衣裙重新捋順了。

“柒小柒，扶你師妹起來吧。”

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