崔玉真聽在耳里，心中對桑節南再多一分在意，“難得見五哥主動跟別家姑娘說話。”皆知他待女子冷淡疏遠，不知從哪日開始，他園子里連丫頭都沒一個，更以外放為由，推拒了好幾回說媒。

“不是說話，是問話，例行公事。”崔衍知不以為然，“你趕緊回府吧，這會兒封了園，卻不知那賊逃出去沒有，讓護師們路上多當心。”

崔衍知送自家妹妹上馬車后，就對一群剛趕到的兵士布置下去，“你們兩人一組，暗中跟各家馬車，仔細有無可疑。”

兵士們分別尾隨各家的馬車而去。

“還不到晌午就關了園子，一個賊弄出這么大動靜？”碧云只道聽途說，完全不知眼前的姑娘和外頭的車夫正是弄出這場動靜的人，“那院子只是給鞠英社更衣休息用的，能有多值錢的物什？”

節南放下撩后窗簾的手，轉回頭，笑道，“沒準是女采花賊。”

碧云唉呀捂了嘴，眼睛滴溜溜轉，對這個說法感到新鮮，還有不好意思。

節南又撩開車門簾，目光冷冷盯著年顏，一條灰色后領邊悄浮在黑布褂上，原本扎飛刀的肩頭這時平坦一片，只不知這件黑褂能遮掩多少血。

“去萬德商樓。”她命道。

年顏側回頭，斜睨節南一眼，古銅面色很難顯出失血后的蒼白，卻不代表他沒血也能活。

節南撇一抹刁笑，“已經同姑母說好在外用膳，這時回府也不好再讓膳房開伙，而我可不想餓著等吃晚飯。”

年顏掉過頭去，喝駕一聲，勒韁繩，讓馬車轉了方向。

到了商樓門前，節南讓碧云先進樓，這才正眼看年顏，聲音沉冷，“有人盯梢。”

年顏耷拉眼皮，薄唇一動，能看出唇色發白，“我知道。”

“很好。”能明白她的用意當然最好，“幾年不見，你做事大不如從前，不但沒瞧出對方圈套，居然還受了傷。忍著吧，免得倉促回趙府反落把柄，日后讓人連根拔起。”

“我說什么了？”年顏說罷苛抿線唇，讓他看起來像無嘴的丑鬼。

“很好。”又不吝嗇地夸獎一回，節南頭也不回，走進商樓。

“桑姑娘來了。”上來招待節南的，還是前兩回那名伙計，如今的態度相當穩妥，“您想坐堂客，還是上二樓？”

“二樓。”百兩銀子押給商樓，節南算得老客，對那個趕過她的伙計也沒偏見。

“好勒。”伙計領節南碧云往樓上去，稍頓一下，接著道，“這會兒正報福州一帶茶引的價，姑娘來得有些晚，剛成交的價已經高出三成。”

碧云眨巴眨巴眼。

節南卻聽得明白，眉輕挑，瞇眸悄思，然后道，“福州今年收獲不好，頂尖的春茶產量更少，價格豈止高三成，可惜我本錢不夠。對了，你叫什么名字？”

伙計語氣穩穩，“小的大名何里，不過樓里伙計多有外號，客人們多叫小的貍子。”

“夸你機靈？”節南笑了。

何里搔搔腦袋，“我要是機靈，也不會把姑娘開罪了。”

說話間，三人來到二樓。

這日過了月中，商樓自管營生，看不到其他樓面。變為四分之一大的臺子上，一掌事模樣的人坐在大桌后，桌上擺著好多木牌，他身側一大面板墻，貼著紅紙黑字，還用朱筆批勾。

客人很多，個個腰間錢囊鼓鼓，桌上金銀成堆，腳下一袋袋裝得也是錢。大家卻不吵鬧，要么瞧著臺子上的商樓掌事，要么低聲交頭接耳，時不時遞個牌子給領桌伙計。

伙計們在臺子和桌子之間頻繁跑動，又有專人負責接牌子，遞給掌事。掌事記錄，宣告買賣什么，再掛牌子上墻，又取牌子下來，如此反反復復，最后喚一聲價成，摘兩塊牌子下來，放到托盤之中，交給另一個掌事。

然后，伙計會請兩桌的客人起身，同托盤掌事一起，走到包間里去。

碧云目瞪口呆，何嘗見過這等攤金堆銀的場面，怔道，“他們這是做什么？”

“做買賣。”節南要是不明白，也不會踏進來。

朝廷雖然鼓勵民間商事，但不少貨品不準私下買賣，由國家統一從民間收購，不先交付貨物，而以交引鈔子的紙票賣給少數資本雄厚的大商人，其他商人從這些朝廷承認的大商那里購買交引，到地方憑引收購實貨，才算合法。

這固然是賦稅以外的朝廷大收入，保證了重要物資的分配，同時也讓大商人控制物價，從中牟取暴利。

進行交引買賣的場所，就是交引鋪，而萬德商樓正拿著朝廷這份許可。賣方掛價牌，買方也掛價牌，有物以稀為貴越掛越高的，也有不愁貨源而往下跌價的。賣方如果接受買方的價牌，由萬德商樓作中介，進行交割。

節南手上有大王嶺一帶的香藥引，想要把它們變成金堆銀堆，萬德樓是必須來的。

何里問節南想坐哪兒，節南不指那兩張才空出來的臺前桌，只指偏遠的窗口桌，今日想先看看苗頭。

“錦關香藥最新價多少了？”坐定之后，節南問何里。

錦關是西北香藥產區，但主要出產就在大王嶺山脈一帶，之前匪患猖獗，商人們收不到貨，故而影響交引的價格，一路走低。

“過年之后一直沒人放出來。”作為茶樓的伙計，何里或許大小眼，但作為商樓的伙計，他是十分機靈的，“按說孟大將軍的事解決，成翔府換了知府，今年貨源會很充足才是，可就是沒人放引出來。”

節南心中突地一跳。

“桑姑娘您看甲三號桌那位老爺，江南第一香藥大商，全國開分號，自從那晚文心閣丁大先生來過后，日日來問錦關。現在就怕有人囤在手里，要喊出格了。”何里一邊倒茶一邊說。

節南突跳的心，平穩了。

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